“不敢？你对外的声称，可是真敢啊。龙子已闹了这许多时日了。这笔账，我该如何清算呢？”

“梦虬孙孩子脾性，由着闹几日便罢。可若不死心，一直咬住追查那件事情，只怕会把贵官的差事办砸了。如今，死无对证，两相便宜。”

“你既知她的身份，还敢如此行事。当真是不知死吗？”

欲星移虽还笑着，话音里却未必皆是玩笑。

“鳍鳞会不过一群乌合之众，井底之蛙。朝廷，并不在意我等贱民生死。可是，离境之举皆出真心，小人并无一丝胁迫怂恿。更何况目的地也在贵官的掌握之中。这一点，我并未事先言明。”

言下之意是，若蕴姬知晓这其中有欲星移安排的手笔，只怕就不会遵从。

金色眸光寒波骤起，剑芒如霜。

“还请稍息雷霆之怒。相识一场，我也不愿见她落得个……”他言及于此，停了一停才接着道，“众口铄金，积毁销骨的下场。贵官苦心，将来必有得见之日。何必急于一时呢？”

欲星移怒极反笑，“八纮酥浥，那就收好你的酬劳。可别让我再听到这名字。”

他一离席，随行人员便一拥而上，抽梁倒柱。不过须臾之间，这座临时搭建起来的豪华凉亭，一声巨响，轰然倒塌，与周围大火烧尽的废瓦残砾一同化为烟尘。

八纮酥浥硬着脊背，笼袖目送这一行人彻底消失在视线尽头，心下一松，眼前一黑，便险些迎面栽倒。

不知从何处窜出的昔苍白，吃力地连抽带抱，牙齿都咬上了八纮酥浥的衣领子使劲，但仍支撑不住一个成年男子的体格重量，仅仅是缓冲了倒地的速度。

八纮酥浥一手扶着头，另一手支撑地面，气息虚弱地语出责难：“让你滚回去，难道没听懂？一个两个的，都要我说几遍。”

昔苍白的声音犹带着一点哭腔，“可我怎么能放着宗酋独自面对那些凶恶的鲛人！”

“你又能帮上什么忙？”

“小云姐说过，只要我长到大哥那么高——”昔苍白说了一半就咬住舌头，改口道，“对不起，宗酋。”

“你方才都听见了什么？”

昔苍白抽抽噎噎地答话，“那个杀千刀的鲛人老爷，威胁你，把小云姐抢走了，送到了不知什么地方。宗酋，我从明天起、不，从今天起，每日就吃半碗饭，攒下的钱留着去赎小云姐回来。”

八纮酥浥闻言一顿，未料到昔苍白这等离题万里，偏又有理有据的解读。他恍然叹了一息，只吩咐道，“此事不可与人知。叔父也不行。收起这副样子吧，也用不上你饿肚子。想要你小云姐回返，钱是没有用的。”

“那需要什么？”昔苍白忙不迭地追问道。

“……我们需要，属于鳍鳞会的力量。更多，更强大，能与鲲帝堪敌的力量。”

与此同时，在遥不可知，遥不可及的尚贤宫内。

凰后虚握着一把滴水的披散长发，而没有如往日那般，顶着一头威严齐整的华贵珠翠。她斜依在九算的帘幕之后，衣衫也松松垮垮的，一副空门大开，处处破绽的消闲姿态。

与她对面抱臂警立的铁骕求衣形成鲜明对照。

凰后先作势侧掩忍俊，笑着开口，“放松一点，何必在师妹面前还端着这副架子呢。”

铁骕求衣硬邦邦地回应，“正是在尚贤宫，才不能放松警惕。还是说说，这也是你算计中的一部分。”

“哈。老二，我可是刚刚才向你透了老三的底。他交给你的这个所谓人质，可构不上人质。老三已经杀过她一回。你怎么还不信我了呢？”

“要我信你，那就把你在安插在苗疆的势力名单交出来。我想，应该不会比你掺到老三那里的人数少。”

“真是没情趣的男人。”凰后轻啧一记，踢踏着镶满珠玉的双履，一摇一晃着，“又或者，保不齐这就是老三插到你那里的探子呢。”

“多余的猜测，就让老大去确认罢。”

“你打算把人送到十里芳草去？和你那个养妹做伴。”凰后敏锐反应过来，又作态仰倒椅背之上感叹，“男人真是可怕的生物，把这些可怜的小姑娘们耍得团团转。”

瓜足意满的凰后，风流袅娜地离去。铁骕求衣身后的墨者方才敢上前来低声问，“如此说来，三师者的交易是否有诈？”

“老五的情报也是在诈。”铁骕求衣摇头道，“看来海境内战给了她不少机会。跑到我这里来验证情报可靠性。另外铁军卫内部清查，必须提上议程了。”

“是。”

铁骕求衣捏了捏手中的亲笔信件，没来由地思绪放飞，心下却难免同怜似的一丝沉重。墨家九算，是机关算尽的博弈厮杀修罗道。身份即是立场，立场即是利益。除却利害二字，其余都是过于奢侈的东西。老三啊老三，你可别是玩真的吧。