礼官在空地上点燃两三米高的的松枝，顿时钟鼓齐鸣，赞引官高唱迎神曲。皇帝登上高坛，双手高举制帛苍碧祭奉于神位之前，又依次向皇天上帝、列祖列宗下跪上香，行三跪九叩。

礼成之后，皇帝转身过来，百官跪地叩拜。

待松枝火焰燃尽，钟鼓声渐小，武和帝道：“迎冬神，祭先祖，庇佑我大周风调雨神，民康物阜。”

底下百官高呼“万岁”，而后起身。武和帝抬手道：“往年死去将士家眷的抚恤今日过后就发下去吧。”

苏无应在一旁道：“是。”

迎冬仪式结束天子回宫后接下来就是宴请百官，席上酒过三巡，武和帝大手一挥，大臣们没了拘束，皆四下走动起来。

“弦佩！”徐复州从后面小步快走过来，“我来找你。”

长孙弦佩的注意力正放在武和帝身边的莫惊尘身上，他在皇帝面前毫不局促，长孙弦佩离得远听不见莫惊尘在说什么，却可以到看武和帝与他交谈的很高兴。

长孙弦佩听到徐复州的声音回头，徐复州很自然的坐到她旁边，道：“那人是莫惊尘。”

“我知道，曾在乾文殿前见过一面。”长孙弦佩道。

徐复州道：“你们见过？那你应当也知道他的怎么入的朝了？”

“不知，只是见过而已。”

徐复州捻了一块酥饼吃了两口才缓缓道来：“说起来这莫惊尘也算个奇人，先前一心做武将，考了三次武举次次不中，都是临了一步被刷下去。今年像是被什么神仙点拨了一样，不考武考起了文，一下子就中了探花郎。”

“入朝不过两个月便备受皇帝喜爱，每次在皇帝身边都能吧皇帝哄的高兴的不得了。皇帝听说他以前三次考武举的事，又给他封了殿前司的都虞候。”

徐复州凑近长孙弦佩小声道：“不过也因此不少人背地里说他没什么真本事，只会巧言令色、阿谀奉承。”

“原来如此。”长孙弦佩不做什么评价，拿空杯给他倒满一杯，问：“要喝吗？”

“要喝要喝。”徐复州连接过往嘴里倒。

刚一入口徐复州就皱起眉，含在嘴中一会最后徐复州还是咽了下去，“怎么是茶？”

长孙弦佩笑道：“不是茶还是酒吗？你刚刚喝的酒够多了，少喝点，别一会喝醉了又要我送你回去，这里这么多人要是被看了笑话就不好了。”

徐复州拿起桌上的酒壶向空杯中倒酒，“不会的，我有分寸，这次喝不醉。”

徐复州给自己倒了酒要给长孙弦佩倒酒，长孙弦佩用手挡住酒杯拒绝他，道：“我不喝了，席间太闷，我要出去转转，你要一起吗？”

“那你去吧，我不去，我喜欢热闹，就在这里。”徐复州道。

长孙弦佩点头向殿外面走去，徐复州开始在宴席间转悠着找熟人喝酒。

从席间出来，夜风拂面，一下子从热闹的殿内到安静的殿外，长孙弦佩不免有些放松。

树叶在风中簌簌作响，长孙弦佩找了一处僻静地，坐在低矮的假山上出神。

“长孙大人不在席上，怎么自己跑到这里来了。”

长孙弦佩回头看到是薛砚听不想理他般扭回头，薛砚听一步步走过来，看她不答，就这么站在她身后。

长孙弦佩叹一口气道：“薛将军还真会扰人清静。”

薛砚听绕到她面前挑了一块还算平整的地方坐下跟她面对面，长孙弦佩看着他道：“你这是做什么，难不成还要与我促膝长谈？我怎么不记得我们的关系什么时候可以到这种地步了？”

薛砚听抿唇道：“我在浔陵发现了柔古的人。”

长孙弦佩静默一瞬，道：“所以这就是你这么快回阙都的原因。”

“是。”薛砚听道，“你走那天李继云从府衙回来路上遇到了一个形迹可疑的人，言语举止间皆与周围人不同，他刚开始以为那人是其他地方来浔陵做生意的。他跟柔古的人打过仗，听过两句柔古语，那人横冲直撞，李继云在经过那人时险些擦倒那人，那人低声咒骂了一句，说的正是柔古语。”

“所以我留李继云和罗穆在浔陵，自己一个人快马加鞭回了阙都。”

“那人呢？”长孙弦佩问。

“死了。”薛砚听说，“那人被抓到送到军营的时候就咬破舌下的毒药死了。”