秦月茹引林乐钧进堂屋，只隔着里屋门板叫了刘郎中一声，就回灶房里忙活去了。
堂屋点着炭盆，热腾腾的。林乐钧坐下烤着火，身上也渐渐暖和起来。
不出一会儿，刘郎中和刘章父子二人出了里屋，他忙向二人道了好。
“刘伯伯，阿章哥。”
知道林乐钧是来取药的，刘郎中问了几句李四娘的伤势，略思量片刻便取出铜杆秤，去后院配起药材来。
刘章在林乐钧身旁坐下，用眼打量着他奇道：“许久不见，小宝倒是长高了许多，看着也像是个青年人了。”
他不常在石栏村住，一年到头来见不了林乐钧几回。
上回两人见面，还是上一年春天。那时候周翰之来刘家借书，林小宝跟了他一道。正巧刘章也在家，还给了小宝饴糖吃。
——刘章是石栏村难得的青年才俊，也是林小宝回忆中待人温和良善的好兄长。
他子承父业，才二十多岁出头的年纪，就在五马镇的悬壶医馆做了药师。听说上月刚与祁州镖行家的小儿子订了婚约，二人情投意合。也是村中人人传说的一段佳话。
林乐钧摸了摸后脑勺，“阿章哥你忘了，我比阿恕还大一岁呢，等过完年就十八了。”
“是半岁，不是一岁。”
刘恕正抱着一簸箕晒好的药材进屋里来，皱眉纠正了他的话。
“日子过得真是快，”刘章提起桌上的茶壶，给林乐钧倒了碗水，感叹道：“我总觉得你们两个还都是个半大的孩子，结果这下都要十八了。”
说到这儿，他忽然“哎”了一声，仿佛想起什么似的。
“小宝，你家的事我听阿恕说了一些。这一遭去了书院当差，可曾与那周秀才打过照面？”
刘恕抿着嘴将药材往抽屉里收，回头用眼梢悄悄瞥了林乐钧一眼。
“只在食堂见过一次。”林乐钧答。他没想到刘章会问起周翰之，顿了一下才眨眼道：“阿章哥问这个做什么？”
刘章没回答，而是思索着又道：“那你今后是如何打算的？”
林乐钧垂眸，看向茶碗中自己的倒影。
“伙夫的差事我要一直做，婚书已经送去里正家了，自然也不会还他。”
村人只知李四娘拒收了那周秀才白银百两，林小宝蹊跷落水又死而复生。可那夜他究竟是如何落水的，和周翰之究竟有什么关系？
在真相到来之前，他必是要咬死婚书这唯一在握的把柄，与周翰之继续周旋的。
听闻这句，刘恕甚是不爽地将抽屉“嘭”地推到头，冷哼一声。
“都到这时候了，你还不与他解了婚约？真不知道这个姓周的究竟给你下了什么迷魂汤药！”
“阿恕说的是。我看你啊，还是当断则断的好。”
刘章眼神复杂地看着林乐钧，几番欲言又止。
“……这话也不知当不当与你说。上月我在药馆坐诊，碰上了桩引人寻味的怪事，与那员外府的王小姐相关。”
听到“王小姐”三字，林乐钧顿时抬起脸：“阿章哥请讲。”
刘章皱起一行眉，来到木桌另一端坐下。
压低声音道：“员外府上的丫鬟红袖，自小随侍在王小姐身边。上月起她每几日便来我们药馆拿药，我特意留神看了一眼，竟都是孕中女子安胎的方子。”
话罢，他望向林乐钧，语重心长地劝慰：“小宝，这么多年你对那周翰之的情谊，我都看在眼里。本不该与你说这些，但恐怕那周秀才和王小姐早已有了夫妻之实。王员外在镇上可是响当当的角色，咱们都是贫民百姓。你再这样纠缠下去，螳臂挡车，怕是得不了善果。”
“……阿章哥说的我都明白。但这件事，也并非是我纠缠。”
林乐钧咬咬牙，索性直言道：“我只是觉得，前些日子我落水一事，细想来实在是蹊跷。”
刘章闻言神色微变，“你是说……你怀疑是那周秀才？”
旁边的刘恕也怔在原地，眼神定定望向林乐钧，才听他继续平静道。
“我一早就做好打算了。有这一纸婚书在手，只要周翰之和王家千金成婚，我就写状纸将他悔婚的事上告官府。假如那王家小姐当真有了身孕，婚事在即，周翰之很快定会再做行动的——”
“真不知你是真傻还是假傻！”
刘恕急不可耐地截了话头：“那姓周的为了荣华什么事做不出？他敢下杀手一次，就敢再下第二次！岂能任由你葬送了自己的名声和前程？《吴子》里讲的‘避害就利’你懂不懂？先假装低头再伺机而动不行吗？非要上赶着出这口气！”
林乐钧被这句话挑起了怒火，也顾不得三七二十一了。
“《吴子》是什么我不知道，但我知道周翰之骗我阿娘供养他读书这么多年，到头来悔婚不成还想害命。我就是不向他低头，就是要让他落大狱，就是要出这口气！”
没料到平时唯唯诺诺的林小宝竟有这副模样，刘恕先是愣了一下，才恼红着脸勃然道：“……林乐钧！你就是个大蠢蛋！根本不可教训！”
林乐钧横他一眼，“该怎么做该如何做，我自有主意，轮不到你教训。”
……怎么说两句又吵起来了。
“阿恕！”
刘章蹙眉起身，忙捏了一下刘恕的肩膀，“你啊你，总把关切话说得这么刺耳，谁听了心里会好受？”
“谁关切他，我犯得着关切他吗？”
刘恕气冲冲将自家兄长挣开，抓起桌上的书就去了里屋，将门“嘭”地一声摔在身后。
刘章望着他的背影叹了口气，又转而看向林乐钧，“小宝也别气，阿恕你也知道的，打小就是这个性格，也不知究竟跟了谁。”
——情绪稳定的刘郎中，乐善好施的月茹婶婶还有阿章哥哥，唯独刘恕是个一点就炸的炮仗，让人避之不及。
“不妨事的。”
林乐钧透过眼梢瞥了一下里屋薄薄的门板，饮下一口粗茶故意淡笑道：“阿恕小孩子心性，我也没放在心上。”
“至于周秀才——”
刘章神色严肃起来，“既然你都想好了，其中利害想必也是都清楚的，我也不多嘴劝你咽下这口气了。往后若有什么兄长能帮衬的，开口便是。”