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谢祁被困进梦魇。
他在漫长漆黑的甬道内奔走，却始终寻不到光亮。
恍惚间，前方似有微光。
他向光而行，走了许久，却不期然闯入一片腥红的尸山血海。
下一瞬，他猛地惊醒。
窗外已近黄昏。
他躺在陌生的床榻上，鼻间萦绕着浓烈药香，肩上传来阵阵疼痛。
“将军，您可算醒了！”
何宇端着药碗入门。
谢祁靠坐在床头，喝过药后缓了缓神，开口问：“这是何处？我睡了多久？”
何宇夸张道：“您睡了三天三夜！早说了您身上有伤不能赶路，您偏不听，早说了您身上有伤不能救人，您也不听，这下好了，旧伤复发又添新伤，最后起了高热，得在这医馆常住好一段日子，您满意了吧！”
谢祁被他吵得聒噪，将人赶了出去。
五日后，他终于彻底退了高热，不再困进梦魇。
喝过药，谢祁带着何宇去刺史府上拜访。
澜州刺史是个五十多岁鬓发已白的清瘦老人，听说了他要筹措军资的请求后，沉吟片刻道：“澜州虽不富裕，但近几年生意也红火了不少，侯爷若要筹钱，下官可替侯爷牵线，宴请城中几位富商，侯爷以为如何？”
谢祁点头：“如此甚好。除此之外，还有一事要劳烦秦刺史。”
秦刺史：“侯爷尽管开口。”
谢祁斟酌道：“我要寻一个人。”
那姑娘既然让南枝替自己担了昭宁公主的名号，便也是隐姓埋名留在澜州，她不想暴露身份，他自然也不能平白无故给她添乱。
是以，当秦刺史问他要寻何人时，他也根本说不清楚。
最后沉吟半晌，也只是道：“我要寻的是位姑娘，刺史帮我将消息散出去就是，那姑娘知道是我在寻她，想必就会找上门来。”
他昏迷的这些时日，南枝应该已经将自己曾经去寻她筹钱的事告诉了许清禾，只要那姑娘想，且已经知道了他在澜州，便定能寻得到他。
怕就怕，她根本不愿意见他。
五日后，借着秦刺史的名义，谢祁于城中归乡楼中宴请澜州城内有头有脸的几个富商。
快要出正月，天气却还是有些凉的，今日的天空更是阴沉密布着乌云，瞧着像是要下雨。
要赴宴的富商一共六位，赶在下雨前已经到了五个。
秦刺史笑着道：“许老板许是有事耽搁了，侯爷莫怪。”
“……那老板姓许？”
只是一个姓氏，便让谢祁心口一窒。
秦刺史点头：“许是南境大姓，就在这几位老板里便有两位。”
已经到场的五位富商里，有个身形富态的男子，和着秦刺史的话说了句是。
话头由此开始，秦刺史便向谢祁将这几位有头有脸的富商一一介绍。
“……还有一位，便是还没到的许老板了。”
方才那位许老板便笑道：“侯爷可不要小瞧了这位许老板，她虽是位女子，本事却大着呢，城中有小一半的产业都是她的，当初咱们澜州城的生意也都是靠她发展起来的，可比我们这些男子都强！”
姓许，还是个极厉害的女子……
谢祁攥着酒杯的手微紧，却知道这世上不会有这般巧的事。
然他此行是带着目的而来，见众人谈笑得欢快，便也一同笑道：“诸位将这位许老板说得这般厉害，那谢某倒真是想要见见了。”
此时窗外响起一道惊雷，轰鸣之声响彻天际，有人道：“外面雨大，许老板许是被困在了路上。”
没由来的，谢祁又想起了那姑娘。
或是十几年前的霁州，或是六年前的京都，她都曾因为雷雨而难以入眠。
可他知道，那姑娘怕的不是雷雨，而是怕雷雨之夜里至亲至爱的分别。
雷鸣之声方落，雅间房门便被人敲开。
谢祁立即扭头去看。
推门进来的是个圆脸丫鬟，那丫鬟恭敬道：“路上雨大，半路坏了马车，我家夫人淋了雨，现下正在更衣，还请诸位原谅则个。”
有人笑道：“许老板天人之姿，便是让我等再等上两个时辰也是够的。”
引起一阵善意的笑。
“几日不见，周老板怎地还是这般会说话，倒让我更不好意思了。”
还没见人，众人倒是先听见了那位许老板的声音，一齐往门外张望。
听到熟悉的音色，谢祁坐不住了。
众人便忽地听闻“哐啷”几声。
室内所有人转了目光一看，竟是那位年少英才的谢侯爷慌乱间站起了身，他动作太大，便将身后的座椅带倒在地，发出杂乱声响。
众人看着，他此时此刻竟好似有些手脚不知该放往何处的窘迫感。
他这边响声发起的瞬间，房门也被人打开，提步走进来的正是那位迟来的许老板。
许老板一身青色袄裙，掌心里捧着手炉，颈边衣领缀了圈儿绒绒白毛，可见是有些畏冷的。
可她一笑，那张清丽容颜便仿佛让乌压压的窗外都有了亮色，亦让众人眼前一亮。
饶是见多识广的秦刺史，也费了片刻才回神。
他向身旁的人介绍：“侯爷，这位便是许老板……侯爷？”
却见身侧的人仿佛丢了魂，愣怔地盯着那才踏入房门的人，不知为何，眼眶甚至有些微红。
这般明目张胆地盯着一位女子，实际是有些失了礼数的。
秦刺史往后让了半步，挡住谢祁的目光，刻意将声音扬高：“谢侯爷，这位便是方才我们一直在说的、那位极为厉害、不输男子的许老板。”
谢祁当然知道她极为厉害，也当然知道她不输男子。
因为来人不是旁人，正是他心心念念多年的许清禾。
多年不见，她仍是那般的清丽出尘，像是一朵开在宽阔池塘中的荷，在绿叶的陪衬下更是让人看上一眼便挪不开目光。
只要是她，那么一切美好词汇便都能用来形容。
他提步上前，想张口唤她一声，动动嘴唇却始终无声。
他该说什么？
自从来了澜州，他便无数次想过两人重逢的画面。
或是热闹街道上不经意的擦肩，或是刺史府门前一声冷冷的质问，又或是酒楼饭桌上不期而遇的相逢。
却从未想到会在今时今日的宴席上再见。
激动之余，他有些近乡情怯的无措感。
可对面的姑娘却镇定极了，平静地与众人问过好之后才终于看向他。
“这位是？”
谢祁一时间没能答话。
见状，有旁人疑惑道：“难道许老板与谢侯爷并不相识？”
方才见谢侯爷那激动的模样，他还以为两人早就相识，如今是久别重逢呢。
许清禾道：“刘老板说笑了，我跟这位，谢侯爷……”
“——素不相识，从未见过。”
素不相识，从未见过。
短短八个字，便让谢祁从重逢的惊喜中回神。
分别那日，这姑娘的决绝面容犹在眼前。
——从今往后，你谢祁是生是死都与我许清禾没有半点关系，往后也最好各不相见。即便命运捉弄让你我见了面，也最好当做并不相识，从此之后，你我只当做陌路人罢了。
是了，她曾说过的，他们从那以后都只是陌路人而已。
谢祁提唇苦笑，闭了闭眼，再抬眼时也总算恢复了镇定。
“是，我与这位许老板素不相识，方才只是我认错了人。”
“认错了人？”
谢祁：“对，许老板的声音相貌都与我的……”
许清禾倏然望过来，眸底生寒。
谢祁便将“夫人”二字咽入喉中，改口道：“许老板与我的一位故人有些相似，方才才不经意间认错了人。”
许清禾将目光平缓移开。
插曲过后，众人开始商讨正事。
谢祁要筹措的钱财不是个小数目，但南境久受战乱困扰，众人心中皆有大义，犹豫之下便将大掌一挥，决定把自己手下的多半家资都赠与侯爷，只求侯爷能早日平了南弋。
唯有迟来的许清禾，沉吟片刻，故作为难：“不巧，这几日生意出了岔子，钱财周转不开，兴许还得十天半月才能筹上军资。”
“无妨，无妨。”
谢祁的声音里带着小心翼翼：“你何时方便，何时再给我就好，这几日我就在澜州，并不会离开。”
听在众人耳中，竟带了些讨好的意味。
许清禾冷声应了句“好”，却并未看他。
谢祁心中失落，可旁人在侧，到底也不好多说些什么。
宴请过后，众人先后离开，谢祁想将许清禾叫住，可又怕惹她生气，张了张口后终归作罢。
见他一副失魂落魄的模样，秦刺史有意提醒：“许老板家中事忙，还有个玉雪可爱的女儿，平日里总要比旁人忙些。”
谢祁根本没听清他在说什么，只兀自盯着那道逐渐远去的熟悉背影。
等那背影彻底消失，他又开口问：“许老板姓许，叫什么名字？”
秦刺史默了默，叹了口气，回道：“姓许，名庆和。”
许庆和。
许清禾。
谢祁忽地笑起来。
那不就是她么？
这姑娘，连假名都不愿好好琢磨。
可庆和庆和，分明是在等着他早日平定南弋，还南境一片和平。
是夜，谢祁辗转反侧，一夜未眠。
翌日天刚亮，他叫来何宇，吩咐道：“去备一份厚礼。”
何宇为难道：“将军，您伤刚好了点儿，又要去哪儿？”
谢祁：“许宅。”
昨日相见，他跟她就只说了一句话，却已经让他念了整整一夜。
昨夜相似彻骨，简直要将他逼疯。
是以，今日他要登门许宅，以筹措军资的名义，求她一见。