翌日清晨，由于郝敏的突然消失，原本抱着侥幸心理想着没准自己的姐姐和他们一样苦求案件线索无果，于是率先回家的小乙到达衙门，当即命令里面的差役连夜出去搜查她的行踪，最后依然一无所获，不知不觉到了天亮。

众人按照约定来至之前往返过的左协精舍，发现这里与之前香火鼎盛的样子已经截然不同，不仅没有熙熙攘攘的人群叩拜诸天神佛，就连它们原本金光闪闪的外貌也都发生翻天覆地的变化，它们不仅存在悲天悯人的表情的脸上缺了几块，甚至从前摆放整齐的供桌上面新鲜的瓜果也已腐烂发霉，和炉鼎里面的灰烬一起东倒西歪散落地上。

胡乾抬脚跨入早就塌了的横亘中间的双扇门槛，低头触目乃是堆积如山的茅草和柴火，一看就是有人故意把这布置成为这样，不过这也表明此处还有旁人居住或者说是暂时休憩的痕迹，但他还是蹙着眉头询问说道：“怎么回事，不过短短几天，左协精舍竟然变成这样了？”

跟在胡乾后面的李絮和小乙眼见目前的情景，后者小心翼翼和疑惑说道：“什么叫做变成这样，我还属于头回见识寺庙，怎么这般破败，好歹也是京都城内声名鹊起的许愿和祭祀圣地，而且看着胡先生的表现，莫非这里发生什么惊天大事了吗？”

胡乾坦白说道：“实不相瞒，之前我和这个和尚过来的时候，虽然当时临近夕阳西下寺庙即将打烊，可是还是能够看见零星的几个信徒诚恳跪拜，而且大殿外面的空地和里面的诸天神佛的法相都被负责看管和守护的一个与我们大打出手的尼姑打扫得干干净净，一尘不染，不像如今这样荒芜杂乱的样子。”

“与你们大打出手的尼姑？”小乙再度疑惑说道，“可是我看这里除了我们以外空无一人，她又如何放着这样一座雄伟宏大的寺庙不管选择销声匿迹了呢？”

“好像因为那棵姻缘柳树，”胡乾大胆回忆和猜测说道，“原本大殿外面的空地上面还有一棵根深叶茂，枝头挂满红色布条的青龙须，可是在我和那个尼姑战斗的过程当中被其的技能弄倒，从而释放出了寄托在里面的仙家灵魂，接着我们和那个尼姑的误会也就跟着解开，她说自己留在京都城内经营左协精舍的原因就是这棵姻缘柳树，现在植物和人都没有了，她也会在不久离开。”

“我想……”胡乾补充说道，“应该是因为那个我们萍水相逢的尼姑放弃掉了这里，加上此处已经没有仙家的灵魂守护，所以才被类似泥人这种年纪轻轻无家可归的幼小乞丐和他的门派弟子当做栖身之所占领。”

“原来这样，我看也是。”

李絮颔首表示应承，又听胡乾询问小乙说道：“怎么你都从来不去寺庙的吗，竟然不知这个左协精舍的背景？”

“它有什么背景，”小乙好奇和坦白说道，“须知鄙人一向不信怪力乱神的事情，如同破案一样，我的心里只有不可磨灭和不容质疑的真凭实据，所以我也不信昨天这个和尚所说的垂拱年间的穷武陛下和纯良皇后会要因为一个不知从何而来的布偶以及一个姓赵的舞姬故意装神弄鬼的举动，还有疑似与其串通沆瀣一气的钦天监主薄的一面之词感情破裂导致死亡。”

“说得也是，其实我也不信。”

李絮笑道，胡乾还想说点什么反驳和否认他们的想法，就听胡乾腰间的锦囊传出一阵少女惊悚的叫声，“啊！”

“什么动静？”

猝不及防的小乙率先吓了一跳，然后惊讶而又疑惑问道，就听胡乾有些意外取下锦囊对着唇边急切问道：“房琳姑娘，是你吗，发生什么了？”

那头的房琳听到胡乾的嗓音，如同寻常的人即将沉溺水底的时候阴差阳错抓住赖以生存的浮木，原本害怕的情绪稍微得到延缓，然后颤颤巍巍欲哭无泪说道：“呜呜，是我，我……我就快要死了，你们怎么还不过来救我？”

“你说什么，”胡乾听着对方梨花带雨我见犹怜的嗔怪着急忙慌手足无措说道，“什么叫做你快死了，现在你在哪里？”

“呜呜，”房琳由于胡乾的询问更加觉得自己委屈，哭得上气不接下气期期艾艾说道：“我也不知，只是我都已经失踪三天三夜，期间没有任何食物用以果腹，目前早已饥肠辘辘而又无可奈何，你们要是再不过来，我就快要饿死掉了。”