地府内，破碎不堪的苏子规勉强将自己的胳膊抬起，看样子是在给我作揖，然后急切的问：“姑娘，就是在当年的冬天，我便接到了安甫死讯，但直到现在我也不知他到底缘何故去，你能否透露一二？”

范无救听闻像是嗅到不同寻常的气息，也侧身问我：“这贺安甫可是你要等的人？”

我摇头，先生的救命之恩，来世再报，今生今时，只够我挂牵一个人。而且，贺先生早在我来到地府之前，就已经过世了，现下怕是已被罚去受苦。

我向苏子规回礼，“贺先生的死，缘我而起。”

彼时我刚满十六，是京城最好的乐馆醉春风家的琴师。眼盲之人学琴比登天还难，我努力的练琴不敢有一丝怠慢，手指磨破就和着鲜血弹，学不会就不睡觉不吃饭，不断的辛苦终于练到手上的技艺了得。但是想吃琴师这碗饭，光有技艺是不够的，还要有人为你谱曲写词，最好是那些赫赫有名的大文人，一旦有了一两首，便能名动京城。但是，谁会为一个盲女写词呢，时间久了，我便成了乐馆的累赘。

直到白丞相远走西陲的当年冬天，乐馆老板将我扔在了大街上。我身上只穿着一件薄衣，天上下着大雪，四处都是看热闹的人却没有一个人愿意伸出援手，我又冷又饿，躺在那等死，雪一片一片的落在身上，都已经不化开。在我近乎停止呼吸的时候，身着破棉衣的安甫先生出现在我面前。

到现在我仍清晰的记得他说的第一句话，“不要睡，这里太凉。”

我挣扎着睁开眼睛，被他搀扶着重新敲开乐馆的门。里面的人仍对我推推搡搡，先生大喝制止才有所收敛，听清了我被扔出门外的原委，他细声问我：“就因为没有人为你写上一首？”

“曾有一位写过，但琴是清雅之音，淫词艳曲我唱不出口。”我轻轻咬着唇，许多人曾骂我不识抬举，也有人骂我自视清高，但是不行就是不行。

“不愧是能将广陵散演绎到惊天动地之人，当称先生。”贺先生想来是偶然听过我琴声的人，能被这样的君子赏识，我很高兴。

先生沉吟片刻，敲敲桌子，让乐馆的伙计为他拿来笔墨。他一边写一边轻声吟诵，上阙写的是梅花，寥寥几笔，我似乎已能体会梅花影姿浮动的样子，他笔下的墨香在我脑海中便成了梅香的最好诠释。下阙写的是雪天中倒地的我，楚楚可怜心灰意冷，闻者皆忍不住落泪。诗成，四座无不起立鼓掌，大为赞叹，周遭人窃窃打探着这位文豪的身份。

“这诗以后就是这位小先生的唱词，你看可否？”贺先生将手中的诗递给不知何时从人群中钻出的老板，说话的声音像是一位慈祥的父亲。

老板营生多年，他一眼便知这诗配上我的曲艺，此后会是如何声动京城，立马找了郎中给我看病还给住了最好的厢房。而贺先生也因这首诗的流传而被大家广为知晓，都说先生写女子落难薄衣素纱别有风情。

“这可不像是赞美。”范无救鄙夷的啧嘴。

“不错，先生本意，是希望我像梅花一般凌寒而开，不要畏惧严寒，不想竟被那些纨绔子弟说的那样不堪。”在有些人眼中，女子，不过是一副轻贱的皮囊，他们永远都不能理解贺先生的胸怀。

后来的事说来也怪。据说先生本不受达官贵人和朝中贵胄的欣赏，吃过好几个大学士的闭门羹，此诗一出，却引来无数有身份地位的盛邀他去做门客，那个什么国子监，一夜之间不知从哪收罗了先生的许多诗稿，短短半月就草印了安甫诗集。先生从那个人人轻视的贺安甫摇身一变成了新进文豪。

先生自相识常来找我饮酒，知我师从韩仲很是高兴，说这把年纪难得还能遇到师门。我以为，他终于名扬天下，应该高兴，可是每每见他，他的声音，都越来越悲伤。

我还记得那夜江水中隐约传来了鸭叫声，风中已见春意。一曲结束，贺先生问我“含青，我写了那么多，都无人赏识，怎么就这首受到他们如此的吹捧，他们到底在其中欣赏玩味什么？”

他口中念：“我不懂，真的不懂......”,说着说着竟发起笑来，笑声越来越癫狂，越来越悲切。我随笑声再动琴弦，急急嘈嘈翻流涌动，至最急处戛然宣泄，娓娓诉说哀婉凄切。先生在琴声中奋笔疾书，一刻不停，发疯一般写下自己所有诗作，那些关乎历史哲思、劝谏天听、民风教化的绝唱在这一夜划破长空，璀璨在星光之中。黎明将至，笔停，琴停。先生倏然瘫坐在地，似是含着泪的说了一句“来生再见”便忿然起身，将百页写满了诗文的纸撕的粉碎，漫天的诗情还未落地，只听窗棂一声巨响，他纵身一跃跳进了护城河里，没有半点留恋。

听我说完，苏子规艰难的扭动了一下脖子，咔咔的声音似是脖子载不住头颅要往下掉，谢必安下意识伸手去接，却发现这一转还算稳妥，头还在。我端给他一杯酒，“苏先生不要悲伤，不是这个世道容不下贺先生，是贺先生抛弃了所有人。”

苏子规抿下一口酒，酒却化成一滴泪从不怎明亮的眼中渗出，他压着嗓子缓缓道：“宁可抱香枝头死，不愿吹落北风中。”

长路泥泞，总有人敬你从不低头。

谢必安为他正了正脖子上的大部件，劝道：“既然您的故交和妻子都已经先你而去，您也早早投胎去吧，现在走还赶得上。”

苏子规闭上眼，“不，还有一个人。”

白介臣加上苏子规，真当是治世的无二搭配，十余载，两人将偏僻的肃州经营的有起色，成为各国前往贸易的重镇。不过这所有的功绩中只记载了白介臣的姓名，苏子规还是那个罪臣。

“子规，等有朝一日，我一定为你著书立传，将你许多的付出告知天下。”白介臣每每想到子规的隐忍，总觉心口发闷，这么多年他仍然难忘君王说子规是罪臣不配干政的表情，有种看着绝世好玉被人当痰盂的心情，说不上是对宝玉的疼惜更多还是对吐痰人的憎恶更多。

子规本人倒是很看得开，“介臣，我觉得现在很好，真的。”多年波折，几经坎坷，功名利禄终究归于浮云，他不稀罕，实实在在做过的事和身边的人反而愈显珍贵。

不等介臣再开口，防务大人打破了二人的谈话，拿着诏书进门。吐域自上回偷袭未成，元气大伤，便转变策略多次求和。珠宝财富进献到不知第几轮，君王终于松了口，两国修好，永世不动干戈。白介臣被任命为和谈的大使，替君王于两国边界立誓。

屋内三人收到消息皆大喜过望，防务官甚至喜极而泣：“上次大战，我军也多有折损，再加上……哎，肃州边防现在的窘境，咱们不知呈了多少书上去，一直无法解决，现在能和谈，总算是东边不亮西边亮。”三人握住彼此的手叹气，肃州现在的情况，真的不宜再有大战，能和谈求取安定，再好不过。

白介臣自到了肃州，身上的时疾一直不好，今日脸上好像凭空多了几分血色，苏子规看着他不知何时佝偻的背影和花白的发，“介臣，我得随你一起去。”白介臣迟疑，他当然希望老搭档同行，这十来年哪件事不是二人共同商议出谋划策，少了子规，他心下也是不安定的。但是许久前子规大破敌军却被君王拿来大做文章的事还历历在目，若是这次再叫人发现传回京中，不知道又会被扣上什么样的罪名。

子规看出他的顾虑，嘲笑道：“素来胆大的白兄怎么也犹疑起来了，走吧，怕什么。”

屋内发出震耳的笑声，白介臣看着老朋友，突然感叹，是啊，才过六旬而已，自己竟开始畏手畏脚了，子规在他面前反而像洒脱不羁的年轻人。走吧，这么重要的事少了他怎么行。

二人自肃州出发，先去雪山涧为李铸和杜瞻上了香，而后转道一路向西，日夜兼程走了十日，在两国边境天祁山脚下驻扎。

北塞的风烈，吹在病气未退的老人身上，便是一身麻疹。白介臣到天祁山当夜便倒下了，随行无良医，身上的风疹赤色通透如豆大，密密连成一片，痛痒难忍，内焦外寒高烧不退，眼看着要送命在这高山之上。

苏子规在榻前来回踱步，如今这里的局面只有自己最了解，三日后便是订立誓约的日子，吐域人未曾与介臣照面，必分的清来者是谁，若是自己替了介臣或许可解决当下的问题。还好现在介臣高烧不退人还昏着，直接命人将他五花大绑的抬进轿带走便是，不给他反应的机会，不然依他的性子，决不能从，非得以身殉职不可。

马车装好，一路疾驰将病人送回肃州城。

三日后，天祁山下设五色帷帐，帐内一片欢天喜地，桌上摆满牛羊肉，帐子外的地毯一路铺出十里。子规走进帐子，侍从们还是欢喜的向他行礼，称他为白勇士，上好的马奶酒一壶接一壶的端进来。

吐域大王端坐正中，气度不凡。苏子规行礼，将中原准备的厚礼一一献上。

“你们的大王怎不亲来，只交个臣子与我和谈，何来的礼仪诚意？”吐域王拍案质问，声如洪钟，气势汹汹，初见面，便是好一场下马威。两方军士见气氛不对，都紧张起来。

子规不慌不忙，笑着回应：“大王您错了，我代表的是大益万万人民，万万民与您和谈，难道还不够显示我国的诚意吗？”说罢，子规再行一礼，“益国万万民向尊贵的吐域王致敬。”

“哈哈哈哈，不愧是白介臣！”吐域王脸色瞬变，高声大笑的称赞，他对这个“白介臣”很满意。军士们纷纷吐出一口气，紧绷的神情也松懈下来。

酒酣，吐域王发觉这位使者可不止能言善道这般简单，对于两国边境的诸多事宜，他了如指掌，大到如何发展民生如何促进贸易，小到羊生产的周期几月下雪等细微之事他都知道的详之又祥，像是在这里待过几十年一样。

子规也感叹原来吐域人并非中原所传那样粗鲁无礼，吐域王谈吐间可见博学多识，不仅通晓吐域百年历史更是对中原文化颇有研究，音律诗文不输中原大夫。

“大王对于中原的了解竟如此深入，可见朝中有高人。”听到吐域人能对中原诸事侃侃而谈，苏子规对吐域的朝堂产生了兴趣。

“确实有高人，可惜他不在我的朝堂。”吐域王似乎对这位高人很有崇拜的意味。

“哦？是何人还能让大王如此怜惜？”这番话更是让苏子规觉得好奇。

吐域王眼光闪烁，“苏子规”。

苏子规？子规愣住，万没想到听到的是自己的名字。

“他的文章对中原的人文历史，地理风貌都记载的十分深入，若有机会我一定花一大笔金子将他请来我们吐域，至少，做个宰相。”大王对于这位，丝毫不吝惜溢美之词。

朋友的欣赏大多参杂相知相伴的情感，而对手的欣赏，是纯粹的。苏子规举起酒杯敬吐域王，敬天地，也敬百姓。酒过三巡，大事谈妥，只待明日各方持信物国器一齐在契书上拓印，击掌盟誓，便算礼成。

临别，吐域王感叹：“白介臣，你和苏子规若生在我吐域定是镇国的一双麒麟。”