“哪里来的人？又有何事要见朕？”

海德盛解释道：“是曲将军的儿女，先帝曾赐下过曲府丹书铁券的。”海德盛见武和帝脸上了然的神情，继续说：“曲小姐手里正拿着那块丹书铁券。”

武和帝这下明白了，说：“又是来为长孙弦佩求情的？”

海德盛点点头：“是。”

“不见。”武和帝没好气地哼一声，“一个两个的都要为她求情，既然他们愿意跪就让他们跪着吧。”

武和帝执起笔批改奏折，海德盛立在殿内，见此回身方欲退去。

“等一下。”武和帝叫住他，执起笔在奏折上落上一抹红，“若是一个时辰后，她们还在外面跪着，就让人进来。”

“是。”

...

长孙府让禁军围守着，外头消息半点传不进来，墙外面长孙弦佩无从知晓。府里的侍从都遣散了，只剩下许逐。

夜里风中夹着丝丝缕缕的寒意，穿过庭院，吹得门前树影斑驳的竹帘晃动。

长孙弦佩肩上披着一袭淡色青绿外衫，腰间挂着一块鱼形玉佩，额前晃眼的发丝用一根带子系在脑后，其余头发垂落在肩头腰间，手里拿一本卷边泛黄的书，掀开竹帘立在廊间。

庭院里的玉兰花开得正盛，缀在枝头，泛着莹白的柔光。长孙弦佩仰头伸手触上去，指尖便留下一片纤软的细腻。

她不像是待罪之身，反而举止间多出几分从容的散淡。

许逐沿着走廊一路过来，停在她身后，“大人。”

长孙弦佩低低嗯一声，算是回应过他。

长孙弦佩记得，许逐是她进丞相府不久，苏无应亲自给她挑的护卫。那时苏无应跟她说：她受过难，要有一个人时刻护在她身边，好让她把心放平。

若她没记错，这是许逐跟在她身边的第十六年了。

这十六年里，许逐在她这算得上是自由了，长孙弦佩不会拘着他，若非紧要的情况，长孙弦佩都是让他去摆弄些自己的事。

许逐站在她身后，几次张开嘴又合上，长孙弦佩说：“想问什么直接问吧。”

许逐默然半晌，说：“大人既然已经在牢里杀了卫檀，又何必再自己暴露身份。”

他第一句问的是这个，是长孙弦佩意料之外的。

长孙弦佩看着地上许逐的影子，问：“你怎么就知道我杀他是因为什么？”

许逐说：“卫檀犯了错，御史台的人会处置他。若不是威胁到大人，大人不会给自己找麻烦。”

长孙弦佩轻轻捻了捻眼前玉兰花的花瓣，说：“便是没有卫檀，我早晚都是要揭开这层皮的，难不成还要用一个假身份过一辈子。至于眼下的局面……”

玉兰花瓣上的尘土被拂去，愈发透亮，长孙弦佩收回手说：“不知命又何以为君子。”

“可大人的君子知命，难道就是在府中待罪吗？”许逐借着头顶上枝桠交错的缝隙眺望卧在夜空中的凉月，眼里有些木木的迷茫，“大人会被革职受刑。”

“不会。”长孙弦佩说，“我既然敢这么做，虽难说有万全的把握，但也不会让自己到身陷囹圄的境地。”

许逐投向她困惑的目光，长孙弦佩看着脚下月影重叠，继续说：“我不是混吃等死的，天下人的眼睛都在看着，我有我的作为，不论是对大周，还是对皇帝。无非是受些罪过拷打，我能走到今日，就不怕重头再来一次。”

“跟天地造化比起来，这世上的凡人都是半斤八两，他们披着锦衣做得了的，我如何就做不得？我既然做得了，那就担得起千钧重任，受得住高冠加身。”

夜里微风吹动她披散的发丝，月光树影映在她脸上、身上，恍惚间许逐有一种她就要同这斑斓幽色融为一体的错觉。

可她就站在那，任风如何吹，月如何凉，她都不曾将目光分出去一分一毫。

她在幽幽似水的夜幕里独立天地之间。

背在身后的手微微摩挲，感受到指下粗糙干涩的触感，长孙弦佩把书拿到身前，合上书封，垂眸轻抚过书脊，“我或许有愧，但我不后悔。”

夜深了，玉兰树前只余下长孙弦佩一个人，长孙弦佩轻轻拢了拢衣襟，手中的书一时没拿稳掉在地上，扑出清脆的声音。

这书是小时候林常湘和苏无应用来哄她睡觉的话本，后来她长大，不需要再让人哄着睡觉，那些话本也就搁置了起来。如今她被围在府中无所事事，便翻出了以前的话本来作消遣。

书页被风翻动，长孙弦佩注意到墨里行间的空白处有两行小字，她拿起来一看，忽而呆愣在原地没了动作。

眼前变得模糊，长孙弦佩的手连带她拿着的书都在隐隐发抖，她努力睁大眼睛分辨这两行小字，手指在上面摸索了一遍又一遍，才从重影里读出来这陈旧的字迹——

鸠占鹊巢。既过不恋。

长孙弦佩想哭又想笑。

鸠占鹊巢，既过不恋……

鸠占鹊巢，既过不恋……

他早就知道……他们早就知道……

长孙弦佩慢慢蹲下，盯着脚尖迟来的好像让人当头重重敲了一棒。她再也忍不住，紧紧蜷缩成一团，抱着话本呜咽。