宫门大开，禁卫分两列从门内奔出，有条不紊地将百姓挡在身后。清道完毕，又过了许久，只听清脆的鞭声骤然响起，一队禁卫开道，红衣内侍整齐划一地跟在后面。随后，便看见一架十六人抬着的礼舆缓缓出来。

帝舆出行，万民伏地叩拜，口呼万岁，而后天地肃静无声。之后是一连串的文武百官，皆身着圆领对襟大袖，按照官员品级由前至后依次迈步前行。

待众人都走完，宫门关闭，禁卫收尾压阵。紧接着百姓们方起身随着队伍朝城门挪动，摩肩擦踵，脸上都是兴奋。

风萧萧天寒水冷，然而上京百姓像是感觉不到似的，城门处早已挤满了人，几个时辰前便有人来了。

青灰城墙外，青禾卫、枫阳卫、云泽卫组成的十万兵马早已整装待发，其中青禾卫足足占了一半，已经有堪比小型军队的规模。厉子晋骑着一匹黑马站在大军阵前，身侧叶飞英和应暄皆是白衣甲胄，英姿飒爽。

皇帝登上城台，所有人纷纷下马单膝跪地，口呼万岁，十万人的声音排山倒海般压来，仿佛城墙都因此震了三震，这些将士皆是精兵良将，为苏景漠献上他们最赤忱的忠心。在这般宏大的场面之下，便是最懒散无畏之人也生出了一腔热血，恨不能立即投身军中，为了这个国家奉献自己的力量。

上可开疆扩土，下能死守国门。

那一碗送别酒承载着无数人的殷切期盼，盼诸君荣光加身，平安凯旋。

直到最后，应暄也没有在人群之中看见那道熟悉的身影，怀着惆怅上了马。待大军行进至平焉时，远远便见一道白色身影牵着马伫立在半坡的亭子边上。应暄的心突突跳了两下，随后同厉子晋说了一声，便策马奔了过去，离他两三步远的距离的停住。

应暄甚至忘记了要下马，眼中满是欢喜，道：“我还以为你不来了。”

江兰弦放下宽大帽檐露出了脸，额前的发丝有些湿润，应是等了许久的缘故：“上京城人太多，我怕你寻不着我。”

应暄眉眼笑开了花：“一只白孔雀在人群里我怎可能瞧不见，这件大氅我第一眼就觉着适合你，果真不错。”

江兰弦不语，从袖中取出一物递给他，是一个钱袋，上面绣着一朵琦玉花。

应暄低头一看：“你这针脚比在淮荫时要好多了。

“我很高兴，”应暄解下腰间旧的钱袋，说是钱袋但什么都没有装，他放在江兰弦手中，“临行前，最后见的人是你。”

江兰弦握紧掌心，道：“一路平安。”

等你回来。

.

正月初九。

兰弦亲启，

初七，大军已至凌州玄明城，满城皆兵，不见百姓，凌北军残部所剩不过六七万，皆打散并入整军中，连同玄明留守的三万将士，人数近二十万。厉将军排兵布阵无一不精，善用人才，他言我为大楚战神之子，既无凌北军，也应肩负其责，托起父辈荣勋，以我之名。我跟他学了许多，却知纸上谈兵远不如亲身一试。

愿君安好。

平安。

江兰弦投出鹞鹰传来的信件，露出一抹不易察觉的笑意，提笔。手腕悬在半空中，墨点浸润了纸张也不曾下笔。思索良久写了一句话，仔细读了几遍后，用特殊的法子钉在鹞鹰中，合上机关，拍了拍它的翅膀，放飞了。

二月十六。

兰弦亲启，

至十四，大军已与天狼族交战数个回合，天狼族虽失拓羊部，其战力仍不可小觑，厉将军战阵稳妥周全，令人折服，我军占上风。叶将军兵行诡道，行军布阵别具一格，颇有奇兵之风，他对我颇为照顾，想必是哥哥缘故。叶将军说了许多你和江大人的事，待我回去慢慢讲与你听。日前又下了一场大雪，天地皆被银白覆盖，见此情景，感慨颇多，近乡情怯，莫过于此。

鹞鹰来往用星银皆为暄私藏，不必担忧耗费。哥哥上次回信只说注意安全，实在太过简短，是否是暄啰嗦了？

愿君安好。

平安。

江兰弦本欲如往常一般回一句话，抿唇沉思了一会儿，他的生活没有什么波澜，整日不是待在卧房便是书房，实在不知该写些什么，最后，只能添些琐碎小事上去。应暄走后，江兰弦的记忆也跟着停摆了，但他并未着急，反而开始慢慢触碰这个世界的一点一滴。江兰弦总觉得像这样的日子他曾度过许久，平静的，乏味的。

江兰弦站在院子里放飞鹞鹰，抬手时腰间一坠，应暄还给他的钱袋忽然掉了下来，内里装着的琦玉花散落一地。江兰弦拾起钱袋，发现是抽绳磨破了。

……

江兰弦轻轻摩挲断掉的钱袋，眼中多了些隐忧。

三月廿三。

至廿一，大军已将战线推至云泽城前四十里。我终于看见了故乡。天气渐暖，草木亦发了新芽，大战在即，天狼族颓势渐显，越接近胜利我便愈发忐忑。若世上真有魂灵徘徊，爹娘兄长是否也在注视着我，哥哥，我只能将不安倾诉给你，盼你莫要觉得我软弱。

愿君安好。

应暄与江兰弦皆平安。

信中一股子浓浓的颓靡扑面而来，江兰弦直觉是出事了。但应暄什么都没有说，他思忖片刻，前去师父所在的逸闲院。

江珩安才下朝不久，一回来便直奔书房处理公务，公文在他面前堆成了小山。

“师父，”江兰弦道，“凌州出事了么？”

江珩安抬头看了他一眼：“你这消息不比别人慢啊。”

江兰弦严肃地看着他。

江珩安叹了口气，无奈道：“你知道多少了？”

“战线推至云泽前四十里，就快要结束了。”

江珩安“啧”了一声，道：“云泽没有出事，前几日一战中，渚妳部出战首领乞谟的战马后，拖着前代平江王和王妃的头颅。”

丧尽天良，毫无底线。

“这几个月来，应将军凡出战必大胜而归，有勇有谋，不愧为大楚战神之后，不比他父亲兄长差。应家人在凌州本就威望极高，何况军中本就有许多凌北军。只要应暄在，他就如定海神针一般稳定着军中的气势。天狼族此法是为打击他的锐气，但应将军并没有中计，率领第二先锋军大胜，但，见到爹娘死后被人如此对待，不知该有多难受。”

“天狼族欺人太甚。”

“这一举动只会令抚远军愈发愤怒，士气高涨，反而是利好了我们。我总觉得他们还有后手，但朝中对此评价为困兽挣扎，但愿一切顺利。”

江兰弦坐在窗边，出神地看着北边的天空，江珩安的话在他脑中一遍遍重复。他倒没有觉得愤怒，只是在想，应暄此刻怎么样了，他突然很想见见应暄。