应暄轻阖双眸：“天诏五年，年仅九岁的太子夭殇，我从云泽城来到上京，未几，姑姑亦溘然长逝，我留在了宫中被陛下亲自教养。陛下与我姑姑情意深笃，虽有妃嫔，却是出于形势所迫，至今也只有太子一位亲生子，现今诸皇子皆出自宗室旁支。”

语罢，应暄遂止言，留给江兰弦些许思忖的时间，然而他并未领情：“如今已是天诏十六年，先皇后与太子辞世已逾十一载，人真能如此长情？”

这不是皇帝，是情圣吧。

“……”应暄默然良久，继而沉声道，“曾经我可以肯定，然而近几年，我时而会觉得陛下还是那位无微不至的长辈，时而又觉他变得难以理解。”

“在我临行之际，陛下赐我一字，曰‘璟容’。玉光璀璨，谓之璟。此辈皇子之名皆从‘日’字为景，而太子名讳乃景玉……自我八岁入上京，至今十一年，与陛下相处时甚至胜过爹娘。”

应暄言辞平淡，像是叙家常琐事，然其间隐意，已涉僭越之嫌。

江兰弦聆听着，他好像明白应暄此番话的意思：“他待你如此之好，既无亲子承继大统，缘何不立你为太子？”

“嗯？” 应暄瞠目，继而笑逐颜开，“这天下是苏家的天下，而我姓应。”

姓应又何妨？江兰弦不觉此乃碍难之事，淡然道：“我与师父非亲非故，相处也仅有三年，可他临行前尽付家财于我。”

应暄摇首轻叹：“财富虽宝贵，却易得易失。这是世上最有用之物，却也是最不珍贵之物。”

“江珩安，”江兰弦截其话语，“师父告诉我，他名叫江珩安。”

“——罪臣，江珩安拜见陛下。”

“一别十年，卿风采依旧，何罪之有？”

“陛下亦是龙精虎猛，神采如往。”

“哈哈，比不得了，不知这昔日的白衣卿相何以回心转意了？”

“微臣用十年走遍大楚，饱览山川河海、风土人情，是时候觉得，该归矣——”

“唯双方势均力敌，方可缔结平等之盟约。你对我倾吐诸多隐秘，究竟所图是什么？”

江兰弦鲜少显露锋芒，惯于冷眼旁观他人之七情六欲，然自身置身于尘世之外，遗世独立。

应暄需借助江兰弦的力量方能脱此困境，可他找不到能与江兰弦交易的筹码，于是便打了这道感情牌，孰料竟生出江珩安这个最大的变数。

五皇子薨逝后，江珩安回朝致力于给所有人找不痛快，在淮荫这八百里开外的地方也能留了个坑。不过好在他恨极了九皇子，有他守在上京，暂解应暄燃眉之急，给自己一点喘息之机。

活了十九年，应暄还是第一次遇见毫无底牌保留的时候，便是遇袭遭难之时，都没有如此挫败。若在事发之前应暄或许还会受些打击，可事到如今，他已经没有能够失去的了。

应暄懒洋洋地靠在椅背上，眉梢眼角锐气隐现，摊于桌上的手青筋脉络分明，喉间逸出一声轻笑：“哥哥，我只有一个人，所以一切都要看你。”

这般无赖之举在他做来也别有一番洒脱不羁之态。

“无需忧心，”江兰弦起身，青衫拂过桌沿，露出一截皓腕，其上一圈黑色的荆棘醒目非常。

他看向应暄的手腕处，趋近后轻抬其手，两腕相贴——并无异常之事发生。

应暄蹙眉，没有惊扰江兰弦。

江兰弦面沉如水，随后拔下束发木簪，乌发如瀑垂落，其中一缕轻拂过应暄面颊，触感轻柔。

只见他以木簪刺指，将血滴于相贴之处，他的身体四季都是温凉的，这也是他与人有异的其中一处。血液没有按常理流出，而是在溢出瞬间便被荆棘吸收，不知过了几息，荆棘如同有了生命一般徐徐流动。

一圈浅青光晕自腕间漾开，这团光仿佛有什么魔力，应暄的目光为其所摄牢牢黏着它，只觉脑中混沌。朦胧间他好像回到了幼时，跟随父亲初到上京，看见憔悴的姑姑将他抱起，在青青杨柳中步入繁华的都城。

他又看见了云泽城，看见了漫天大雪之下，父兄娘亲立于城门，目光慈爱，柔声道：

阿暄，你回来了。

爹，娘。应暄伸手欲触，眼前之景却转瞬即逝，时光回溯至十六岁那年，淮荫之夜，他问：他们便是救治夫人的医者吗？

跪在地上的人，身形清瘦，青衣冷清。抬头，露出一双比之天海澄澈的青蓝双眸。

只此一眼，应暄的一段灵魂便被困在淮山荫水之间，只待命运之轮再次转动，相逢之期的降临。

此非禁锢应暄的锁，是开启之匙。

是江兰弦的钥匙。

“命有生死，运曰气运，掌人势。传闻，世间有大气运者，人中龙凤，可度世。”

江兰弦收回手，应暄手上的荆棘已经消失，而江兰弦的却变成了一块青色图腾，形似繁花绽绽，又似飞鸟翩跹，不似凡间物。

他记起了往昔之梦，昔日梦中残缺之语，如今已然完整，且有画面浮现在脑中。

江兰弦并指一挥，如他预想那般什么都没有出现。他的全部力量和绝大部分记忆被封印在了这块图腾之中，要如何解，尚且没有头绪，不过……

江兰弦看着应暄茫然若失的神情，即便如此也压抑不住流露的悲伤。

不该是美梦吗，缘何如此悲戚？

江兰弦心想。

天地有劫难，大气运者或许是变数，他为寻解法此行凡间，命运之中淮荫城是一个关键的地方，故而前来。为防失忆之身过早离去，于是设下禁锢之法。

此番生死之危本就是应暄命中的劫数，即使没有江兰弦他也不会出事，江兰弦借了他的劫与大气运者有了联系，才能去寻找更多的线索。

于是便有了接下来的一切。

咚咚——

“客官，值此中秋佳节，万客来特赠每桌客人五彩月饼一盘，祝客官阖家团圆、福泽绵延！方便小的进来吗？”

“进来吧。”

应暄醒来时便看见这一幕，江兰弦捏着一块被咬了一口的红色月饼，神情微妙，有一种奇怪的复杂？

“醒了。”

“嗯。”他也看见了桌上那盘五颜六色的月饼，看着便没有食欲。

江兰弦斟酌言辞，毕竟这人是苦主，错不在他。片刻后，他带着歉意道：“实在抱歉，你被困皆因我而起。”