她在某个午后轻捻着那用他头发编出的杰作，得意地观赏一番，随后轻轻一抖，任其散开，金红相间的发丝垂落于她的五指之间。

“真漂亮，”他听到她感叹。

阳光从侧面洒落，炼狱杏寿郎低头想要专注于炎之呼吸的卷轴，却发现自己根本无法集中精力。

于是他用余光瞥她，恰巧看到她眼中金色的流光。

……

泉姐姐，泉姐姐，泉姐姐。

理清杂乱的情绪，内心逐渐变得透亮。少年的眉头舒展开来，露出些许了然的笑意。

是因为他已经太过习惯，所以才没有发觉吗？

不知从什么时候起，他的心里已经全是她的影子了。

他喜欢飞鸟泉。

那不仅仅是对于姐姐、对于老师的喜欢。

会不自觉地去想她，不自觉地去看她，在她身边便会心猿意马，想让她天天开心，因为她一笑起来自己的心也会跟着雀跃不已——

炼狱杏寿郎对于飞鸟泉，是这样一种喜欢。

“我从以前开始就表现得很明显吗，蝴蝶姐姐？”

杏寿郎抬起眼望向花柱，眼神剔透，虽是笑着，笑容中却罕见地掺进几分不好意思来。

蝴蝶香奈惠促狭地眨眨眼。

“超级无敌明显哦，杏寿郎弟弟。”

她有意逗他，然后满意地看到对方的耳朵再度变成粉红。

意外地好调戏啊，真可爱。

“啊啦，开玩笑的啦，没有那么明显吧，至少小泉没有看出来，不是吗？”调戏完纯情小男生的花柱改口道，“所以，杏寿郎弟弟会告诉她吗？”

出乎意料地，炼狱杏寿郎摇了摇头。

“呜姆！虽然明白了自己的心意，但我能确定师父她对我并无那方面的意思！”

少年态度坦荡，语气却不无遗憾。

飞鸟泉或许把自己当做学生，当做家人，当做某个需要被保护的小不点。

但是她没有把他当成‘男人’。

“我确实很喜欢师父！我同时也尊敬她，并希望她能幸福快乐！如果我的心意只会让她平添困扰，那我宁愿不告诉她！”

没错，继续维持现状就好了。无论是以何种身份，能够继续待在她身边，以自己的方式关心她、守护她，这就足够了。

炼狱杏寿郎站起身，拾起放置一旁的日轮刀，重新挂回腰间。

他挺直腰板，俯身向前，对着蝴蝶香奈惠郑重地鞠躬。

“感谢您的指点，蝴蝶姐姐！今天的事，能麻烦您对我师父保密吗？”

在他腰侧，指节分明的左手，缓缓拂过象牙白的刀柄。

他现在还太年轻，太弱小。野心太大，能力太少。

要不断精进，不断努力。要凭借手中这把日轮刀，成为支撑鬼杀队的“柱”。

道阻且长，行则将至。总有一天——

总有一天，他会成为值得所有人依靠的人。

总有一天，他会成为值得泉姐姐依靠的人。

或许，到那天，他才能够理直气壮地牵起她的手，才能够有十足的底气向她保证，自己能给她幸福。

在那之前，得拼尽全力，燃烧自己的内心才行。

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炼狱杏寿郎离开后的第二天，蝶屋迎来了稀客。

“啊啦啊啦，看看是谁来了，原来你还记得蝴蝶居的存在啊。”

蝴蝶香奈惠双手叉腰迎接来客，笑得一脸和气。

飞鸟泉讪讪地扯扯嘴角，还没来得及胡诌出理由，便被香奈惠微笑着揪进诊疗室，按在座位上。

准备体检用具的过程中，香奈惠随口提起昨天杏寿郎来这里的事情。

“杏寿郎弟弟的身体没有什么问题，不用担心。看你这么积极的样子，是收到我托他传给你的消息了？”

没有回答。半晌，女人闷闷不乐的声音从身后传来。

“收到了。他托鎹鸦告诉我的。”

“啊啦？”

意识到些许不对劲，香奈惠转过身去，正巧对上飞鸟泉哀怨的金眸。

“鎹鸦！你敢信吗！我现在住的地方就离他几条街！他竟然不自己过来！”

女人见成功引起了好友兴趣，立刻喋喋不休地控诉起来。

“我觉得那小子不对劲，他从几个礼拜前就开始躲着我了！”

明明小时候有什么心事都会跟她说的，最近却明显有事在瞒着她。

不仅如此，她甚至都不能逮住他好好问清楚这到底是怎么回事，因为炼狱杏寿郎压根不给她这个机会——

——近几个礼拜，那小子不知道在发什么神经，一和她打照面就像躲瘟神似地跳开两米之外，看样子连话都不想跟她说一句，交流全靠鎹鸦。

飞鸟泉气不打一处来，越想越窝火，越说越心酸。

“香奈惠，我好气，我不知道这是怎么回事！你说我是不是做错了什么？杏寿郎是不是不喜欢我这个老师了？”

蝴蝶香奈惠：……？