【王天麟】
自圣上赐婚已有一载，状元夫妇琴瑟和谐，一对玉人。王夫人性情贤淑，处事有度，从不与人有口舌之争，阖府钦敬，周状元既敬且爱。
周状元自婚后便升为正六品翰林侍读，这日周侍读出门访友，府中一切事务悉托夫人照管，夫人点头应下。
周侍读走后，王天麟径直走入书房，搜出官印，印了三张白纸，贴身藏好，将官印丢入池中。
朝廷命官官印干系重大，历来不容有失，但有意外，必得及时上报。
然事有权变，若事事循规蹈矩，固然不易惹是非，却也难免在上司那处落得个糊涂无能的印象，一个连自己的官印都护不住的官员，岂不是无能之辈？
周某并非愚人，夫人与官印一同失踪，他定不会声张，即便派人去搜寻，也势必对官印更加关注上心。
书房灯盏上的蜡烛里藏了一枚钥匙，连点三日灯烛熄灭，里面的钥匙会被换蜡烛的人发现。届时，众人的心思自然在寻这钥匙锁上，找到藏起的匣子打开，上面却只有一个‘水’字，之后在池中打捞的过程也要费上不少时间。如此一来，少则三日，多则七日，足够王天麟从容安排。
王天麟又藏了几样金银细软放在身上，寻了借口出了府门，径直出了城门外。
方才出了都城口，王天麟便寻了一处无人的僻静之处，从包袱里取出一把剃刀，三下五除二剃光了头上的全部头发，模样已与以往大不相同。
她又取出一面小镜，仔细端详片刻，抬手将两边的眉毛也都剃光了，将肤色涂抹成棕黄色，画上男子惯有的粗眉，贴上假胡须、假眉毛，又换上破旧的僧衣袈裟，将自己伪装成一位圣洁庄严、虔诚的得道高僧。
这一年里，京中开始流传一位苦行僧了凡的事迹，这位僧人本是异国的王子，自幼便有摒弃红尘虔诚修行的志向，之后便毅然决然地抛弃王子身份出家游历，四处行慈救苦，可谓不慕荣利的一代高僧……
——总之，这位了不起的高僧大师经过四处游历后，总算是来到大礼国京城了。
借着这个新的身份，王天麟大施手段，凭着自己那伶俐的口舌、机智的头脑、诡谲离奇的手段，灵活而不动声色地使用计谋，从容周旋于京都之中。
了凡大师与众位达官显贵、名公巨卿谈禅论佛、一见如故，见到贫苦孤寡的穷人，大师便慷慨解囊，毫不犹豫地用自己身上的钱财施舍和周济他们，挥金如土却分文不留。
善良而慷慨的举动，让他轻而易举地博得众人的尊敬与信任、钦佩称赞，公认他不愧为品性高洁、慈悲为怀的一代高僧，无论了凡大师走到何处，都是京中的贵宾上客，可谓鲜花着锦，炙手可热。
如此过了两个月，了凡大师夜梦醒来，宣称自己得了佛示，谴责自己不该继续停留在京城之中，沉迷、留恋于红尘繁华。
如今一朝幡然醒悟，他即时脱掉身上的华贵布料制作的袈裟，穿上来时的破旧僧衣袈裟，分文不带，毅然辞别扬长而去，为京城留下了一段奇闻异说。
而王天麟却在脱下僧衣之后，又摇身一变，变成了一位科举未第的举子——任云。
这是利用‘了凡’这个身份暗中弄到的新的身份文书——谁也不能想到，高洁慈悲的了凡大师之所以到京城这么一趟，既不为钱也不为权，就为了取到这一张文书。
王天麟自然不准备回卢州，想也明白，周侍读若要寻人，定然会在那守株待兔，回去无异于自投罗网。
她要去的是禹州。
如今世道并不太平，出门在外，远离故土，最忌的便是势孤力薄单打独斗，所以人们出门在外往往都会广交好友、拜盟结义，同乡、同姓、同年……共同的联系让他们联合起来，抱团取暖，互帮互助，不致被强人歹徒欺.辱。
王天麟前半生全放在了读书上，并不通武艺，虽然足够聪慧，到底还是年轻、各方面的经验都还不足，若是长久孤身在外，势必要引起众人的源源不断的怀疑与试探。
偏偏她的真实身份又经不起试探，不仅是女子，现在还多了一桩背夫逃家的‘罪案’，这也注定了她不能轻易与人结交，便是雇佣随从保镖这些壮年男人也得处处小心仔细以防暴露。
禹州是圣人故里，文风鼎盛、举业斐然，民安政和，对读书人向来尊崇，不说人人识书知礼，至少比其他地方的人更讲道理，不至于恃强凌弱。
只有在那里，像王天麟这样手无缚鸡之力的文弱书生才能够说得上话，才容易站稳脚跟。
一月后，王天麟到了禹州韶县，此地民风淳朴，文风甚重，乡中大族子弟多好读书，一心向学，素无欺人之恶行，上下清平。
王天麟在县上开了一家书铺，因她的新身份有着举人功名，所以谁也不敢出手欺负她，反而对她异常尊敬钦佩。
过了一段时间，本地的大族子弟、书生秀才都知道她是个少年举人，想必学问定然精深高妙，纷纷写了帖子来邀。
请到宴上，果然龙凤之表、风采照人。不免有人拿了文章课业来请教。
王天麟是中过状元的，文章烂熟，这些破题、破承、起讲的学问自是难不倒她，甚至可说是大材小用——实际上，若非身份暴露，她此刻也该担任一府乡试的主考官，考录一批举人出来了，说不定便是这一府的学政——如此的水平，指点起众人来自然是绰绰有余的。
那些读书人被她稍一点拨，犹如醍醐灌顶，豁然开朗，以往对于文章的不解疑难之处顿时消去，思之如泉涌，下笔如有神，言之有物，文章佳妙。
书生们自然知晓这是谁的功劳，个个都道这是真才子高学士，人人钦佩敬服，尊为先生，拜为恩师。
王天麟坐馆教了几月，秋试开了，底下的弟子中了三个举人，另外的五个童生只等开考入场，那秀才功名也板上钉钉的了，这些人的家中自然是感激不尽。
出了两个举人的家中原是本地的大族，得了消息欢喜不尽，将任先生请来，老家主亲自敬酒，尊在首席。
席上，老家主问道：“任先生，明年春闱两个犬子上京赶考，任先生高才绝世，前程锦绣，不去试一试博一博功名，实在可惜了。”
王天麟淡淡一笑，“圣人有言，愿得天下英才而教之，教书育人，为朝廷培养栋梁之材，桃李满天下，也未必不是一件乐事啊。”
老家主叹息一声，也不好多说——这样一个人物，怎么就得了这个怪毛病呢？
自从王天麟的女子身份暴露以来，朝廷对考试入场的搜查更加严厉起来，有些地方为了避免此事还要脱衣搜身，已经不是能够简单就能够糊弄过去的，王天麟自己也对科举入仕之事心灰意冷起来。
可她前半生全部的精力也全都放在了科举上，除了考科举也并不会其他技能。
她如今的打算是开家书院教授弟子，教导弟子入朝为官，既能得酬金，也算是变相偿了自己多年夙愿。
至于家里的母亲和姐姐，她自然也不会忘记，姐姐手里的钱大概是保不住了，爹爹与兄长心肠不够狠，得了钱，总不至于再害了她们的性命，只是难免要吃些苦头。
然而这事到底急不来。
为了不叫人认出来，王天麟如今还是顶着一个光头，对人只说是读书太过用功，头发全掉光了，韶县的人起初便是看到了她的光头才信了她有真才实学——毕竟若非如此刻苦用功，怎么可能年纪轻轻便中举人？
而她年纪这样轻，又不愿进考场，也会惹来怀疑，她只能又编了个自己【一进考场便患重病的毛病，在勉强考得举人后气息奄奄终于大彻大悟，绝了考科举的念头，定居韶县便是为了散心】的说法，总算让人消了疑惑。
再等过几年，事情过去以后，她在韶县站稳脚跟，便可以拿出手上的积蓄，以任举人的身份回乡求娶，有重金求聘，父兄定不会过多询问，若是谋划得当，也能以女婿的身份接母亲过来奉养。
如此想着，王天麟打了一个哈欠，按了按额角。
如今的她比以前健壮了不少，腰粗腿胖，脸上胖成圆形，肚子上还有了肚腩——这是为了之后回乡不被别人发现自己的身份，她才胡吃海喝，每日举重，给自己身上增肥导致的。
她这些日子总是觉得困乏无力精力不足，许是急于求成用力太过的缘故，如今看到桌上的肥肉，竟有一种油腻乏味的恶心感。
老家主看见她脸色不好，关切地道：“任先生无事吧？今日李老先生也来了，他是咱们县里的名医，不如叫他给你诊诊脉？”
王天麟很珍惜自己的性命，自然不会讳疾忌医。
名医被请上来，一搭上脉，脸上登时便是一变。
王天麟察觉到，问道：“我身上怎么了？”
“是啊？任先生身上得了什么病么？”老家主在一旁着急追问道。
名医素来是个老成之人，闻言敛了神色，屏息凝神，叫换了只手诊脉，又问了饮食起居之类的状况，定了定神，道：“无妨无妨，任先生只是过于劳神疲惫，睡眠不足所致，喝些安神之药便成了。”
名医开方取药，气定神闲言之凿凿，嘱咐她要多加休息，王天麟自然不疑有它。
老家主听到任先生心神操劳，心中又感激又愧疚，忙催促先生早去歇息，王天麟难以推拒，只好拿了药提前告退回去，到医馆问过，药方确实有安神促眠之效，对身体有益无害，煎了药吃了，早早睡下。
却不知她自己走后，那名医却转头告诉那家的老家主，在任举人的身上诊出了喜脉。
老家主自是再三不信。
名医再三保证，老家主才将信将疑，派了家中一位美貌婢女过来书铺这边，说是来服侍任先生，任举人若是个男人，便是红袖添香的美谈，若是个女人，也无损闺誉。
那婢女被事先叮嘱过，一丝风声不透，回到府中禀告时，才说出看到任举人的双耳上藏着耳环痕的事——那是王天麟大婚时那些人给她所打的耳洞。
老家主自是十分纳闷。
不知这‘任先生’究竟是何方神圣？
事到如今也隐瞒不得，他叫来家中知事老成的成年男丁，与他们详细说明，商量情况。
在‘任先生’手底下考中举人的两个学生，更是被老家主细细询问，想要更详细地了解‘任先生’的真实身份。
他一说出，众人都觉得惊诧，皆因‘任先生’演技高超，若不是这一次的喜脉藏不住，真是寻不出丝毫的破绽。
这家人家风正派，诚恳老实，虽不知王天麟真实的来历身份，但王天麟既然助他们家得了两个举人的功名，他们自然懂得知恩，便提议开诚布公地谈一谈，若有何等难处，定然鼎力相助，不枉了师生情分一场。
那家的大公子却是听到婢女说‘任先生’是个天足时，眉头一皱，纳罕道：“‘任先生’学问精深，博学多识，见识教养必非出身小家，这样的人家，怎么可能不给女郎缠脚？”
二公子随口道：“许是缠不太紧，长得大了些？”
老家主听着两个儿子说女子的缠脚，甚是不正经，便阻拦道：“好了！这话却不必多说。”
……
这家人怀了诸般顾忌，彼此商议不决，倒说要从长计议，不可轻举妄动。
话虽如此，这些人既然知道了‘任先生’乃是女子，不仅自己不敢去见，便是其他不明真相的学生要见，也是尽力拦着，唯恐瓜田李下，毁了‘先生’名节。
只说‘任先生’生了病要休养，想到她腹中有了胎儿，又送了丫鬟仆妇来伺候使唤。
只是这些事落到王天麟眼里，却与变相囚.禁无异，既不许她出门见人，又派人来监视自己，心里自然是起了疑云，心知此处已非是久留之地。
不出几日，她使计叫来一辆马车，调开丫鬟仆妇，只道家乡有急事发生，飞奔上马，急速地赶车离去。
王天麟做惯了男人，头一次怀孕，不清楚自己身体的状况，那一家人却吓得半死，慌忙飞身去追，最终，王天麟因体力不支被追了上来。
王天麟知了真相，坚持要走，那日渐显怀的肚子却让她无法伪装——不会有男人有这样大的肚子，一个怀着孩子的孕妇孤身行走，那后果不堪设想。
那家人将她暂时劝住，王天麟却绝不可能认命，她开始想办法堕胎，却怎么也没办法在不伤害自身的前提下去掉这个孩子。
“真是孽.种啊。”
“——夫人，跟我回去吧。”
孩子将要临盆那一个月，周侍读找上了门，不知是哪一处泄露了消息，反正结果如此。
当初王天麟逃离周家，周侍读对外发消息时自然不会明说是自己的正夫人逃走，只推说是一个宠妾。他如今是朝中四品官员，一年之内连升两品，担任禹州府学政，位高权重，前途无量，自然有无数人替他上心，要卖他的好，后果自不必多说。
王天麟一朝分娩，产下一个女孩，却因难产双腿残疾，再也无法走路，只以轮椅代步。