许清禾轻轻拍着静安的背，静静听着她对自己的絮絮叨叨。

最后她看了看渐晚的天色和一旁等待的齐晟，还是轻轻开了口：“你说的这些我都记住了，你也要照顾好自己，知道么？”

她刻意扬高了声音，确保一旁的齐晟能听得清楚：“你身子素来不好，夏日惧热冬日畏寒，春秋之际又怕干怕燥，得让医师给你好好调养。还有子嗣一事，各人有各人的缘法，你得养好了身子才能再想，不要着急，明白么？”

静安公主忍不住破涕为笑：“好了，你不用故意说给他听，他都知道的。我也都明白。”

两人面对面时，许清禾都将情绪掩饰得很好。

可当在马车里看到静安与齐晟携手离去的背影时，她却忍不住湿润了眼睛。

南枝犹豫了下，并未上车，只仍旧行走在车旁，给了公主足够的空间。

后来落日已然西垂，天边橙红一片，各色彩霞交织在一处，织成一片绚丽景象。

“南枝，我们去觅谷镇。”

片刻后，只听得许清禾略带哑意的声音自车厢内传出。

南枝会意，朝一众侍从吩咐道：“天色已晚，公主命我们先在前面的小镇里寻家客栈歇息一晚。”

此次是奉旨出行，永顺帝不仅给她派了车马随从，自然也往随从里安排了不少眼线，确保她们会如期抵达南境。

公主下榻，自然要寻这镇子里最好的客栈，最后定下来的那家恰恰是当初谢祁带她来过的那家。

那时候他还顶着辅国公世子的身份，瞒着她一切，带她来这觅谷镇办正事时插科打诨地点了一桌子她喜欢吃的菜。最后饭菜没吃完，他便毫不嫌弃地接过她的碗筷。

她那时候还想，这世子爷莫不是有什么特殊癖好。

如今想来，如果他是谢祁，那一切就都说得通了。

望着桌上那熟悉的菜色，许清禾很快没了胃口，带着南枝回房间歇息。

“杨郎君到了么？”

她说的正是杨晔，那个她在和离之后命人在念乡居门前救下的一个青年。

她当初问过他有无婚配，便是为着今日做准备。

南枝正扶着她的手在房间里散步，闻言回道：“前两日便已经到了。除了杨郎君，我们在念乡居的心腹也都已经提前来了此处，到时按照公主的意思，一半随着我回南境，一半跟随公主，公主在何处，她们便在何处。”

许清禾点头，南枝做事向来让她放心。

“以我身子不适为名，在镇子里多待几日，到时只说你总去医馆抓药，一来二去与扮作大夫的杨郎君生了情意，向我求情想为了他留在这里。”

南枝会意：“到时只说公主起初不愿放我离开，但耐不住我二人反复哀求，最终还是松了口。”

所有人都知道南枝是她最信得过的左膀右臂，许清禾必须得寻个合适的理由让“她”离开“自己”身边。

她抬手抚了抚南枝的鬓发，跟着自己的这几年，南枝也变了很多，她变得更加沉稳，也更加失了年少时的欢乐。

“我有时候都在想，将你带来京都到底对不对。如果让你留在南境，你这个时候或许已经有了喜欢的人，又或许已经成就了一番事业，而非如此殚精竭虑、替我付出。”

南枝忍着泪牵起公主的手，嘴角才刚一牵起，眼泪便止不住地往下掉。

“南枝的命是南安王府救下的，滴水之恩尚需涌泉相报，又遑论救命之恩。这些都是南枝该做的，也都是南枝愿意做的，能为当初的真相、公主未来的谋划尽一份力，南枝很欢喜。只是…南枝只是舍不得您……”

从小到大，她还从未与公主分开过。

许清禾揽着她，让她靠在自己怀里，觉得自己才刚哭过的眼睛似乎又有些水雾漫上。

“怎么开始掉眼泪了？又不是以后都见不到了，至多一年，我也就回去了，到时便能重逢，等到那时候，还需要你替我带带孩子。”

“南枝乐意之至。”她破涕为笑。

她们的计划进行得很顺利。

十日后，病愈的昭宁公主没抵住忠仆的哭求，为了贴身侍女的幸福，最终选择将其永远留在这个小镇。她身负皇命不能轻易耽搁，没机会看到侍女与心上人喜结连理，便给了侍女一大笔钱财让她择地安家。

那日的清晨有鸟鸣阵阵，有微风拂过，在一众侍从的见证下，两人最终依依惜别。

自此之后，所有人的目光都紧紧盯着公主车架，再无人关注这么一个为了情爱而舍弃主子与家乡的侍女。

夜里回到客栈，许清禾一个人躺在空荡荡的床帐内，听着楼下的热闹与窗外的鸟叫虫鸣，忽然觉得有几分孤寂。

她很少这样一个人睡过了。

从前有谢祁，后来有静安与南枝，如今就只剩下了她一个。

咚、咚、咚。

在这寂静的夜里，屋外忽然有人叩响门扉。

许清禾下意识绷紧了身体。

她头一个想到的是杨晔。

虽说她已经命人摸清了他的人品秉性，也答应了事成之后会给他一大笔钱财，但人皆有欲望，凡事也皆有万一。

好在她们从念乡居带来的人就住在隔壁，其中不乏勇武的汉子。

她于这些人有救济之恩，同时手里还攥着这些人的卖身契，加上又给了他们丰厚的酬劳，最终才使得这些人能真正为自己所用。

如今听到有了异常响动，那些汉子便立即倾巢而出。

但最后却什么都没发生。

反而，门外很快响起少女的声音：“是我，您开门看看，是我啊。”