程旭从买药赶回来的下人手中接过药又塞到时柒手里，说道：“姑娘你就拿着吧，不必客气。”

不知是自身体力疲乏还是手中药品贵重，时柒觉得手上东西沉甸甸的，这种重力感从手上延伸到心底，有些堵得心慌。以前因为职业原因，与她打交道的人很少，更别提有旁人如此关心过她，来到这，倒是真的结识了一位好友。

她将这种心慌感的源头归结为感动，因为受之，恐难以回报，心有几分压力几分动容。

“那就多谢了。”再过多推脱难免显得矫情，时柒就默默收下。

两人并肩走，荀木却没了话，时柒见他眉头紧锁兴致不高的模样，倒是第一次见。她问道：“公子为何愁眉不展？可有难事？”

香囊的事查不出个所以然，城中女子基本都会有，但金边瑞香制成的香囊却是一个都没有，想来是被藏匿或者销毁了，各家胭脂铺都没有此类东西在卖。而那些画卷竟是出自吴老板本人而作，这一下，案件又陷入僵局，荀木难免有些心焦。

“原本也不是什么难事。”两人走着，直到街头，各自该分道扬镳回家，但荀木鬼使神差般的出言喊住了她，“时柒，我刚刚派人去修了你屋子，现下可能还没修好，我看时辰也还早，可愿同我一起去茶馆喝杯茶？”

接了他的礼自是承了一份恩情，时柒也就没拒绝。

从街头转角到茶馆距离不远，来往遇到行人也多，撞上的人无一不讶异，不敢当面议论低下谣言也多，时柒像是没看见没听见般，落座后茶水没喝多少，倒是听堂上说书人听得入迷。荀木看她的样子，觉得自己算是没找错地方。

不一会儿，说书接近尾声，桌上的茶已凉透，程旭从一楼走上来，走近荀木弯腰低声说了什么，荀木说话声将时柒从故事中回神。

“时柒，我这边有件事想请你帮忙，可愿随我来厢房？”

时柒自是不会拒绝，随他上了三楼厢房，三楼较为安静些，多为谈要事亦或相会而来。前脚踏进厢房后脚程旭便关了门，心中正叹何事如此谨慎时，程旭解开了手中画卷，将画像一一摊开在桌上。

“这是？”

“我知道时柒你也刚来淞城不久，认识的人也许不多，但你看看这些画卷上的人，饰物及姿态是否有眼熟的？”

时柒听明白后大为震撼：“这是……这是你们查案所找到的线索？何不……”转念一想，

现在公开怕是会打草惊蛇，先私下查一查，“你就……这么信任我？”

荀木笑答道：“来了这些日子，与你算是朋友了，这点信任还是有的，加上旁人我也找不到，以官职压着的，未必会说真话。”

时柒有些受宠若惊，胸口因他的话而淌着暖意。走近了些，素手撑开画卷，看清了整幅画。城中美人很多，身姿曼妙者更是两只手都数不完，画有五人，衣裙有素雅有夺艳，各式不一，唯有面容全都被墨汁侵染，看不清面目。如此明显，想来是刻意所为了。

须臾，时柒翻了又翻，脑中回忆也如走马观花般掠过许多人影，实在是想不到这些人是谁。但心里也是诚心想帮一帮他，她又集中了注意力，视线从画像头部往下移，最终落在一幅画像的腰部上，那儿挂了一个香囊，呈紫色做工细致，就连画者下笔都精致难得，可见是很用心。

这个香囊……时柒越看越觉得有几分眼熟，终于，一个画面刹那间浮现在她脑中。

那日她受邀去陈家为陈元林处理尸体，陈夫人前来迎时，那股浓郁的香味散得到处都是，当时她出于好奇味道源于何物，朝她腰间看了下，瞥见一个香囊挂在陈夫人腰间，而香味就是从那发出来的，可再后来的花市遇见，时柒没再闻见那股香味。得了答案，时柒如实告知荀木。

荀木的思绪一下子就清晰了许多。

如此说来，这副画像的画中人便是陈夫人，根据腰间香囊的味道和囊袋样式，那就确定了，吴老板床上的残余花瓣就是陈夫人香囊里的金边瑞香。一个有夫之妇的私物怎么会落在吴老板床上？且这些画又是谁毁的？为何只是泼墨而不是烧毁？这些女子之间是否有人因爱生恨而杀死吴老板？那与小贩和陈元林又有何干系？

一个难题解决了，却又引来更多疑难。

“其他人我实在认不出来了，抱歉。”时柒说。

荀木眉头松动，朝她笑笑：“谢谢，你已经帮我了很多了。”

傍晚的风拂过，扬起画卷又轻飘飘铺平，时柒走门边时转头看窗边的人，对方目不转睛地盯着画像，付思良久，也许有所察觉，他抬头看过来，眼神里带着询问。

“我……”时柒吞吐了一下，最终只是说了句：“没事，若有需要帮忙可随时找我，我先回去了。”

“好。”