太虚海境清卯宫中，已晋皇贵妃位的未珊瑚仍作闲居旧衫装扮，握一卷诗经在手，却没看在目中，反是遥遥放空视线，陷入思绪，指尖不自觉地敲打在卷圆凸起的书脊之上。

“代职师相，龙子乞罗八景梦虬孙参见皇贵妃娘娘！”

领命前来商议要事的梦虬孙，声音洪亮，气势盈盈。他甫一进门就结结实实地向着端坐堂上的未珊瑚施行大礼，全然没有面对鲛人一脉之时的不屑敷衍，是真心实意地全了礼数。

“请起罢。”未珊瑚抬手道，“若非表面上的繁文缛节，其实，你也不用向本宫行如此大礼。”

梦虬孙利落起身，不以为意道，“礼多人不怪，何况依照王旨，我本就该向娘娘行此礼节。”

“本宫犹记得昔时龙子册封大典，你睥睨众人的神态，与今日相比，着实变了不少。”

“娘娘别听外面的人黑白乱讲，虽然我入宫向娘娘请安的次数不算很多，但哪一次失了礼数冒犯娘娘？”梦虬孙见未珊瑚似还有后言，连忙想法子打住她，“对了，娘娘召我前来是想商量什么事情？”

未珊瑚的打趣于是作罢，转入正题。

“这嘛……实际上，这件事不该由本宫提起，只是借由授权之便，想请你决定。”

梦虬孙奇道，“现在娘娘不只是贵妃，还是皇贵妃，更有旨意在手代行王权，有什么好不能决定的啊？”

“鲲帝王权，本该鲲帝所掌；海境相位，亦属鲛人世袭。如今只凭一卷诏书，一口沧海珍珑，强压朝野余波，只是表面平静，若要众人心服，就必须有所动作，杜绝悠悠众口。”

“所以，我本打算由鲛人一脉调动封地兵马，晓以海境大义，让各地自行防御。但是……”

“但是蕴儿反对兵权下放。就连本宫试图调和一下，另外由你率领一部分的王下御军亲自镇守入口的提议，也被她驳回了。这其中的顾虑，梦虬孙，你可明白？”未珊瑚尾音萦绕，已有所指。

“我亲自领军镇守海境入口，不只让鲛人没话可讲，还能最快得知海境之外的状况，如果情况准许就马上出境求援，救王伤势。这是一条好计策啊？”梦虬孙眉间紧蹙，思忖了一刻猜测道，“莫不是你们受到了什么压力，只好让……”

未珊瑚却是阖眼轻笑摇头。

“娘娘？”

“既承王旨，便是有些许议论，本宫也不放在心上。至于蕴儿的压力，实则是来源于你。”

“啊？这怎有可能？”

“她的顾虑其实也不无道理。权力一旦授予，收回便难，若你远离朝中，驻守边境，就无法及时应对庙堂风波。她的本意是想保护你。”未珊瑚道。

“这……”梦虬孙作难似的挠挠头壳，“我没想过。可王将沧海珍珑交我保管，不是为了让我受保护，而是要我维护海境的。如果顾忌太多什么都不做，岂不是有负王上嘱托？”

“所以本宫才说，应该由你决定。”未珊瑚拍了拍梦虬孙的手，“你的统帅领军之才，本宫一向信任，无需赘言。这公事谈完了，本宫还有一点私心想要龙子能够成全。”

“娘娘这是什么话，梦虬孙但听吩咐就是。只不过我在外朝里也常听王说，娘娘治宫严正，以身作则。这倒是令人好奇，是什么样的私心需要我来成全？”梦虬孙问道。

“关于蕴儿离宫在外的过往，是长年客居苗疆，后因缘际会协助当今苗王拨乱反正，促成两境盟好后返国。本宫希望，不会有其他的说辞。”

梦虬孙愣住一霎。未珊瑚的暗示极为直白，是要他对鳍鳞会的事情守口如瓶，配合宫中混淆视听的说法，将这一段过去从蕴姬的人生经历之中抹去。

这仿佛是摒除污点般的撇清。

怒火高炽，只一刹就彻底激上心头，可未珊瑚的下一句话给虬龙之怒更快地泼了冷水。

“这也是王的意思。”

“王怎么会——”

“而本宫希望，你能作为朋友保护她。”

“即便没有娘娘的吩咐，这也是当然的事。”

“王想要女儿留在身边，留在海境，回归她原本正常的生活。”未珊瑚有意咬重正常二字，“是融入故国的生活，而不是将所有的亲故旧交全都得罪个遍。这对蕴儿的未来没有好处。”

“她未来也是王的女儿，倒要看有哪个不怕死的出来找打！难道鲛人一脉还不肯放过她？那要先问过我的洞庭韬光答不答应。”

未珊瑚静静地瞧着他，恍惚之间梦虬孙竟似见一瞬锋锐剑出，寒光照夜，犹然临刃之悚。但当他揉揉眼睛，想要认真去辨识之时，又只看到与平日见惯的温婉笑容别无二致。

甚至更添一分年长者的宽容诙谐。

“鲛人一脉，纵使再怎样跋扈，也终究是臣体，岂能凌于王脉？本宫的意思……”她这般说着便作势轻叹一息，似是极为惋惜，“其实本宫倒是觉得苗王是个能容人的性情，他们又共过患难，是适合联姻的人选。不过王大概还是想要从鲲帝子侄里面，为蕴儿指婚。”

“什么——”梦虬孙愕然，他想也没想地即刻驳道，“她还很少年，而且这种事，一定要她选自己喜欢的人啊。”

未珊瑚哑然失笑似的一眨眼，“你的经历，自然是这般想。但，违反成规的结合，宝躯未姓之女，已有两例血淋淋的借镜。本宫不希望，看到她也走上这条路。”

虬龙的面容一瞬僵直，如覆霜雪。

是因为他正是这旧闻的其中之一，鲛人一脉与宝躯未姓的混血后裔。在五岁一年，因为头上长角，被人发现不是纯种鲛人，起初隐瞒一切的鲛人一脉，本为了颜面仍设法开脱抵赖，却又突然放弃争辩，甚至断尾切割，任由他们一家被贬为贱族，亡于贫病交加，只余下一个孤儿流离失所，饱受饥寒。

然而未珊瑚并不是热衷这等旧闻琐碎之人，既然提起，空穴来风，未必无因。

“都是无稽之谈的流言蜚语！那些鲛人嘴里根本没实话，我……”他说到一半就卡顿，声音忽然无限地低落下去，竟似某种哀恳的意味，目光游离开去，“我对殿下没有那种想法。”

“本宫自然是相信你的。”未珊瑚如是说，“从前没有，以后也不会有。”

“……当然。”

步伐方出清卯宫，便有宫中卫士上前行礼。

“见过龙子。右文丞大人命我报告，潜龙崁一切已经安排妥当。”

“噢，午砗磲手脚真快，一交代，就马上办好了一桌。”

入门之前的梦虬孙有意振奋了一下精神，暂且将紊乱的思团抛掷脑后，举止爽朗地招呼狷螭狂。后者本已坐在桌边，因见梦虬孙过来，又拘谨惶恐似的站起迎接。

“你是我亲自委任的裨将，我本就该好好款待你，何况你所讲的那个计策实在很赞，让那群爱面子的夭寿鱼纷纷展现自己的能力，结果还不是为我所用？爽啦！”梦虬孙则一把将人按回原地，“没再推来推去，你还是讲得听嘛。对了，我担心你跟我的习惯不同，所以你拿的那壶是酒，我这壶是苦茶，还是你想分我的去喝？”

“罪者不排斥酒。”狷螭狂虽然坐下，然而仍是暗自等待梦虬孙先起了筷子，他侧面观察了片刻又松口气般地沉声道，“看到你这样，罪者算是放心了。”