“你、你放肆！胡言乱语！”瑶妃气得险些喘不过气来，她一把甩开想要搀扶她的北冥缜，指着蕴姬高声呵斥，“尊卑有序，天经地义。施恩皇子母家也是常例，本宫并无多求！何况，就连区区普通宝躯之姓，都承得公爵，你弟弟又差别人在哪里了！本宫还不是都为了你们！”

“你是为自己。差就差在他的母妃不是平生挚爱，在他父王的眼中，你根本不配和贝娘娘争。”

冷酷的字句化作利刃，瞬间贯穿了眼前色厉内荏的女人。从手心滑落的戒尺叮咚坠地，耳畔既而响起掩面大哭。击溃这个由虚伪软弱所维持的体面假壳很容易，可蕴姬并不觉得报复得痛快，只是越加厌烦，厌倦，厌恶至极。

“阿姐！你——”北冥缜不赞同，但他的嘴跟不上，不知道怎么能反驳，于是只能看着瑶妃哭泣而干着急。

“其实为自己有什么不好？这宫里，谁不为自己？贝娘娘、未娘娘还有绫皇贵妃，她们都为自己。”蕴姬用力掰开瑶妃的手，直视着这双看似强势，实则早已心力交瘁的眼睛，“不要哭，母妃。值得流泪的人不会忍心让你流泪，不值得的人你流泪又有何用。明天，我就到绫皇贵妃的清卯宫去了，永远，不会再气到你了。”

“蕴儿！本宫的蕴儿！”蕴姬松开的刹那，瑶妃反手抓紧了女儿的手掌，“本宫没有办法，没有办法，都逼我，为什么都逼我……”

蕴姬轻轻握了两下，抽出手来安抚性拍了拍她的后背，“我知道的。没事了，以后……”喉咙突然梗住一霎，她终究是没说什么以后，毕竟也没什么以后了。

侧殿之中，蕴姬为北冥缜的后背上好了伤药，随口嘱咐过注意事项，正准备催他安歇，却看见一只小手悄悄攥着她的衣角，故作叹气一声。

“男女七岁不同席，再给你读睡前故事可是不行的哦。”

“谁要听那个了！”自诩的小男子汉气呼呼地瞪她，“阿姐，我一定会接你回家的。我会好好念书，争取早日开府，把你和母妃都接去住，专门给阿姐留一个内书房，不让母妃知道。我和大皇兄说好了，他会帮我求父王把封地选在皇渊叔父附近，阿姐你不是很喜欢他府上那个伶人的琴艺吗？我们……阿姐？我说错什么了吗？你为什么在哭？”

蕴姬在心底冷笑地门的手段，可这止不住面上的眼泪。她忍不住又有片刻的质疑，如果这一切都是大智慧提取自她的记忆，那为什么她试图回忆时却都是一片模糊不清，无法全部判断。

她有安慰过瑶妃吗？这应该没有，她当时远没有后来的冷静与见识，满心都是自怨自艾。缜弟说过要回家吗？也许有，也许没，当美梦混进噩梦，真实与虚假的界限就难以分清，就像是爱与伤害混淆起来的时候，分拣它们就变得复杂。

清卯宫，中宫之外，六宫之中规格最高的一座，历代都为贵妃寝居。但绫姬的喜好和未珊瑚不同，所以这里的陈设如今是富丽堂皇，披金绣玉，龙涎香馥郁其间，周围侍立的七八宫婢皆是芙蓉玉貌，风流袅娜，要论姿仪气度，谈吐学识更不在一个乏人问津的小王姬之下。

这就是海境第一宠妃的排场。

不过这一回，蕴姬没什么自惭形秽，忸怩不安的想法，反倒是有心真正去观察这些被绫姬调教和宠惯得自视甚高，目下无尘的侍女宫婢们。她们都以清卯宫宫人身份为傲，不仅因主人的宠妃身份，更因绫姬不只是役使她们做事，而是常常亲自过问教养，到了年龄，更有择人安排前程，或赐给王公贵族之家，或直接留作鳞王妃妾，是以她们都争破头地往绫姬眼前挤。当今鳞王宠爱，绫姬出手又阔绰，这阖宫上下，没有不说她好的。

对当年的小蕴姬来说，绫皇贵妃就是云端尖尖上的人物，仰望尚且不足，更遑论思考和质疑。

虽说她不怎么得北冥封宇的意，可也到底是正经鲲帝皇族，东宫之女。这些宫婢如此明目张胆，不加掩饰的蔑视情态，一方面是确实傲慢愚蠢，将绫姬的宠妃光环误会为自身的高人一等，另一方面，笑眯眯坐视一切的绫姬，又何尝不是在给她下马威，让她从此乖乖听话，俯首帖耳，但分毫都没脏过手。

仔细想想，送给王公贵族做玩物做棋子，或是卷入北冥宣血腥残酷的宫廷倾轧，又算得上什么好前程呢？

她这样想着，意兴阑珊地收回目光，只觉得心冷体寒，满堂锦绣也似冰窖。她忽而微凝在绫姬发上，认出了那只金镶珊瑚珠簪。许是她看得久了些，周遭的侍女嘻嘻索索地低声窃笑起来。

绫姬将那簪子拔下，笑着递过来，“蕴儿不嫌弃这簪子便拿去，我正好要王上再打十支新式样来。”见蕴姬不肯接，转而佯怒地扫视周围，“瞧你们一个一个的，平日里我也不短你们穿戴，怎么一只簪子也要和小丫头拈醋。”

宫婢们这才连忙向蕴姬行礼告饶，却也是敷衍而已。

“喏，这回蕴儿可以收了吧？”绫姬微抬下巴，媚眼如波，她生得极好，眉目如画，肌肤胜雪，不笑的时候也如娇嗔，此刻笑起来就更添一种浑然天成的明媚，极少有人能够拒绝她的请求。

不过，蕴姬稍退半步，向绫姬行了一礼，淡淡道，“长者赐，本不可辞。但这支簪是皇贵妃规制，非是王姬可以簪用。”

绫姬眼里的笑意因此退了些许。

一个胆大的女婢冒头出来轻斥，“绫姬是一片好心，你怎么这样冷漠无——”

一个情字还没收音，北冥宣大步流星跨进室内，没什么起伏的语调就判定了女婢的终局，“指教皇族，胆子不小，拖下去。”他话音刚落，就有跟随的人熟练利落架住说话的宫婢，直接往殿外拖走。方才笑语盈盈的清卯宫一霎噤声，因为所有人都知道，北冥宣的所谓拖下去，是拖下去廷杖打死的简称。

他像是没听到那婢女撕心裂肺的求饶哭嚎，自顾自地脱了外袍放到一边，唠家常似的转回来和绫姬说话，“你也忒好性了，惯得无法无天。本王不能每次都给你收摊子。”

“瞧你说的，我自己个儿使得可顺心了。哪儿用你收什么摊子。你瞧瞧，”绫姬往蕴姬方向眼神示意，“都给这孩子吓着了。”

北冥宣这才叫起，看了看垂目沉默，全把自身当泥塑木雕的蕴姬，微一颔首，“嗯。规矩学得可以，比老大自己强。海境成规，选妃鲛人，自然是有道理的。”

连着北冥封宇带贝璇玑一起骂，这话没法接，好在北冥宣也没指望她接，就转向了绫姬。

“你先前说膝下空虚，本王原打算叫几个皇孙给你看看，结果这点小事也争来抢去，烦得要死。现在一看，还是你说得主意好，养个乖巧可爱的王姬，可比那些泼猴调皮蛋强多了。”

蕴姬站在旁边当壁花，闭着眼睛翻白眼。绫姬无子，而有盛宠，对储位蠢蠢欲动的诸王怎么可能不争。所以大智慧的目的究竟是什么，就是让她再走一遍流程吗？事件细节或许有些微小的变化，可是总体走向则似乎殊途同归。难道所谓牵制，就是这样陪着大智慧排木偶戏？

没等蕴姬想出所以然来，走神回来就听见绫姬说了一句，“……王姬教养自然不同一般女郎，我可相中一个好师尊，东宫也一定乐见，现在就差王上的旨意了。”

北冥宣笑了一下，仿佛嫌弃地指指点点，“什么金贵人物，隐士大家，竟连你的手谕都不好使，要来请旨？宫禁森严，可不是什么都能依你性子来。”

“我岂能那么不懂事。”绫姬嗔怒道，“不就是王上钦点的东宫伴读——”

“——欲星移。”