成襄远笑道：“也好，旁人都羡慕不来。”

徐望朝偏生问道：“郎君如今年纪不小了，既已立业，何时成家啊？”

“二郎说话可真是……”成襄远看了他一眼，对元破寒道，“我三叔像郎君这般年纪时，也整日被我祖母说道。”

元破寒笑了：“我哪里能跟你三叔比。”

成誉在这个年纪，都快要做荆州刺史了。

不过，他仔细想了想徐望朝的话，摇头道：“二郎君只管说我，你也快要二十岁了罢？等回到金陵，说不定要做个将军了，况且明年就要行冠礼，当真是双喜临门。若是再说一门亲事，那可不得了。”

徐望朝被他说得羞红了脸，摆手道：“郎君又拿我说笑了。”

元破寒不肯放过他，问道：“二郎君想要什么样的新妇？回头我看看家中小妹行不行？”

徐望朝不知他话中深浅，越发局促了，被对方问得急了，只得道：“要生的好看。”

“要有多好看？”元破寒笑出了声，目光在成襄远脸上转了转，道，“像三郎君这样的，可是不好找。”

“元郎！”成襄远冷不丁气笑了，作势要打他，被对方顺手按住了。徐望朝前来助阵，几人笑闹成一团。

成襄远笑岔了气，暖融融的烛光扑打在他的黑眸里，如同闪亮的北斗，一瞬间让他想起勺柄东指时浸润天下的春光。

他已经许久没有如此开怀，这样的时日，若是能长长久久，纵使永远在长安，他也心甘情愿了。

只可惜，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

天边亮起第一道曙光之时，黄尘古道上马蹄阵阵。

披星戴月的信使飞奔入城，一路疾驰到未央宫前，不知踏碎了几家清梦。

成襄远闻讯，将信使急召入宫。

寒风从殿门席卷而入，殿中的信使嗓音发颤：“武都郡急报——胡酋屈脱末率数万甲骑，已过五丈原！”

成襄远惊得从座中站起，顿时眼前一黑。徐望朝将信函呈上，成襄远拆开看时，不由得摒住了呼吸。

“屈脱末……屈脱末……”他想起那个只在纸上听闻的名字，惊怒道，“他好大的胆！”

叱卢密手下只有三千人马，即使再加上沈星桥和元破寒所部，对上屈脱末铁骑，也众寡悬殊，胜负难料。

从五丈原到长安城，不足三百里，骑兵转日就能到。

诸将都吃惊不小，纷纷劝成襄远调四方守军来援。成襄远依言发令，又号令全城戒严，整装御敌。

初雪猝不及防地降临在纷乱的城中，鹅毛般充斥了整个天地，苍茫凄迷，寒意彻骨。长安城被皑皑白雪覆盖，走动的人群又将白雪践踏成泥。

低垂的浓云久久不散，雪霁之时露出日头模糊的光影，泪珠般缓缓从天际滑落。

屈脱末率军沿渭水东下，以迅雷不及掩耳之势进逼长安城。斥候探得魏军据守咸阳桥，他这才急急止住了脚步，屯兵于渭北咸阳城。

沈星桥奉命据守咸阳桥，终日眉头紧锁，一言不发。长安近畿的援兵未到，他与元破寒数千人马在此镇戍，心中亦颇为忐忑。

两下里隔河观望，终是屈脱末耐不住性子，率军发动了袭击。守军凭险力战，几番将敌兵击退，双方又各自按兵不动。

驻守新平的元得雪兄弟数人，闻讯从泾水匆匆回援，却被屈脱末大军阻隔在渭北。元得雪有意与咸阳桥守兵前后夹击，派人绕道给城中送信。

成襄远闻讯，便要命沈星桥克期出击。

叱卢密将他拦下，道：“前军形势未知，不宜轻举妄动。郎君既然命沈将军督战，如何用兵，还需让他来定夺。”

成襄远一想，是这个道理，于是传信给沈星桥。

沈星桥听闻传报，沉吟不语。

元破寒在一旁闻讯，大喜道：“如此甚好，我军在此地苦战，到底不是个长远之计。不如两下里合击，与敌兵一决高下。”

沈星桥不以为然，道：“两下里合兵也不到万人，屈脱末如此大军，无异于以卵击石。”

他命元得雪率军赶回长安城，元破寒苦劝不得，气道：“将军这又是作甚！我军如今虽勉强拒敌，可人马凋敝，撑不了多久。既然有援军，为何不用？”

“不错，是撑不了多久，”沈星桥淡淡地瞥了他一眼，道，“因此我要撤军回长安。”

元破寒吃了一惊：“城中命你我驻守咸阳桥，怎么能撤军？”

“屈脱末不是徒何乌维，你我也并非镇国。屈脱末比徒何乌维更难缠，你我才能却不如镇国。继续驻守咸阳桥，数千将士的性命，就要生生磨耗在这里了！”

“可——可是——”元破寒急道，“将军难道还贪生怕死不成！成郎君让将军督军，将长安存亡系于将军一身，将军若畏惧胡虏，长安城如何能守得！”

“我贪生怕死？元将军好生无礼！”沈星桥冷笑一声，“长安城固若金汤，骑兵又不善于攻城，诸军退守长安城，才是退敌的长久之计！以退为进的道理，你不懂得吗？”

元破寒毫不相让：“大军退回长安城，确是一时安稳了。可你将城外百姓置于何地？胡虏性情残暴，所到之处烧杀掳掠，将军就眼睁睁看着百姓送死吗？”

沈星桥盯了他许久，缓缓道：“胡虏攻不下长安城，也不敢在关中久留。暂且苦一苦百姓，又有何妨？”

元破寒气结，手指着对方说不出话来。

沈星桥将他的手臂拨开，道：“怎么，你也不肯听令么？”

他越过元破寒，正要出帐时，忽听对方道：“沈将军，我阿兄性情直爽，倘若有得罪之处，大可不必如此为难。”

沈星桥止步，侧首道：“我并无此意。”

元破寒望着他离去，一拳锤在几案上，懊恼不已。