小院玲珑静谧，四间卧室错落其间，布局规整如一。江兰弦与不苦择居西侧两间。江兰弦轻掩门扉之后，抬手轻轻向前一划……

清脆的叩门声在院外响了两声后便停歇，江兰弦缓缓睁开双眸，眼中冰冷而青蓝的光芒渐渐褪去。他整了整衣袖，起身，便听得白知之在门外扬声唤道：“朝阳道长，用膳啦。”

江兰弦打开门，从他手中接过沉甸甸的食盒，道了声谢。

“嗨，不过是举手之劳罢了，他们还挺大方，这饭菜，看着就诱人，味道想必差不了。”白知之一手举着另一食盒，边说着，边朝旁边扬了扬下巴，“我给不苦送去，道长您且好生歇息，我就不打扰了。”

此时，夜幕已如墨般深沉，星河璀璨夺目，小院愈发显得清幽寂静，仿若尘世之外的桃源。

江兰弦阖上门，坐到了六盘桌前将饭菜逐一摆开，盘中珍馐美馔，色泽诱人，令人食指大动。

月色恰澄澈流银，透过窗上轻薄的雪魂纱倾洒而入，烛火明灭摇曳，暖光熠熠，为这寒峭冬夜添了几分融融温馨。

只是桌边人并不动筷，薄薄的雾气从盘中袅袅升起，模糊了江兰弦疏淡的身影。冬夜凛冽，寒意如针，随着时光缓缓流逝，饭菜很快便没了热气。

蓦然，一声极轻的响动传来，如微尘落地不可闻。紧接着，一人随之站在了桌前，浑身上下皆是被迷雾遮掩的命运线，盈满的金光从边缘溢出，足以见其气运之盛。

江兰弦眨了眨眼，原本空茫的瞳眸中映出了来者的面容，须臾间，恰似山巅积雪消融，化开满目清冷：“你来了。”

应暄携着满身风尘仆仆，像是刚行过漫长的旅程，流露一点疲倦：“回来了。”

江兰弦心下纳罕，不知他为何会在此时出现，遂斟了一杯热茶递与应暄：“我原还思量着何时方能与你相见，未曾想你竟这么快就来了。”

应暄浅抿一口润了润嗓子，开始信口胡诌：“那你可要多多念着我啊。”

江兰弦懒得理会他这没正形的话：“情况如何？”

“比预期要好些，”应暄拉开圆凳坐下，近三个月的形影不离，乍然分别，倒还有些不习惯，“上京局势错综复杂，苏景潇的势力短时间内无法渗透，好在我之前留下的暗桩一直在暗中运作，行事便方便了许多。”

听到这句话，江兰弦问：“你和云泽卫已经对接上了？”

满打满算不过一日辰光，他的进度未免也太快了。

应暄神色未显自得，平和应道：“这些年在上京露过面的云泽卫，不过是冰山一角，余下的大多隐匿于暗处，明面上的在在随我去凌州那一回，大半折损于屋帘道。我出事后，余下的人马分散潜藏于上京及周边地域，非有指令，绝不现身，我早前便传了消息过去，他们自然知晓该如何行事。”

谈及 “屋帘道” 时，他语调微沉，仿若重石坠地，透着几分沉痛，却又很快回转，恢复了平日的悠然之态。

江兰弦不禁侧目，狐疑道：“难不成你的计划已完成，就等着冲进宫‘清君侧’了？”

？

应暄先是一愣，随即反应过来，满脸讶然：“啊？你怎么看出来的？”

他心里头也是一头雾水，什么计划，他怎么不知道？

江兰弦也微微一怔，虽然还是面无表情可应暄仿若看透了他的心思，瞧出了他眼中的难以置信。

应暄本想解释两句，话到嘴边却又眼珠一转，挑眉笑道：“真聪明啊哥哥，我集结了十万精兵，就等一声令下，直捣黄龙。”

他眉眼间满是意气风发，慵懒地瘫在椅上，摊开双手：“怎么样，哥哥，都说了你不必担心，一切有我，厉害吧！”

江兰弦：“……”

他仿佛看见了一只大狗一脸求夸地对他摇尾巴，可真等旁人被吸引过去，才会发现其实是一只满肚子坏水吊人上钩的狐狸。

江兰弦别过头，神色淡淡：“哦，那你快些去吧，静候你的佳音。”

“哈哈，”应暄毫不收敛地大笑，好一会儿方止住，“计划不是一朝一夕便能决定的，咱们去观月城那会儿，上京这边便已然开始筹备了。今日不过是去探个虚实，我若当真露面，消息指定捂不住，眼下还不到时候。”

即便是谈及正事，应暄那副漫不经心的劲儿依旧不改，仿佛世间诸般纷扰皆难入他的法眼，尽可付之一笑。

江兰弦对他这性子早已习以为常，倒也不觉得突兀。从应暄的言语之中，他听出了几分弦外之音：“你是打算故布疑阵，引苏景潇入彀。”

“云泽卫近期动作频繁，牵动各方势力蠢蠢欲动。苏景潇身边谋士如云，若这般动静他都察觉不出异样，那他根本不值得我费心思，”应暄噙着一抹温文尔雅的浅笑，望向江兰弦，

“神灵台外遣队回京，将众人的视线全都吸引至此。现在虽是浑水摸鱼的好时机，但也太过张扬，我按兵不动，他自然就会心生疑虑，草木皆兵，等他按捺不住的时候，便是我们动手的时机。”

江兰弦眉心微蹙：“难不成他猜到你还活着？”

应暄唇边勾起一抹浅淡弧光，带着几分嘲讽之意：“谁知道呢，或许是我，或许是某个应家人，对他来说，都大差不差。”

……

江兰弦不想触及他的伤心事，便岔开话头：“苏景潇岂非恨死国师了。”

平白给他添了许多麻烦。

“嗯？”应暄一时间没跟上他的思路，稍作思考便笑了，“这可不一定，如今一切皆是揣测，保不齐在他的计划里，咱们成了螳螂，他才是那黄雀，就等着咱们自投罗网呢，也不是没可能。”

他看似玩笑之言，实则暗藏玄机。

江兰弦眼神一凛，下意识直了身子：“你是想说国师和苏景潇？”

应暄露出一副茫然的表情，无辜地对他眨了眨眼，既不承认也不否认。

江兰弦心道，国师这是要站队了？可皇帝眼下安然无恙，否则应暄不会这般轻松，此人……

他想起那日在马车上被国师拉进幻境中的情形，这个人的能力诡异特殊，明明有真本领却混迹在凡人之中。虽被敬崇为国师却绝不会满足于此，定有什么特殊目的。

他的行事无法用常理去推测，暂时不知是好是坏，可从其作为之中，能瞧出他是个极为骄傲自负之人。江兰弦不觉得国师会与苏景潇联手，与其说是合作，倒不如说是国师欲下场布局，为自己的图谋铺垫，苏景潇或许只是借力打力，又或者，反被利用了。

况且，自己还未曾与他碰面……