应暄放缓了脚步，问：“你是庚六？”

影部共有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个分支，各司其责，其中庚部专司外族，通晓外族语言及习惯，以方便探听消息。现在凌北军军制解散，这些人大都并入其他地方，但从前放出去的人还在。

没时间说其他，庚六快速道：“昨夜，我在城主府外偷偷见了一眼那面具人，身形非常眼熟，我感觉……有些像大公子。”

应暄闻言，难以置信地看向他。

庚六回头瞥了一眼，又道：“总之，您万事小心。”

苍茫的号角声在营地间回荡，这片雪白大地上，死去的人仿佛都在这一刻呼喊他的名字：

应暄，应暄，应——

高台上，厉子晋银甲着身，俯瞰底下乌泱泱的军士，朗声道：“今日，敌军倾巢而出，欲与我等决一死战。我们已经离家四月有余，这场战争远比想象的艰难，可我们所有人都撑住了！诸位皆是我大楚的精锐，是守护家国的利刃！”

他目光如炬，缓缓扫过每一位士兵的脸庞：“看看你们身边的战友，有许多面孔已经消失，但现在，他们与我们同在！为了夺回大楚国土，为了逝去的大楚子民，好好让敌人见识我们的厉害！大楚必胜！”

台下军士们热血沸腾，纷纷举起手中长枪，齐声高呼：“大楚必胜！大楚必胜！大楚必胜！” 声浪一波高过一波，天地都为之震颤。

应暄站在最前面，本该同他们一样激昂，但此时有些心神不定。叶飞英略怀担忧的问道：“怎么了？看着心不在焉，这样子可没法带兵打仗。”

应暄扯了个笑容，道：“没事。”

叶飞英还欲再问，却见孙文耀匆匆跑来，据他离去不过一个时辰，即使孙文耀素来骑术出众，也是太勉强了。

孙文耀面色苍白，踉跄着跑到厉子晋面前，对他耳语。应暄只见厉子晋朝他这里看了一眼，隔得有些远他不太能看清，只是一种不祥预感涌上心。

厉子晋再三询问，心中复杂无法言表，可他深知必须要说，否则战场之上，必将有更多人丧命。

“天狼族出战首领是，应明光。”

寒风骤起，应暄从未觉得云泽的风是这样的冷，从头到脚都僵在了原地冷彻心扉——

.

上京，江府。

江兰弦正在同自己对弈，棋盘上黑白棋子皆陷入僵局,进退维谷，已然成了死局，没有继续的必要。

但江兰弦只是静静地盯着棋盘，不知在想些什么。

门窗半掩，他如一座精美的石雕，一动不动。不苦悄然出现在门外，风尘仆仆，面色疲倦。

“江尊者。”

江兰弦从吝啬的日光中惊醒，道：“你修为不足，不该在凡界动用灵力。”

凡界灵力微弱，不足以供给修者使用，不苦没有国师深厚的修为傍身，强行动用灵力只会损伤根骨。不苦现在经脉内灵力混乱，如针燎火烧，痛苦不堪，这就是透支灵力的后果。

但情况紧急，实在别无他法。

不苦轻咳两声，唇边溢出一丝鲜血被他擦去，道：“江尊者，应将军出事了。应将军的兄长应明光将军在战场上出现，并作为天狼族将领出战，叶飞英将军战死。”

这一刻，心中悬着的大石终于沉到了谷底，江兰弦长久以来的不安终于被证实，他缓缓闭上双眼，浓密的睫羽微微颤动，似在掩饰脆弱。

“我察觉到应明光身上有很奇怪的力量，与当初封印平江王夫妇的诅咒相似，非常的危险！但是叶飞英将军战死，楚军内部有奸细，查出的证据对应将军不利，已被严密看管。”

不苦几乎站立不稳，扶着屋门眼道：“我怀疑这就是一场针对应将军的阴谋，我偷偷去见了他说了这件事，他让我回来找您，白知之施主在云泽守着他。”

或许是早有预料，真到了这种时候，那些不安与忧虑反而消失，江兰弦。

江兰弦喃喃道：“邪术。”

“邪术？”不苦尚且去往修真界，根本接触不到这些东西。

江兰弦起身，将手搭在不苦肩上，不苦只觉一阵暖意流过损伤的经脉，顿时好受许多，遂对着江兰弦合掌致谢。

江兰弦道：“这种邪术，在这里不会再有第二个人能施展。”

不苦一怔。

“都是棋子。”

“只为了将应暄逼上绝境。”江兰弦没有再说话，挥袖，一阵风将身后的棋子归位。他要去一个地方，或许那人也在等着他的到来。

那一盘棋局恰似此刻预兆，一个无解的死局。

无论北方战事有多激烈，朝堂上又有多少暗流涌动，神灵台永远都是静谧高深，令人心生敬畏，不敢亵渎。

江兰弦光明正大的从正门踏入，没有任何人出来阻拦他。确如所料，国师早已在此等候，一条笔直通道直通深处。这是江兰弦第二次在现实中见他，第一次是在承明殿的神光之下，他布了个局将江兰弦置于明处。

灵颜着宽袍，赤足披发，站在他们初次相见的院中，古树参天，枝叶繁茂，一切与梦中别无不同。

“兰弦，往昔都是吾去寻你，终于也到了你来寻吾的时候了。”

他转过身，笑语吟吟，温柔地看着江兰弦。

江兰弦对他心生厌恶，面覆寒霜，冷声道：“为了一道虚无缥缈的‘气运’，你还要残害多少人？”

灵颜不为所动，没有往日的轻挑，整个人透着一股超然外物之感，眼中包含众生却又看不见众生。或许，这才是他的真面目。

他道：“我修行千年，且是命途之道，却仍旧看不透你，这很奇怪。若不是吾已没了耐心，或许更愿意同你走上一走。”

江兰弦曾拆解师父送给他的那颗黑火星银，他发现其中有灵力存在，不像是凡界存在之物，星银开采之地在南方云州一片，那是苏景漠的地盘。

应家，苏景潇，先帝，再到苏景漠，这一环一环或许都在灵颜的算计之中。

他的修为已臻化境，即便凡界灵力稀疏，但以灵颜之能，置身凡人之间，与神又有何异？

灵颜在这个院落里一定做了什么，此地灵力浓郁远超别处。江兰弦觉得自己仿佛浸泡在了灵力的温泉之中，头脑有些昏沉，面上仍不动声色：“你既是天枢一脉，更应知天道森严。你将凡界众生看做棋子，肆意摆弄他们的人生，插手他人命途，不怕天谴么？”

灵颜看着他，目光透着纯澈的温柔：“修真界弱肉强食，强者掌控弱者是亘古不变的规则。吾已足够怜悯，一切都是这些凡人的选择，怎能归咎于吾？”

江兰弦并没有被他误导：“权利与欲望会腐蚀心智，人性怎能经得起无休止的考验？分明为了满足你一己私欲。”

“兰弦对吾的误会太深。当权者若无能，就是百姓的炼狱，吾替此界挑选明主，难道不是造福苍生？”灵颜状似受伤，叹息，“不过，吾已是大乘之境，修真者的尽头，可你却仍能洞悉吾之来历。你莫不是神仙？”