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但时隔多年，谷娘又隐姓埋名，并没那么容易去找。

从第二日起，明王下令将芳华殿中极殿后园子里居养的所有人员来了个底朝天，但一无所获。

按信中所说，谷娘是平良长公主的奶娘，到现在年纪也约莫有五十岁了。但园中这般年纪的嬷嬷仅有三个，都是从未离过宫的，不是谷娘。

剩下年纪大的几位嬷嬷，皆是皱皮白发，牙齿掉得连话都说不清楚了，也不是谷娘。

小荷从未见明王如此心焦过。生母的真相就在眼前，却无论如何也找不到最关键的那个人物。短短两日，他神情疲惫不少。

但小荷已做好自己的选择。

第三日晨，小荷面对又是一夜未眠的明王，怯怯提出了要求：

“殿下，我要走了。”

明王坐在地上，几乎被随手扔了一地的书纸淹没，身形纹丝不动，但瞳仁睁大了那么一瞬。

小荷颇有些不忍，但开口坚定：“就算呆在宫里，我对殿下也没有什么大用处，还请殿下放我走吧。我、我想念小姐了。”

明王略微侧一侧头：“……好。”

小荷很吃惊他一下子就答应了。或许是她的错觉——三日前他问她是如何想法的时候，他似乎还有一点挽留的意思。今日竟这样爽快。

按理说，她终于能离开这个只能端茶倒水伺候人的地方，应该高兴才是。但心底却有那么一点点、一点点、微不可查的落寞与不舍涌上来。

小荷俯下身，头一回认认真真地做事，将满地乱洒的纸张文卷都捡起来，码得整整齐齐堆放在桌案上。

把乱七八糟的坐垫也拍拍好，放回椅子上。

又给壶中换了新茶。

而后默默退出，回房去收拾自己的包裹。

停云和落月都已知道她要离开了。今日停云也不爱说笑了，红着眼睛给她的包裹里放吃食，一边唠叨着：

“这是我从小厨房拿的。知道你跟着你家小姐不愁吃不愁喝的，但宫里的吃食再怎么说也比外面的好……”

落月还是不爱说话，只默默帮她把要带的衣裳都重新叠了一遍塞好。又很细心地拿自己攒的铜钱换下小荷几块儿碎银子，还额外多给了一串儿——因为在宫外，铜钱比碎银更好置换物件儿。

今日剩下的时间，小荷都与她二人呆在一处，没有再见过明王。越临近傍晚，喜悦就越发压过不舍。

最后背起包裹要踏出宫门时，她忽然想看一眼明王在做什么，却被告知他午后就出门了，现在还没回来。

“那好吧。再见了，明王殿下。”

小荷在心里默默与他告了别，最后瞧了一眼永良宫。

明王在这儿住了数月，早已将这座不大的宫室修整得明净齐整，宫门上朱漆覆盖了斑驳，高墙上铲了绿苔，墙头的枝叶修建过后更为繁茂。

里面也是窗明几净，地缝里连点儿灰都不见。摆设不多，但样样精巧。她住的那间小屋子里，小桌上永远有厨房新送的吃食，被褥也用的是极软极新的料子。

有时候她不得不承认，明王确实是个会过日子的人——除了永远不爱收拾桌案。

一旦出了这宫门，外面才是真正的战场。她想自己以后应该都不会再过上这么舒适的生活了。

最后看一眼日日被擦得锃亮的“永良宫”匾额，巨大的喜悦与期待已将落寞和不舍完全压过，小荷开开心心去找玉宝一同离开，所以没看到在宫门内依依不舍的停云和落月背后，还有个明王悄悄立在窗后，远望她出了门就不见的背影。