*

黄昏时分，叶无双驱车回府，拜见母亲。

侯夫人眼神诧异：“柔儿，你为什么穿得这般素净？”

“娘亲。”她微微一礼：“女儿今日到庙中烧香，路旁饿殍遍野、贫民卖儿卖女，无以为生，心中深为感伤。因而，儿欲购买一些粮米，在府外设粥棚，济施贫民，不知道母亲尊意如何？”

侯夫人闻言，神色惊叹，赞道：“难得我儿有这份善心，为娘岂会不允？”

叶无双拿出手中所有的金银首饰换钱，加上侯夫人何氏所添，凑足一万两银票，买了粮米，果真在城外搭起了粥棚，施粥舍米。

粮食用的是陈年糙米（口感不好，却能换更多的粮食，一斤细粮的价钱能买三斤糙米），添上白菜、豆子，加上水煮成粥米。

做好后，撒上沙土，插筷不倒，味道不算好，但是却能让贫民实实在在地吃到嘴巴里，让他们能慢慢地缓过劲来。

城中其他的富户见此，也开始往外施粥，赚个善名，图个好名声，不管为了什么，总是让那些贫民得了实惠，肚子没那么饿，咬咬牙也就能撑下去，不必走到卖儿卖女的地步。

“堂堂侯府千金，何苦要抛头露面，混迹于庶民之中？”

叶无双走近侯夫人身边，挽着她的手臂：“娘亲，为什么要这么说？”

总角年岁的女孩子，头上扎着两个丫髻，用红色带子系住，微微垂下，眉心一点红砂，衣着简素，却像是立于神人身侧的仙童，天真纯稚，灵气逼人。

侯夫人看得既怜又爱，不由得叹息：“你啊你，历来聪明伶俐，怎么做出那样的糊涂事。”

“——呀？”女孩轻轻侧着头，微微地笑着，面上的那种可爱与狡黠，是无人能比的。

侯夫人抚着她的头发，搂着她，嗔道：“你是闺阁女儿，又并非是什么风流少年，学那些纨绔子弟怜香惜玉，金屋藏娇的做派干什么？”

叶无双心知，事情泄露了：

“可是，母亲，她们是李将军的女儿啊。”

“我知道。”侯夫人颔首，“她们的遭遇实在可怜，可是，既然已经堕入风尘之中、落入那等腌臜之地，哪能清清白白的？”

“柔儿，听娘一句话，你们的身份已经不一样了，须知人言可畏，众口铄金，这事若是宣扬出去，是会连累到你的名声。”

叶无双神情惘然，“难道，竟让我为了自己的名声，冷眼旁观、以明哲保身吗？”

“这也是不得已的啊，万般皆是命，半点不由人。”*

“我不明白，娘亲，”叶无双眼眸微垂，轻轻地说道：“人世无常，世事难料，说不定有一天，我所遭受的境遇会比她更加凄惨不堪，如此一来，我和她之间，其实并没有什么区别。”

侯夫人怔了一下，哑然失笑：“你儿，你也太过痴妄。”

“你父亲杀敌报国，封了侯爵，世袭罔替，你哥哥是侯府世子，你是侯府千金，你和她怎么能一样呢？”

叶无双抬起眼睛看着她，“或许，娘亲您说的是对的吧。”

她微微笑了起来：“不过，她们的情况那么可怜，娘亲又何妨帮一帮她们呢？”

侯夫人点着她的额头：“胆大包天的小冤家，我看真是将你娇纵惯了，尽来支使你母亲。”

叶无双微微地笑着，将脸颊贴着她的手上，轻声道：“娘亲，您应允我吧。”

娇生惯养的一颗掌上明珠，这般撒娇卖乖，侯夫人哪里经得住，自然满口答应，无有不应：“好好好，真是拿你没办法。”

“不过，你要答应我，没有下一次了。”

“嗯嗯，好，我答应娘亲。”叶无双对着侯夫人微笑。

等出了院子里后，她才收敛了脸上的笑。

人生无常，枯荣难料，其兴也勃焉，其亡也忽焉，岂有不朽的富贵、不败的荣华？*

李将军府和镇北侯府，其实有什么区别呢？她与芸芸众生，又有什么区别？

——眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。*

我今葬花人笑痴，他年葬我知是谁。*

“——伤哉。”

*

水镜微晃。

“好悟性。”

“她此生注定会家道中落，历尽人情冷暖、世态炎凉，颠沛流离，悟得富贵空花，荣华泡影。”*

“我相信她。”燕临单手撑脸，从容笑道。

“……那你也应该知道，若是擅自插手其间，她所要遭受的劫难会更深？”

“自然知道。”燕临淡淡说道。

“你又为什么要变成只猫，去到她的身边呢？”

“我在她身边的时候，并没有擅自动用灵力，一只普普通通的小猫，你们连这都容不得？”

“自然不是，我只是要知道你这样做有什么意义。”

“没有意义，”他微笑了一下：“我只是想陪在她身边而已。”

“堂堂一代大能，装成只猫去哄骗一个小姑娘，实在不堪入目。”

燕临面含微笑，神情意味深长：“你懂什么？”

“……，不管怎样，我警告你，最好不要胡乱插手，否则，后果自负。”

“你难道是认为她过不了这一关？”燕临嗤笑着：“我不出手，是因为顾忌到若是擅自出手打乱了她的计划，她会和我生气，难道会是因为其他的原因吗？”

“那我……便拭目以待。”