蛇语是斯莱特林的祖传天赋这件事并不是秘密，在场的学生心里不约而同生出一个念头，在从最初的震惊中缓解过来后，窃窃私语声不断，气氛变得诡异起来。斯内普可以让游走在地板上的蛇消失，但没有权利去清除学生的记忆。最终，邓布利多期待能够分散学生恐慌注意力的决斗俱乐部在更加恐慌的氛围里结束。

把学生送走后，斯内普回到地下室清点储藏柜库存，发现装着双角兽角和非洲树蛇皮的柜子被人动过，他立马联想到下午课堂上的事故，原来是为了声东击西。

想明白这一点，斯内普陷入更大的不解:哈利波特到底想干嘛？

石化事件还在发酵，受害者还在增加，甚至连差点没头的尼克也没能幸免，霍格沃兹无论生灵还是死魂都开始惶恐不安。斯内普工作量暴增，除了定期给安妮课外辅导大脑封闭术的要领，每周还要和教授们开会，讨论，增加城堡防御措施，发现防御措施无效，继续开会讨论。偶尔会有学校董事代表参会，沉着脸坐在邓布利多身边，秘书坐在他身后，不断更新会议纪要，时不时拿给董事过目。

会议上唯一振奋人心的消息，是曼德拉草正在一点点成熟。曼德拉草像个吉祥物，每次会议结束，都要被拉出来提上一嘴，好像不管情况有多糟，只要曼德拉草还在生长，一切就还有希望。而在会议之外，唯一能让斯内普感到欣慰的，是安妮的大脑封闭学得还算不错，当然，主要是自己教导有方。在教学的时候，他察觉安妮有事瞒着他，但邓布利多一开始分配任务的时候就语义含糊，斯内普不想也没功夫去深究。

不知不觉，日历撕到圣诞这一页。

斯内普在圣诞期间回了趟阁楼，正巧碰到爱丽丝从楼梯上下来，她看到斯内普明显一愣，扭头看了眼漆黑的阁楼，笑道:“真不凑巧，我要回去了，我爸今天回家，我不能在外面待太久。”

斯内普点头，心里还在想学校的事情，从爱丽丝身边经过的时候，听到她极轻地咬了一句“圣诞快乐。”

“圣诞快乐。”斯内普心不在焉地回应。

爱丽丝:“1月8号晚上，您会回来吗？”

斯内普回过头，看到已经走到楼梯最低一节台阶的小姑娘也在回望着自己。

斯内普:“不一定。”

爱丽丝偏头想了想:“我在这里等您，如果您有空就回来看看吧，我们可以一起过生日。”

1月8日是返校日，应该会很忙。斯内普思考了一下回来的可能性:“随你。“

整个圣诞假期，斯内普除了批改之前积压的学生作业，把所有时间都花在打听密室的事情上。根据搜刮来的情报，他推测出密室曾被斯莱特林继承人打开过，当时死了一个麻瓜出生的小女学生，被校方以怪物袭击粉饰过去。

这很容易让人联想到海格，那个因为把怪物引进学校导致命案而被开除的学生。可是，海格明显只是个没有背景的替罪羊，他的魔力稀松平常，脑子不大灵光，还特别喜欢给神奇动物当保姆，斯莱特林眼睛瞎了才会选择他在这么多年后给自己开门。

如果嫌疑人没有嫌疑，那么问题多半出在证人那里–汤姆里德尔。即使他本人没有问题，也能指向问题。

线索搜集得差不多，斯内普觉得是时候约卢修斯出来聊一聊。