素手轻握墨锭，于砚台中缓缓旋磨，清水渐染浓黑，墨香在寂静中氤氲，时光仿佛也慢了下来。
瓷砚中，墨锭与清水相遇，在手腕的力道下缓缓研磨，一圈又一圈，如书写岁月的年轮，墨色渐浓，思绪也随之沉淀。
暮色漫过雕花窗棂时，三姐醉梦艾挽起月白袖角，素手握着墨锭在砚池里轻旋，兔形银镯随动作轻晃，倒映着渐渐浓黑的墨汁。斜倚在湘妃榻上的苏晚凝托腮望着，看墨香漫过案头的芙蓉笺，恍惚间，连廊下铜漏的滴答声都隐入了缠绵的情思里。
烛火摇曳的暖阁里，醉梦艾腕间的玉兔银铃轻响，素手握着墨锭在砚中悠悠旋磨，清水化作浓墨的刹那，苏晚凝捻起半干的芙蓉笺覆上她手背，指尖相触时，氤氲的墨香与萦绕的情愫漫过案几，将时光酿成了蜜。
暮春的风裹着西子湖的水汽漫过雕花窗棂，将醉府西阁的湘妃竹帘吹得簌簌轻响。醉梦艾跪坐在檀木书案前，月白襦裙上绣着的兔耳纹随动作若隐若现，腕间那只玉兔银镯亦跟着轻轻晃动，在砚池里投下细碎的银光。她垂眸凝神，素手轻捻乌木墨锭，在羊脂玉砚中缓缓旋磨，清水渐渐染上浓黑，墨香如同薄纱般在暖阁里漫开。
"当心手腕酸。"苏晚凝斜倚在湘妃榻上，月青色锦袍随意地散着，露出内搭的藕荷色中衣。他支起下颌，目光追随着恋人低垂的睫毛，看那墨色涟漪里倒映着她莹白如玉的面庞。商人家出身的他生得温润如玉，眉间却总带着几分不羁，此刻却敛了平日里的散漫，眼底尽是温柔缱绻。
醉梦艾闻言轻笑，眼尾的胭脂痣随着笑意轻轻颤动："你倒比我还娇弱些。"她停下动作，指尖蘸了蘸砚中墨汁，忽然抬手在苏晚凝眉心点了个墨点，"倒像只偷喝墨汁的小狸奴。"
苏晚凝先是一愣，继而伸手握住她的手腕，将人轻轻拉到榻边。他温热的呼吸拂过醉梦艾泛红的耳尖，声音里带着几分促狭："哪有偷墨的狸奴，分明是偷心的玉兔精。"说罢，他指尖拂过她鬓边垂落的发丝，将那缕青丝别到耳后，"方才见你凝神研墨的模样，倒像是画里走出来的仙子，我瞧得都忘了时辰。"
窗外的天色不知何时已暗了下来，天边最后一抹晚霞将窗纸染成绯色。醉梦艾别开眼，耳尖愈发红了："就会贫嘴。明日要替父亲誊抄课业，若误了时辰，又要听他老人家唠叨。"嘴上虽是埋怨，却并未挣脱苏晚凝的手，任由他将自己圈在怀中。
廊下的铜漏滴滴答答，与远处传来的更鼓声交织成曲。苏晚凝忽然瞥见案头半干的芙蓉笺，伸手取来覆在醉梦艾手背上："你掌心都磨红了。"他低头轻轻吹了吹她的手背，"明日我让下人寻些软布来，垫在砚边。"
醉梦艾望着眼前人认真的模样，心中泛起丝丝暖意。窗外的月光不知何时已悄悄爬上窗棂，与案上烛火交相辉映，将两人的身影叠在一起，在墙上绘出一幅缱绻的画卷。
忽听得门外传来细碎脚步声，醉梦艾慌忙要从苏晚凝怀中挣起，却被他反手扣住腰肢。门轴轻响，九妹醉梦泠裹着藕荷色披风探进头来，发间粉色珍珠步摇随着动作轻晃，水润眼眸在烛火下亮晶晶的：“三姐，母亲说......”话音戛然而止，少女望着暖阁内亲昵的二人，忽然捂住嘴“呀”了一声，耳根瞬间红透。
醉梦艾双颊烧得滚烫，用力掐了把苏晚凝的手背。苏晚凝却不躲不闪，反倒将她鬓边散落的碎发别到耳后，指尖擦过她泛红的耳垂，笑意盈盈看向门口：“九妹妹这是来寻你三姐做什么？”语调轻快得仿佛被撞破的不是旖旎场景。
醉梦泠绞着披风下摆，支支吾吾道：“母亲...母亲说明日要去灵隐寺上香，让三姐早些歇着，莫要累坏了。”她偷瞄眼姐姐泛红的脸，又飞快低下头，像是被暖阁里浓稠的墨香与情思烫到般，转身跑远时，裙摆上绣着的游鱼图案随着步伐在暮色里一闪而过。
“都怪你。”醉梦艾气鼓鼓地捶他胸口，月白襦裙上的兔纹随着动作轻轻跃动。苏晚凝顺势握住她的手，放在唇边轻轻一吻，眼尾的桃花褶里盛满温柔：“明明是九妹妹来得不巧。”他忽然瞥见案头被碰歪的烛台，烛光将两人的影子投在墙上，交缠的轮廓竟像是一幅月下双兔图。
醉梦艾顺着他的目光望去，耳尖又泛起红晕。她挣出手要去扶正烛台，却被苏晚凝拉着转了个圈，整个人跌进他怀里。湘妃榻发出细微的吱呀声，苏晚凝下巴抵着她发顶，嗅着她发间若有若无的茉莉香：“别动，让我再抱会儿。”声音低沉得像是浸了蜜糖，“明日你随家人去上香，我又要好生思念了。”
窗外夜色渐深，远处传来更夫打更的梆子声。醉梦艾望着案上渐渐浓稠的墨汁，忽然想起什么：“对了，你前日说要帮父亲修缮书院...”话未说完，便被苏晚凝用指尖抵住嘴唇。他低头望着她，眼中映着跳动的烛火，温柔得近乎虔诚：“莫谈这些。”他将她搂得更紧，“此刻我只想与我的小兔子，多呆片刻是片刻。”
正缱绻间，窗外忽有竹哨声清越传来，惊得醉梦艾猛地坐直身子。苏晚凝挑眉望向雕花窗，只见月光将竹叶剪影投在窗纸上，随着夜风婆娑轻晃，恍惚间似有白影一闪而过。醉梦艾耳尖微动，那是八妹醉梦熙独创的暗号——有人窥伺。
“莫怕。”苏晚凝指尖抚过她因紧张而绷起的脊背，忽然扬声笑道，“八姑娘的夜行衣该换件新的了，这绒边扫过瓦当的声响，可是比更鼓还清晰。”话音未落，窗棂“咔嗒”轻响，醉梦熙翻窗而入，玄色劲装裹着一身夜露寒气，腰间软剑还在泛着冷光。
“早说苏公子耳力过人。”醉梦熙摘下蒙面纱巾，英气眉眼弯成狡黠弧度，发间狼形银饰随着动作轻颤，“方才在院外撞见个形迹可疑的黑影，追到西角门就不见了。”她瞥见案上墨迹未干的芙蓉笺，忽地凑近嗅了嗅，“倒是这墨香勾得人挪不开步，三姐这是要写情诗？”
醉梦艾脸颊飞红，抓起砚边的镇纸作势要砸，却被苏晚凝截住手腕。他笑着将镇纸接过，指尖在冰凉玉石上摩挲：“八姑娘若是缺墨，明日我让人送两匣徽墨到你房里，可要掺着玫瑰香的？”
醉梦熙夸张地打个寒噤，转身跃上窗台，玄色披风在月光下猎猎作响：“酸得我牙都要掉了！”她忽然压低声音，狼眸警惕地扫过院落，“不过说真的，最近城西总有人打听醉府女眷，苏公子若是要送墨，不如多带些护院。”
窗纸外的竹影又剧烈摇晃起来，似有夜枭长鸣掠过湖面。醉梦艾下意识往苏晚凝身边靠了靠，月白襦裙蹭过他的月青锦袍。苏晚凝环住她的腰，掌心温度透过衣料传来：“有劳八姑娘费心。明日我亲自护送醉姑娘去灵隐寺，倒要看看哪个不长眼的敢来捣乱。”
醉梦熙闻言大笑，脚尖点过窗棂，瞬间消失在夜色里。暖阁重归寂静，唯有烛芯“噼啪”爆开火星。醉梦艾望着案上被风吹乱的芙蓉笺，忽然想起方才八妹提到的黑影，心头泛起丝丝不安。苏晚凝似是察觉到她的情绪，低头在她发顶落下一吻：“有我在。”他的声音裹着温热气息，“就像这墨香，总能把不安都晕染成温柔。”
醉梦艾倚在苏晚凝怀中，指尖无意识摩挲着芙蓉笺上的暗纹，忽然想起白日里母亲的叹息。林秀琪替她整理妆奁时，望着匣中素净的簪花幽幽道：“你姐妹们都有了归宿，偏你这孩子总爱窝在书房研墨。”此刻想起，她忍不住抬眼望向苏晚凝，却见他正专注地盯着砚中泛起的墨浪，眉眼在烛火下镀着层柔和的光。
“在想什么？”苏晚凝察觉到她的目光，修长手指轻刮她鼻尖，“莫不是嫌我扰了你研墨？”他话音未落，院外突然传来清脆的铜铃声——那是六姐醉梦兰养的雪貂，脖子上总挂着叮当作响的铃铛。
“晚凝公子，三姐！”醉梦兰的声音隔着雕花窗飘进来，带着几分雀跃。她推门而入时，宝蓝色襦裙上绣着的鼠形暗纹随着动作若隐若现，发间珍珠钗随着步伐轻晃，“南宫家送来新制的徽墨，说是掺了龙脑香，我想着三姐定喜欢......”少女话到一半突然噤声，盯着两人交叠的身影，脸颊泛起红晕。
醉梦艾慌忙要起身，却被苏晚凝按住肩头。他笑意盈盈地接过醉梦兰怀中的漆盒，打开时果然有股清凉的墨香混着龙脑气息漫出：“六姑娘好心思，这墨用来誊写经书倒是相宜。”说着取出一锭墨锭，在砚中轻轻敲击，发出清越声响。
醉梦兰见状捂嘴轻笑，鼠目般灵动的眼睛弯成月牙：“苏公子这品鉴墨锭的架势，倒比我那书呆子未婚夫还专业。”她瞥见案头半干的墨迹，突然凑近细看，“三姐这是在写《诗经》？”未等回答，又咋舌道，“若用这龙脑墨誊写，只怕字里行间都要淌出香来。”
暖阁里一时笑语盈盈，烛火将三人的影子映在窗纸上。醉梦艾望着侃侃而谈的苏晚凝，看他耐心听着醉梦兰讲述南宫润抄书时闹的笑话，心中突然泛起暖意。母亲总说她性子静，偏爱与笔墨作伴，可此刻她却觉得，有这般温柔又风趣的人陪着研墨说诗，便是最寻常的日子，也能酿成甜腻的蜜。
话音未落，院外忽然传来清脆的铜盆落水声，伴着五姐醉梦红银铃般的笑骂：“好个偷腥的猫儿！又把我晒的小鱼干叼跑了！”醉梦兰扑哧笑出声，宝蓝色裙摆扫过门槛，扒着窗棂张望：“定是红姐儿养的那只雪团又闯祸了，昨儿还把南宫润送我的线装书咬出个月牙印呢。”
醉梦艾搁下墨锭，腕间玉兔银铃随着动作叮咚作响，粉绿襦裙上绣的兔儿捣药图也跟着轻轻跃动。她探身望向窗外，正见醉梦红裹着猩红斗篷立在葡萄架下，发间猫形金钗在月光下泛着微光，手里竹枝虚晃着，作势要打那只叼着鱼干乱窜的雪白猫儿。廊下灯笼将她的影子拉得老长，倒真像只威风凛凛的母老虎。
“红姐儿又在吓唬小动物。”苏晚凝笑着取过案头的茶盏，温热的龙井雾气氤氲间，他望着醉梦艾眼底的笑意，忽然压低声音，“倒让我想起初见你时，也是这般温柔又护短的模样——可还记得你拿砚台砸我那回？”
醉梦艾耳尖霎时通红。三年前她在书斋抄书，苏晚凝带着西域进贡的狼毫笔闯进来，偏生笔杆上镶的玛瑙珠子惊了她养的玉兔。慌乱间她抄起砚台就砸，墨汁溅了他一身月白长衫，倒衬得那双桃花眼愈发潋滟。
“若不是那砚台，”苏晚凝忽然握住她沾着墨渍的指尖，轻轻摩挲，“我这商海浮沉的浪子，怎会甘心困在西子湖畔，只为等一只小兔子研墨？”他说话时，窗外飘进几缕夜来香，与龙脑墨香混在一处，甜得教人发晕。
正说着，醉梦红的脚步声已到廊下。她推门而入时带起一阵风，猩红斗篷猎猎作响，怀里的白猫却乖顺地蜷成雪团：“好啊你们，背着我偷偷说情话！”她将猫往湘妃榻上一丢，自己挨着醉梦艾坐下，火红色指甲点着砚台，“快用新墨给我画张像，冯郎下月生辰，我要绣在帕子上送他。”
醉梦艾被她闹得无奈，只得重新拿起墨锭。苏晚凝却先一步按住她手腕，从漆盒里挑出最润的一锭，在砚中徐徐研磨。烛火将他侧脸的轮廓勾勒得愈发柔和，醉梦艾望着他专注的模样，忽然觉得，这样被姐妹们打趣、被墨香萦绕的夜晚，即便时光永远停驻在此刻，也教人满心欢喜。
正当醉梦艾准备展纸作画时，忽听得前厅传来爽朗的谈笑声。醉梦香裹着明黄色织金斗篷跨进门槛，身后聂少凯小心翼翼抱着个朱漆食盒，金丝绣着的豹纹在烛光下泛着微光。"老远就闻见龙脑香，敢情都躲在这儿享清福！"醉梦香眼尖，一眼瞥见苏晚凝手中研磨的动作，"哟，苏公子这架势，比我们家那位还像个文曲星。"
聂少凯憨笑着打开食盒，露出码得整齐的桂花糕："知道几位姑娘好甜食，特意让厨子做的。"他话音未落，醉梦红已伸手拈起一块，猩红指甲与雪白糕点相映成趣："还是大姐夫贴心，哪像某些人，就会拿破砚台砸人。"说着朝醉梦艾挤眉弄眼，惹得众人忍俊不禁。
醉梦艾正要反驳，忽觉袖口一紧。低头见是醉梦泠不知何时溜了进来，粉衣上绣的锦鲤随着动作轻摆，水润的眼睛满是委屈："三姐，觅两哥哥明日要出远门，我想求你写幅字给他......"话未说完，眼眶已泛起泪花。
苏晚凝见状，停下手中动作，将磨好的墨汁推到醉梦艾面前："快给九妹妹写个'平安'，这新墨最宜抒情。"他说话时，目光温柔地扫过醉梦艾泛红的耳尖，忽然从袖中掏出个油纸包，"方才让小厮买的桂花糖，给我们的小兔子润润喉。"
暖阁内一时笑语盈盈，墨香、糕点香与桂花甜交织在一起。醉梦兰取出随身的算盘，噼里啪啦拨弄着，算着下月庙会的花销；醉梦青倚在门框上，青衫下摆垂落如蛇，正与书生何童轻声讨论新得的字帖。烛火忽明忽暗，将众人的影子映在墙上，时而重叠，时而分离，恰似这剪不断的姐妹情谊，和化不开的绵绵情思。
忽有夜风卷着细雨叩打窗棂，将暖阁里的喧闹声稍稍压下。醉梦甜端着青瓷茶盏款步而入，橙色襦裙上绣着的雏鸡纹随着步伐微动，发间的金步摇晃出细碎流光：“好哇，背着我偷吃桂花糕。”她佯作嗔怒地瞪了眼醉梦香，转头又将茶盏递到醉梦泠手边，“小心噎着，快喝点菊花茶润润。”
雨声渐密，四姐醉梦青忽然放下手中字帖，青衫如水波般流转，眼角的碧色花钿在烛光下若隐若现：“这般雨夜，最宜听曲。”说着从袖中取出一支竹笛，清音婉转间，竟是江南小调《采莲曲》。醉梦紫倚在门边，紫色罗裙上的狐尾暗纹随着节拍轻摆，朱唇微启，和着笛声低唱，歌声缠绵悱恻，惹得醉梦兰的雪貂都立起身子，随着旋律晃动脑袋。
苏晚凝见醉梦艾望着雨幕出神，轻轻将披风披在她肩头：“在想什么？莫不是担心明日的香烛被雨淋湿？”他温热的呼吸拂过耳畔，惹得醉梦艾耳尖泛红。她摩挲着披风上的兔形盘扣，低声道：“只是觉得，一家人这样聚着，听曲吃茶，倒比什么都好。”
话音未落，醉梦熙突然破窗而入，白衣上还沾着雨珠，狼形护腕泛着冷光：“好热闹！”她甩了甩湿漉漉的头发，从怀中掏出只油纸包，“路过城东糕点铺，新出的梅花酥，特意给小九带的。”醉梦泠眼睛一亮，却先将油纸包推给醉梦艾：“三姐先尝。”
暖阁里茶香、墨香、糕点香交织，伴着笛声与歌声，在细雨中酿成温柔的漩涡。醉梦艾握着苏晚凝悄悄递来的桂花糖，望着姐妹们笑闹的模样，忽觉掌心的墨锭也暖了起来——原来岁月静好，不过是所爱之人在侧，所念之人皆安，连寻常雨夜，都成了值得珍藏的时光。
雨势忽急，檐角铜铃叮咚乱响，惊得醉梦红怀中的白猫“嗷呜”一声跳上案头，前爪正巧踩在醉梦艾新研的墨池里。雪白绒毛瞬间洇开墨痕，猫儿甩着爪子乱窜，在芙蓉笺上印出一串梅花似的爪印。
“雪团！”醉梦红跳起来去追，猩红裙摆扫翻了聂少凯搁在矮几上的茶盏。瓷片碎裂声中，醉梦甜眼疾手快接住倾倒的茶壶，橙色衣袖沾了茶水，却仍笑盈盈道：“这倒成了现成的墨宝。”醉梦兰蹲下身捡拾碎片，宝蓝色裙裾扫过青砖，鼠形银饰在烛光下晃出细碎银光：“三姐不如题首诗，就叫《雪猫踏墨图》。”
醉梦艾望着狼藉的案几，本要嗔怪，却见苏晚凝已取出一方素绢，细细擦拭她指尖溅到的墨渍。他月青色锦袍下摆沾了茶渍，却浑不在意，桃花眼里盛满笑意：“猫儿也知三姐的墨珍贵，非要留下印记。”说着拈起被踩花的笺纸，“这墨爪配你簪头的兔铃，倒像兔子追着猫儿闹。”
这话惹得众人哄笑。醉梦熙斜倚在窗框上，白衣被雨水洇湿半幅，狼形护腕撞得窗框轻响：“依我看，该让苏公子也学画，往后三姐研墨，你添笔，倒省得猫儿捣乱。”醉梦泠踮着脚凑近，粉衣上的锦鲤绣纹随着动作游动，她戳了戳苏晚凝袖中露出的狼毫笔：“苏哥哥的字也好看，和三姐写鸳鸯联吧？”
雨声渐歇，月光透过云层洒在西子湖面。醉梦艾重执墨锭，腕间银铃与窗外虫鸣应和。砚中墨汁重新晕开时，苏晚凝已铺好新纸，笔尖悬在半空，忽然转头望她：“写什么好？”
暖阁里骤然安静，姐妹们的目光纷纷投来。醉梦艾望着他眼中的温柔，耳尖发烫，却见案头雪猫正蜷成墨色毛团酣睡，窗外湖心亭的灯笼在雨后雾气中晕成暖黄。她轻蘸墨汁，提笔写下半阙：“墨染湘妃砚，月栖西子楼......”
余下半句被苏晚凝的笔锋接住，两人笔尖相触的刹那，墨香混着雨后的青草气漫过窗棂。醉梦香倚着聂少凯轻笑，醉梦甜悄悄将碎瓷片收进锦盒，而醉梦青的笛声又起，这回吹的是首从未听过的调子，像极了月光下缠绵的墨痕，蜿蜒进每个人的心底。
正当众人凝神赏着诗笺时，门外忽然传来木屐叩地的脆响。醉合德握着油纸伞跨进门槛，靛蓝长衫下摆洇着雨渍，却掩不住眉梢眼角的笑意：“老远就听见你们闹，莫不是把房顶都掀了？”林秀琪跟在丈夫身后，月白色披风沾着茉莉花瓣，抬手轻轻点了点醉梦艾的鼻尖：“又带着晚凝胡闹，砚台都快被磨穿了。”
醉梦艾慌忙起身，素手攥着染墨的绢帕，绿裙上绣的兔儿仿佛也跟着羞红了眼。苏晚凝已利落地将诗笺卷起，笑着捧到醉合德面前：“老师来得正巧，学生与梦艾合写了首诗，正想请您指点。”烛火映得他眼底流光闪烁，商人家的机敏与书生的儒雅在眉眼间融成恰到好处的妥帖。