村长心急如焚，他深知队伍的粮食和水所剩不多，每耽搁一天，大家就多一分危险。

无奈之下，他咬咬牙，掏出了自己平日里积攒下来的银子，悄悄塞给了城门口一个站岗的士兵。

那士兵得了好处，眼神瞬间变得柔和起来，左右看了看，压低声音说道：“前面已经不让走了，听说勤王和明王打起来了。”

众人一听，顿时炸开了锅，纷纷交头接耳，脸上满是惊恐和担忧。

村长皱着眉头，示意大家安静下来，然后继续追问详情。那士兵清了清嗓子，缓缓说道：“听说是勤王去向明王借粮食和水，谁知道明王不仅没借给勤王，还把勤王狠狠侮辱了一番。勤王哪能咽下这口气啊，一怒之下就和明王干起来了。这两人打架可不是闹着玩的，他们身后都带着各自的军队呢。”

原来，勤王和明王都是皇室宗亲，手握重兵。

勤王所管辖的地区遭遇了严重的旱灾，百姓们颗粒无收，饿殍遍野。为了拯救自己的子民，勤王不得不放下身段，向势力相对雄厚的明王借粮借水。

他满心期待着明王能看在同宗的情分上，拉自己一把。

然而，明王却心胸狭隘，平日里就嫉妒勤王深得民心。看到勤王落难，他不仅没有伸出援手，反而在众人面前对勤王冷嘲热讽，极尽羞辱之能事。

勤王本就性格刚烈，被明王如此侮辱，他的怒火瞬间点燃。他回到自己的营地后，立刻召集将领，决定起兵讨伐明王。

于是，两支军队在前方的战场上摆开了阵势。战争的硝烟弥漫开来，遮天蔽日。

对于这群逃荒的人来说，这场突如其来的战争就像一道无法跨越的鸿沟，挡住了他们求生的道路。

他们站在虎岭城的城门外，望着那被堵住的前路，心中充满了绝望和无助。不知道接下来该何去何从，是继续等待战争结束，还是另寻其他出路，大家都陷入了沉思。

林小满看着周围慌乱的人群，心中暗暗着急。她觉得这样下去不是办法，必须尽快想出一个对策。

她走到村长身边，轻声说道：“村长爷爷，咱们不能在这里干等着，得想想其他办法绕过这场仗。”村长叹了口气，无奈地说：“嗯，我在想着呢”

就在大家一筹莫展的时候，突然，人群中传来一个声音：“我知道有条小路，或许能绕过战场。”

众人循声望去，只见说话的是一个衣衫褴褛的老人。老人接着说：“我年轻的时候在这附近打过猎，记得有条小路可以通到山的另一边，应该能避开这场战争。”

老人也是出来逃荒的难民，自从经过凌城以后林小满他们路上不再是偶尔遇到一两个难民了，后面的难民数量直线上升，甚至是成群结队的。

村长听闻老人知晓绕过战场的小路，原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼中陡然闪过一道亮光。

他三步并作两步，急忙上前紧紧拉住老人的手，语调也因急切而微微上扬：“老人家，不知您可否给我们带带路？我们实在是被困在这里，走投无路了。”

老人不紧不慢地捋了捋胡须，目光平静地扫视了一圈这群疲惫又绝望的逃荒人，然后缓缓开口，声音虽不洪亮却透着不容置疑的坚定：“好说，好说。我这把老骨头，别的本事没有，这附近的山路倒是熟得很。不过，我也是拖家带口，带着个小孙子讨生活，如今这世道，哪哪儿都不容易。你们若想让我带路，给些粮食做报酬，我便带着大家一起走。”

村长一听老人的要求，心里顿时犯起了嘀咕。如今队伍里的粮食本就所剩不多，每一粒都珍贵无比，分给老人一部分，意味着大家要面临更严峻的饥饿考验。

但一想到若没有老人带路，他们被困在此处，前方又是战火纷飞，情况只会更加糟糕。

村长咬了咬牙，转身对着众人说道：“乡亲们，这老人能带咱们绕过战场，可他要些粮食作为报酬。咱现在是进退两难，不给粮食，咱们没路可走；给了粮食，大家就得再省着点吃。但为了活下去，大家看这粮食给还是不给？”

人群中顿时炸开了锅。有人小声嘟囔着：“咱们自己都不够吃，哪还有多余的给别人。”也有人着急地说：“可不带路咱们就被困死这儿了，给点粮食换条活路，值！”

林小满站出来大声说道：“村长，我觉得这粮食该给。咱们被困在这儿，迟早会饿死，有老人带路，说不定能找到新的生机。大家再坚持坚持，省着点吃，总能熬过去的。”

众人听了林小满的话，纷纷点头表示赞同。村长见大家意见统一，便又转过身，诚恳地对老人说：“老人家，我们答应给您粮食，但咱们队伍人多，粮食也紧张，只能给您一部分，您看行不？”

这时，一直躲在老人身后的一个小孙子探出头来，他眼睛大大的，满是纯真与饥饿，拉了拉老人的衣角。

老人无奈地叹了口气，说：“实不相瞒，我还有这个小孙子要养活。我带着他也是四处讨生活，如今这情况，多一口人就多一份负担。你们给的粮食，得够我们爷孙俩撑到带你们走出这困境。”

村长和众人听了，心中不禁一阵酸楚。看着那瘦弱的小孙子，大家更能体会老人的难处。村长沉思片刻，再次开口道：“老人家，我们尽量多给您一些粮食，但也实在是有限。您看这样行不行，咱们路上要是有什么能找到吃的，也分您爷孙俩一份。”

老人想了想，点了点头，说：“行，我也知道你们不容易。只要有口吃的，我就带你们走。”

村长这才松了口气，他赶忙拿出一小袋粮食递给老人。老人接过粮食，脸上露出了一丝欣慰的笑容，他拍了拍村长的肩膀，说：“放心吧，我一定把你们安全地带过去。”

经过一番热烈且焦灼的讨论，关于进城人员的安排以及后续前往漳州的事宜总算有了初步的章程，众人心里也稍稍有了些底。

见带路的事情已经商定好了，这时，村长突然一拍脑袋，脸上露出些许懊恼的神情。他这才意识到，村长才想起来还没有交换过名字呢。

于是村长赶忙上前一步，微微欠身，脸上堆满了歉意的笑容，说道：“哎呀呀，老哥，真是对不住。我这脑子糊涂了，到现在都还没问您如何称呼。鄙人孙和增，不知称呼您呢？”

老人见状，摆了摆手，和蔼地笑了笑，说道：“无妨无妨，这都是小事。我姓王，单名一个行字。早年也曾读过些书，是个童生，只是后来时运不济，便一直在家待着了。”

村长一听，眼中闪过一丝敬意，连忙说道：“原来是王童生啊，失敬失敬。您有学问，又熟悉这一带的山路，可真是我们的贵人呐，以后还得多多仰仗您。”

王行谦虚地笑了笑，说道：“村长客气了，我也就是略通文墨罢了，算不得什么读书人。大家都是落难之人，能帮一点是一点。咱们互相照应着，以后说不定还能一起寻个安身立命的法子。”

一旁的几位村老也纷纷点头称是，对王行表示感激。

于是，在老人的带领下，队伍离开了虎岭城的城门外，朝着那未知的小路进发。