听见秋烺极为认真在答话，郁安心中郁气消散几分。

他在秋烺怀里抬起头，小声问道：“真的吗？”

秋烺颔首道：“嗯。”

“那秋烺哥哥也喜欢我吗？是想牵手、拥抱、接吻唔唔唔……”

剩下的问句被秋烺伸手尽数捂回。

郁安于事无补地挣扎几下，无果，只好睁大一双眼睛可怜巴巴地看向秋烺。

秋烺不为所动，视线投向远方，提醒他：“小姐出亭了。”

郁安立即不再闹，侧过头遥遥朝凉亭的方向望去，只依稀见着一杏一白两道身影相与出亭，慢步小道往花坛处去。

正是郁宁和明珠。

还没来得及看得更清楚，夹带着冷香的轻浅呼吸就已袭来，秋烺微微俯首，银色面具贴上了郁安的侧脸。

郁安被这份突如其来的亲昵唤回注意，终于后知后觉察觉到秋烺搭在自己腰上的手不知何时已经上移，此刻正在蝴蝶骨处抚摸着。

捂嘴的手也被撤开，郁安重获言语自由，却梗着脖子维持着远眺的姿势不愿转头。

因为转头恐怕就要亲上对方了。

刚刚才严肃地挑明了心意，郁安力图维护自己一本正经的形象，虽是这样想着，发出的声音却不由自主露了怯：“秋烺哥哥，你做什……”

“我也很喜欢公子。”秋烺哑着嗓子打断他。

再多的话都会被这一句直白的告白堵回去。

郁安缓缓眨着眼，暂时无心过问郁宁那边的事，只语气不太确定地问道：“你也喜欢我吗？”

说着话，他转回脸，唇瓣擦过那张冰冷的面具。

秋烺撤开一点距离，凤眸一瞬不瞬地注视怀中人。

少年眸中是他的倒影，他眼中亦只有对方一人。两情相悦已是世间难得，又何必再探寻其他。

于是他态度庄重地回答：“嗯，我也想对你负责。”

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……

终于秋烺被放开后，郁安做的第一件事就是快步顺着凉亭小道往前赶。

他还是担心郁宁。

天色渐暗，前殿传来嘈杂响音，宴会要开始了。

郁安脚步不停地赶了会路，终于在一道光线昏暗的矮墙边找见郁宁的身影。

郁宁身边一左一右站着明珠和萧语蓉，那两人的气氛有些奇怪，在隐隐对峙。

此处人烟稀少，几位女子都没再掩面，美得各有特色。

郁安没刻意隐藏自己的脚步声，喊道：“阿姊。”

郁宁看了过来，一见到弟弟，下意识展露亲近的笑颜：“安儿。”

多了第四人，明珠与萧语蓉也不再对视，一人靠着矮墙，一人掩唇咳嗽。

咳了几声，萧语蓉艰难道：“不论如何，阿宁没必要和你这种人混在一处，败了品德又坏了名声，没有好处。”

“这位小姐自恃高洁，我等自然不敢高攀。”明珠笑了一声，完全没把对方轻蔑的话语听进心里，“可是阿宁就喜欢与我结交。你又能绑她不成？”

不到一个时辰时间，对郁宁的称呼就从“郁姑娘”变成了“阿宁”，也不知是真心亲近，还是单纯为了气萧语蓉。

果然，听见明珠叫出这声“阿宁”，萧语蓉看向郁宁，见后者没有反驳，脸色立刻难看下去。

隔着一段距离，郁安无意探究这两人争锋相对的缘由，只呼唤郁宁要同她一起回大殿。

出于礼节，他又问两人：“明珠姐姐和语蓉姐姐要一起吗？”

明珠则摆手，一张清艳的脸写满了兴致缺缺：“不了，你们去就好。”

萧语蓉一如从前般怯怯点头，对郁安应道：“好。”

在这位尚书千金慌张带面纱的时候，明珠拍拍郁宁的肩头，轻声道：“别忘了答应我的事，阿宁。”

郁宁戴上面纱，眼神沉静地看向明珠，“放心。”

二人不清不楚的对话让萧语蓉面露狐疑，奈何无人为她解答，也只能疑惑在心。

告别了笑吟吟的明珠，郁家姐弟和萧语蓉顺着大道往正殿走。

姐弟俩时不时耳语几句，萧语蓉插不进话，只好闷头作哑。

萧语蓉已经知道了郁宁失踪的真相，却也能明白表哥的苦心。

她想问郁宁对表哥是否还有眷恋，也想向对方再求求情。玮舟表哥已经够苦了，何况又一直真心相待也未曾越界，会做出那件事，不过是因为太心慕阿宁了。

心慕一人，也算错吗？

还有那个明珠姑娘，不过是表哥楼里的卖艺人，又怎么会和阿宁搭上关系？阿宁也会像待她一样，待那个明珠吗？

萧语蓉头脑混乱地想着，到了正殿和郁家姐弟分开后，才惊觉自己只顾空想，一路上竟没和郁宁说上一句话。

这厢郁安带着郁宁远离了萧语蓉，终于得空和姐姐自由说话。