“实际啊，这联名信根本就到不了圣上手中。”长公主猖狂地笑了几声。给皇帝传阅奏折的侍从是她的人，掌管税制的户部尚书李大人也是她的人，如今梅镇的县令也要乖乖听她的话了。

既然皇帝想要以梅镇为据点发展商业，那她就要亲手毁了这里，让他们所有人都知道，将她林昭昭推入火坑，她将会带着烈焰回来复仇，烧尽整个天下，到时候谁也别想好过。

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此刻在京城的商户们还在焦虑地等待结果，眼看着四月已经过了一大半，还有个十天左右又到了缴纳税金的日子，如果这次还不能及时缴税，按照长公主定的政策，连续两次未及时缴税者是要抵押家产被抓紧牢房的。

来京城上书的商户多半都是三月没有及时缴税，四月也无力承担税务的，他们焦虑地像热锅上的蚂蚁，进退两难。

终于在众人快要放弃时，被传唤到了宫中，户部的李大人看到所有商户都在场，于是清了清嗓子，向他们说明情况：“圣上已经看到你们联名上书的信件了，圣上和长公主都不同意更改税制。你们不能只顾着自己，要从朝廷的角度来思考……”

这句话激怒了在场的所有商户，有商户着急了，直接吼道：“那谁又为我们考虑，为了缴纳这个税，我媳妇都嫌我穷离家出走了！”

李大人冷冷地瞪过去，“果然商户都是些自私鬼，只是让你们每个月交这点银子就不乐意了。若不是这几年朝廷花钱养着军队为你们守着关卡，梅镇现在还和以前一样到处都是贼寇，你们别说赚多少钱了，恐怕命都保不住。现在不过是让你们一起分摊下军饷，实际还是为了你们自身的安全，这就都不乐意了？”

郭如意忍不住站出来解释，“我们并不是对税制有意见，我们是希望淡季的时候能够减免一部分税费。

本来四五月就是淡季，往年我们会选择在这段时间歇业减少损失。可是今年不管是淡季旺季都要交税，所以我们不得不继续开业，但是淡季食客太少，开业带来的各项成本导致我们无力承担四五月的税金。”

她就从怀里掏出一本薄薄的册子，恭敬地摊开手递上去，“大人若是不相信我，我愿意将如意酒楼四月的账册公布出来，给各位大人过目。”

李大人并没有接，他冷冰冰地说：“你们这群人就是好吃懒做，居然拿淡旺季来当做借口。那好，我给你们一个机会，我这里有个商铺一直经营不善。刚巧下个月小皇子要过诞辰，届时京城会有万国使团前来祝贺，会是京城商户的旺季。

你们若是能够在那段时间将铺子里的存货全部卖出去且不亏本，我就向圣上申请免除你们四五月的税收，如果你们连这个都做不到那就是无能，以后必须按时缴纳税金！”

这下没人敢接话了，毕竟对京城不熟悉，还让他们接手一个一直经营不善的铺子，不清楚地段、运营成本谁知道能不能成功。

看没有人回应，李大人冷哼道：“怎么，刚才不还觉得是因为淡季无法缴纳税金嘛，怎么我现在给你们机会，你们又都没胆量了？”

郭如意率先站出来，“李大人，我愿意一试。”

古申之原本不想趟这趟浑水，但是也只好跟着她走出来，“美因酒楼也参加。”

其他几个商户似乎也受到了感染，纷纷站出来提出要参加李大人的挑战。

李大人点点头，让一旁的侍从展开纸笔，所有自愿参加挑战的掌柜签字画押，白纸黑字写着若是挑战失败将不会再反抗税制，违令者斩首。

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第二日他们便被带到皇宫附近的一家食肆中，据说这家食肆才开了半个月就要关门大吉了。

几个掌柜观察了下，这家食肆处于京城的繁华地带，还是进宫上朝的必经之路，来往的食客颇多，还经常能看到金发碧眼的外国使臣，地段算是上乘了。

沿街的其余酒楼食肆的生意都相当火爆，到了饭点，几乎座无空席，唯独这家食肆空空如也。

李大人领着他们去了仓库，指了指成堆的食材，“要求是在一周内将这里的食材全部卖出去，而且还需要保证不亏本，就算你们赢。”

几个掌柜接过账本看了下，看到账目上记载着各项巨额支出，不由得皱起眉头。