小荷照旧是骑着玉宝出宫。

玉宝被养得很好。这段时间它也没什么要操心要劳累的事，每日都把自己喂得饱饱的，睡得足足的。

跨过宫门的时候，玉宝很显然有些吃力，因为它整个马都白胖了一圈儿。

小荷拍拍马头劝它：“不能再吃这么多啦。”

宋汀在一旁说：“它可凶了，总是抢别个马的粮草吃……你们家怎么连人带马都这么凶？”

玉宝不服地直哼哼。

今日他们是便装出行，明王和宋汀特意没骑战马，只骑了普通马匹。明王也只带了一个普通的铜制面具。这样一装扮，小荷觉得他亲和了不少。

行到宫外，小荷便觉得恍如隔世。她已经很久没见过外头景象了。挨着宫门的这一大片地儿是内城，本来住满了王公贵族，现在他们的宅邸有些还在，有些已经烧毁，宅院里也空了不少，行走过数家，竟都不见人影。

小荷有些疑惑：“他们人呢？”

宋汀答：“跑的跑，死的死，剩下的有好些不愿给钱，所以都收拾了。”

小荷顿有所悟，原来雇佣工匠的钱就是从这儿来的。前些日子明王总忙，没准儿就是挨户抄家呢。

宋汀道：“怎么，你心疼？”

小荷瞥他道：“又不是我的钱，我有什么好心疼的？”

要她说，大梁国库亏空已久，不少份儿上都是这些贵人的功劳。如今把钱捞出来雇佣工匠，又能修复城房又能叫人挣钱，也是个好办法。

忽然远远地，她看见一片熟悉废墟，是林府。

玉宝也不由停住马蹄，小小嘶鸣两声。宋汀回头道：“怎么不走了？”

小荷说：“这是从前我家。”

她声音很低很低，但是明王听见了。他回转马身道：“要进去看看吗？”

小荷说：“多谢殿下，但是不必了。”

“真的不看？你是在这儿长大的吧。”

小荷说：“里面都烧没了，也没什么要看的。可是殿下，为何这里却无人修复呢？”

明王说：“没钱。宫里有人住，外城也有人住，只有这儿住的人少，所以先不管。”

小荷：“……”

宋汀侧过身说悄悄话道：“最近真的缺钱，粮草兵器都是要钱的。小荷姑娘，你知道哪里还能弄到钱吗？”

小荷摇头：“我、我不知道，你问错人了。”

明王已经抽鞭叫马头高昂继续向前走。小荷和宋汀赶紧跟上。

再往前，就到了外城。

出乎小荷意料的是，外城还挺热闹的，街边卖吃食布料的铺子都已开了张，看起来已经恢复了往日秩序，甚至比从前还要更繁华些。

三人把马寄存在一处驿站，到处溜达来溜达去，看看这儿听听那儿。

有几条比较宽阔的街道总挤满了人，在街头围着集言官七嘴八舌地打转。宋汀于是在前头开道，努力带明王和小荷挤了进去。

只见那集言官是个年轻学子，面前摆一张桌案，案上一打纸，有几张已洋洋洒洒写了好些字，现在他还在低头奋笔疾书。有个大娘正在冲他嚷嚷：

“能不能跟明王殿下说说，我们乡下那几亩地啥时候能还回来？村头刘家占那地占了好久了，现在变了天了，他也该还了……”

集言官道：“大娘，咱们这儿只管苍都里头，你那乡下的事这儿也管不到哇。”

大娘不乐意：“怎么管不到？管不到他来苍都干啥？光说不做，呸！”