暮春宴会上，醉梦香醉倚朱栏轻笑，鬓边金步摇随动作轻晃，却不知廊下那着月白锦袍的聂少凯，已将她发间散落的一缕青丝，连同那抹带着酒香的浅笑，牢牢刻进心底，暗自决心定要将这如林间灵豹般狡黠迷人的女子，护在身侧。
上元灯市人潮如织，醉梦香指尖刚触到糖画摊的竹签，聂少凯便捧着整筐糖画笑盈盈出现，腰间新系的豹纹玉佩在烛光下晃动，分明是照着她本真图腾偷偷定制，惊得她转身欲逃，却撞进他提前张开的臂弯。
暮春的西子湖畔笼着一层柔纱般的薄雾，醉府的水榭回廊间飘着紫藤与青梅的甜香。九曲桥上悬着十二盏鲛绡灯笼，将粼粼波光映成流动的琥珀色。醉梦香斜倚朱栏，鹅黄罗裙上绣着金线盘成的豹纹暗纹，腰间缀着的玉铃铛随着她晃动的足尖轻响。鬓边金步摇垂下的珍珠流苏扫过嫣红脸颊，酒意晕染得她眼尾泛起桃花色，像只偷喝了蜜的小兽。
"大姐又躲懒！"八妹醉梦熙提着绣春刀闯进水榭，月白劲装沾着几片柳絮，"父亲说要考我们《诗经》，二姐她们都在花厅候着呢！"
醉梦香伸手接住飘落的紫藤花，轻笑出声："你这小泼猴，刀剑都比诗书熟，还怕什么考校？"话音未落，廊下忽然传来清越的玉珮相击声。
月白锦袍的聂少凯负手而立，腰间新系的豹纹玉佩在暮色中泛着温润光泽。他发间束着同色丝绦，将墨玉般的长发松松挽起，眉梢眼角尽是江南男子的温润，却在望向醉梦香时泛起炽热的光。他指尖捻着半卷诗稿，缓步上前时带起衣袂间的沉水香："醉姑娘这曲《子夜四时歌》，可是要把满园春色都唱活了？"
醉梦香偏头躲过他递来的桂花酿，耳尖却悄悄泛红："聂公子莫要打趣，这曲子不过是哄九妹睡觉的玩意儿。"她瞥见聂少凯袖中露出的半截狼毫，突然狡黠一笑："倒是公子，每日往醉府送诗，莫不是私塾先生的课业太轻了？"
聂少凯非但不恼，反而将诗稿展开悬在她眼前。宣纸上墨迹未干，画着只叼着酒葫芦的小豹子，旁边歪歪扭扭题着："愿作林间藤，长缠豹尾行"。醉梦熙在旁笑得前仰后合，刀尖差点戳到聂少凯衣摆："好个酸书生！"
暮色渐浓，远处传来母亲呼唤用膳的声音。醉梦香起身时脚下虚浮，聂少凯伸手欲扶，却被她灵巧避开，只留下一缕萦绕指尖的酒香。他望着女子消失在回廊尽头的鹅黄身影，将那缕不知何时缠在玉佩上的青丝小心收好，耳旁还回响着她临走时抛下的话："明日若还作这般歪诗，可要罚公子抄十遍《上林赋》了。"
上元夜的宛城化作灯的海洋，醉梦香拨开垂落的流苏灯笼，裙裾掠过青石阶上未化的残雪。她望着街边糖画摊转得飞快的竹盘，鹅黄衣袖下的指尖微微发痒。摊主舀起一勺琥珀色的糖稀，在石板上勾勒出跃动的豹尾时，她不由自主地向前半步。
"姑娘可是想要这个？"
带着笑意的男声突然在耳畔响起，醉梦香惊得后退，发间金步摇撞出细碎声响。聂少凯立在三步开外，月白锦袍外罩着玄色大氅，腰间新换的豹纹玉佩随着动作轻晃。他怀里抱着竹筐，二十几只糖画在月光下泛着晶莹光泽，有腾云的蛟龙、戏水的鲤鱼，最中央那只叼着桂花的豹子栩栩如生。
"聂公子这是要开糖画铺子？"醉梦香偏过头去，耳尖却悄悄发烫。她瞥见竹筐里藏着的几枚糖蝴蝶，想起前日宴会上随口说二姐最爱甜食。
聂少凯将竹筐往前递了递，指尖还沾着糖霜："听说醉姑娘喜欢豹纹，特地请了三位师傅比试。"他忽然压低声音，温热的气息拂过她泛红的耳垂，"不过姑娘方才盯着糖画的模样，倒比真豹子还馋人。"
街道突然爆发出喝彩声，百十个走马灯同时点亮，将两人笼罩在流动的光影里。醉梦香转身欲走，却撞进一片带着沉水香的暖意。聂少凯早张开双臂拦住去路，大氅将她半裹其中，竹筐里的糖画随着动作轻晃，发出清脆的碰撞声。
"当心！"他的手掌虚虚护在她身后，另一只手稳稳托住险些倾倒的竹筐，"这些可都是给醉家九位姑娘的见面礼，摔碎了，我可要心疼。"
远处传来醉梦熙爽朗的笑声，混着刀剑相击的清响。醉梦香听见八妹在喊"大姐又被堵了"，脸上烧得更厉害，伸手去推聂少凯胸膛："还不放开？叫旁人瞧见像什么样子！"
"像情投意合的有情人。"聂少凯突然将一枚糖豹子塞进她掌心，糖稀的温度透过指尖传来，"明日我带着糖画去醉府拜访伯父，说要讨教《诗经》，姑娘可要为我备壶好茶？"
醉梦香正要开口呛他，忽听远处传来孩童的哭喊声。循声望去，只见两个小厮模样的人正拉扯着个五六岁的女童，女孩攥着的风车滚落在地，碎成几片彩纸。醉梦香瞳孔骤然缩成针尖，本真图腾赋予的敏锐直觉让她瞬间嗅到危险气息——那两个小厮袖口露出半截暗纹，竟与半年前掳走邻县孩童的山匪标记如出一辙。
聂少凯几乎与她同时察觉异样，揽在她腰间的手尚未松开，人已跟着她疾步往前。醉梦香鹅黄裙摆扫过满地花灯，发间金步摇随着动作发出急促脆响，倒真如林间猎豹般迅猛。"放开那孩子！"她厉喝一声，抬手甩出腰间软鞭缠住其中一人手腕。
"闲事莫管！"小厮抽出短刀劈来，刀刃却被突然横插而来的折扇挡开。聂少凯旋身挡在醉梦香身前，月白锦袍猎猎作响，原本温润的眉眼此刻寒如霜刃："在宛城天子脚下强抢民女，当官府是摆设？"他话音未落，八妹醉梦熙的声音已从斜刺里传来："来得正好！"白衣少女踩着街边酒旗凌空飞下，绣春刀出鞘寒光凛冽，与觅风的长剑形成合围之势。
混战间，醉梦香瞅准时机扑向女童，却见那孩子脖颈处赫然有道青紫掐痕。母性本能让她心头火起，软鞭如灵蛇般卷住另一个小厮脚踝，将人重重掼在青石板上。"别怕。"她蹲下身子时，鹅黄衣袖垂落如羽翼，轻轻擦去女孩脸上的泪痕，"姐姐带你去找阿娘。"
聂少凯三两下制住顽抗的小厮，目光却始终追随着醉梦香的身影。见她把受惊的女童护在怀里轻声安抚，耳尖泛红的模样比平日里更添三分温柔，不由握紧了腰间的豹纹玉佩。待官府衙役赶到时，他已解下大氅披在瑟瑟发抖的女孩身上，笑着对醉梦香道："原来豹子女侠不仅爱糖画，还爱行侠仗义？明日我便去订做百八十个糖豹子，专给姑娘惩恶扬善时打赏用。"
醉梦香瞪他一眼，却藏不住嘴角笑意。远处传来更鼓声，花灯在夜色中明明灭灭，恍惚间她竟觉得，被聂少凯裹在大氅里的这方小小天地，比满城灯火还要温暖。
女童被闻讯赶来的父母接走时，远处传来更夫“三更天——”的悠长吆喝。醉梦香望着相拥而泣的一家人渐渐隐入灯海，晚风卷起鬓边碎发，才惊觉聂少凯始终将大氅半披在她肩头。八妹醉梦熙甩了甩剑上未干的血珠，冲两人挤眉弄眼：“你们慢慢腻歪，我和风哥去追剩下的喽！”话音未落，白衣与青影已消失在九曲桥尽头。
“手冷不？”聂少凯突然执起她的手，掌心的温度透过薄纱手套传来。醉梦香想要抽回，却见他指尖捏着块温热的桂花糕——正是方才路过点心铺时，她多看了两眼的那一种。
“明日你不是要去醉府讨教《诗经》？”她偏头避开他灼灼的目光，耳尖却不争气地发烫，“带着整筐糖画去书房，倒像是来踢馆的。”
聂少凯低笑出声，胸腔震动的共鸣顺着相触的手臂传来：“那就说是专程给九位姑娘赔罪的。”他突然凑近，发间的松香混着糖霜甜腻，“毕竟今日在灯市，我这护花使者当得不尽职，竟让姑娘亲自出手。”
巷口传来二姐醉梦甜的呼唤，她橙色裙裾沾着胭脂红，想必是在胭脂铺流连忘返。醉梦香借机要抽回手，却被聂少凯轻轻握住手腕。月光下，他腰间的豹纹玉佩泛着温润光泽，与她袖口金线绣的豹纹遥相呼应。
“后日清明，城西桃林的花开了。”聂少凯的声音放得极轻，却字字清晰，“我备了藤编的豹纹秋千，还有新制的桃花酿......”
“醉香！快来帮我瞧瞧这支步摇！”三姐醉梦艾的声音从胭脂铺传来，带着兔子般的急切。醉梦香挣开他的手，鹅黄裙摆掠过满地花灯：“先管好你的糖画别化了！”转身时，嘴角却忍不住上扬，身后传来聂少凯清朗的笑声，混着远处传来的丝竹声，在元宵夜的晚风里酿成蜜。
回到醉府时，檐角的铜铃在夜风里叮咚作响。醉梦香刚跨进垂花门，就见六妹醉梦兰踮着脚，从门廊下的竹帘缝里探出脑袋，蓝色襦裙上绣的鼠形暗纹随着动作轻轻起伏：“大姐！聂公子送的糖画都被九妹偷吃啦！”
话音未落，九妹醉梦泠从月洞门后闪出来，粉红色裙摆沾着糖渍，腮帮子鼓得像只小仓鼠：“才不是偷吃！聂公子说……说给姐姐的糖画要留最新鲜的！”她晃了晃手里的油纸包，露出半只栩栩如生的糖豹子，尾巴尖还缀着颗亮晶晶的糖珠。
醉梦香的耳尖又开始发烫，伸手去捏妹妹的脸颊：“就会替他说话。”余光瞥见回廊尽头闪过一抹月白色，聂少凯果然守约来送“新鲜糖画”，正倚着朱柱冲她笑，袍角扫过阶前新抽的翠竹。
“姐姐快看！”三姐醉梦艾抱着团嫩绿布料从绣房跑出来，兔子般的眼睛亮晶晶的，“苏公子从扬州带回的云锦，给我裁了件新襦裙！”她突然凑近，压低声音道：“方才聂公子在角门外，被父亲抓去书房讲《论语》了，瞧他抱了一摞书进去呢！”
醉梦香的心猛地一跳，转身就往书房方向跑。绕过太湖石时，正听见父亲苍老的声音从窗棂间漏出来：“既说讨教，这《关雎》的批注……”她屏住呼吸，透过竹影望去，只见聂少凯端坐在书案前，月白长衫上落着几缕烛火，手中狼毫悬在泛黄的书页上方，认真批注的模样倒真像个求学的书生。
“偷看可不是淑女做派。”耳畔突然响起熟悉的轻笑，醉梦香吓得转身，撞进带着墨香的怀抱。聂少凯不知何时绕到身后，指尖还沾着朱砂红，“方才令尊考我‘窈窕淑女’，我答‘当以真心求之’，老先生竟罚我抄十遍《女诫》。”
他举起手中的宣纸，上面歪歪扭扭写着“豹行林间，唯慕卿颜”。醉梦香又好气又好笑，正要开口，忽听屋内传来父亲的咳嗽声：“既然抄完了，便叫香儿进来，你们一同研习。”
月光透过雕花窗棂洒在两人身上，聂少凯趁机将她散落在肩头的发丝别到耳后，低声道：“看来往后要常来醉府‘受罚’了。”醉梦香别开脸，却偷偷攥紧了袖中那只糖豹子——原来比起满城花灯，最甜的是这人眼底的星光。
醉梦香硬着头皮跨进书房，烛火将父亲案头的《论语》照得透亮。醉合德推了推架在鼻梁上的玳瑁眼镜，目光在女儿绯红的脸颊与聂少凯沾着墨渍的衣襟间扫过，忽然抚须笑道：“既来了，便替为父评评理。”
聂少凯立刻捧起宣纸，月白衣袖扫过案头狼毫，在烛光下映出遒劲的影子：“学生以为，《女诫》虽言‘敬顺’，但‘豹行山林，当循本心’——姑娘这般灵秀的性子，不该被规矩缚住。”他说话时，腰间的豹纹玉佩随着动作轻撞，发出清越声响，与醉梦香发间金步摇的碎音隐隐相合。
醉梦香攥紧裙角，鹅黄罗裙上的金线豹纹在晃动中似要跃出。她瞥见父亲嘴角若有若无的笑意，忽然明白这是场刻意的“刁难”。正要开口反驳聂少凯的歪理，忽听窗外传来窸窸窣窣的响动，八妹醉梦熙扒着窗棂探进半张脸，白衣下摆还沾着追踪山匪时的泥渍：“大姐！聂公子说得对！狼要吃肉，豹当然要随心！”
“胡闹！”醉合德板起脸，却掩不住眼底笑意，“去叫你母亲把新制的青梅酿端来，就说……”他顿了顿，看着聂少凯重新铺展的宣纸，“就说罚聂公子以诗换酒。”
夜风卷着庭院里的紫藤花香涌进书房，聂少凯的笔尖悬在宣纸上迟迟未落。他望着醉梦香耳后若隐若现的红痕，忽然想起上元夜她护着女童时温柔的模样，心中一动，笔走龙蛇写下：“月下豹影动，心随玉珮鸣。欲问相思意，青梅煮酒听。”
醉梦香凑过去时，发丝扫过他手背，引得聂少凯手腕轻颤。她望着歪歪扭扭的字迹，想起这人平日写的情诗总爱画小豹子，突然“噗嗤”笑出声：“聂公子这字，倒比糖画还难认。”
“但求姑娘看得懂便好。”聂少凯趁机将温热的青梅酒盏塞进她手里，指尖擦过她掌心时，醉梦香感觉有什么东西轻轻落进掌心——低头一看，竟是枚用糖丝编成的小豹，在烛火下泛着琥珀色的光。
正当醉梦香盯着掌心糖丝小豹出神时，门外忽然传来细碎脚步声。七妹醉梦紫晃着腰间的狐尾香囊闪进来，紫色襦裙上的银线在烛火下泛着幽光：“母亲叫我来送桂花糕，远远就听见书房里作诗呢！”她狡黠地眨眨眼，将食盒往聂少凯面前一推，“聂公子可得多写几首，六姐正缠着南宫公子学填词，咱们醉家的女婿可不能输！”
话音未落，五姐醉梦红抱着团红绸闯进来，发间猫形发簪随着动作轻晃：“紫丫头又胡说！”她把绣着并蒂莲的帕子往桌上一放，“冯郎新得的蜀锦，裁了两套衣裳，明儿给你和聂公子送过来——省得某人总穿那件月白衫，都快成醉府门房了。”
醉梦香的脸腾地红透，正要反驳，却见聂少凯一本正经地整理衣襟：“姑娘说得极是，明日便着人去绸缎庄，专挑与醉姑娘裙裾相配的颜色。”他说话时目光灼灼，惹得醉梦紫和醉梦红笑作一团，连醉合德都忍不住咳嗽着别过脸去。
忽听院外传来“叮铃哐啷”的声响，紧接着是醉梦熙的大嗓门：“闪开闪开！本姑娘的新剑到了！”白衣少女旋风般冲进书房，长剑在月光下划出雪亮弧线，却在触及聂少凯衣角时骤然停住——原来她的剑尖正挑着个油纸包，里面躺着只栩栩如生的糖狐狸，显然是特意为醉梦紫带的。
“熙丫头！”母亲林秀琪的声音从花厅传来，橙色裙裾掠过月洞门，“又拿剑胡闹！还不快把你二姐的桂花酿端来！”醉梦甜跟在母亲身后，鬓边的金步摇随着步伐轻颤，手里提着的食盒飘出阵阵酒香：“聂公子，这是我新酿的百花酒，比父亲的青梅酿多了三分甜。”
一时间，书房里热闹非凡。醉梦艾忙着给聂少凯递笔墨，醉梦青倚在门框上浅笑，九妹醉梦泠则蹲在聂少凯脚边，眼巴巴地望着他重新铺开的宣纸。窗外月华如水，将众人的影子映在雕花窗棂上，恍若一幅鲜活的仕女图。
聂少凯望着被姐妹们簇拥的醉梦香，见她鹅黄衣袖拂过飘落的紫藤花瓣，耳后红痕尚未消退，忽然觉得这满室喧闹比任何诗词都动人。他蘸饱墨汁，在宣纸上落下第一笔时，听见醉梦香压低声音嗔道：“又要画歪歪扭扭的小豹子？”
“这次不画豹子。”他笑着转头，目光与她相撞，“画一只青鸟，衔着半阙未写完的词——待姑娘什么时候愿意补上，再续成全篇。”
夜色渐深，醉府书房的烛芯“噼啪”爆开一朵灯花。醉梦香望着聂少凯笔下渐渐成形的青鸟，尾羽竟用金粉勾勒出豹纹的暗纹，耳尖不由得发烫。四姐醉梦青突然绕到她身后，青色裙摆扫过青砖地面，“大姐的眼神都快把宣纸烧出洞了。”她话音未落，惹得醉梦紫捂嘴轻笑，香囊上的银铃叮咚作响。
“说起来，”醉梦甜往聂少凯杯中添了百花酒，橙色衣袖垂落如流云，“聂公子可愿教我们投壶？前日燕子郎来，竟把箭全投进了‘中流’，姐妹们都不服气。”醉梦艾立刻蹦起来，绿色裙裾上的兔形刺绣跟着晃动：“我要和苏郎一组！上次他投偏了，肯定是手抖！”
醉梦熙“唰”地收起长剑，白衣带起一阵风：“投壶哪有比武有趣！风哥，敢不敢和我再比一场？输的人给整个醉府洗一个月剑！”九妹醉梦泠怯生生拽住醉梦香衣角，粉色裙摆沾着糕点碎屑：“大姐，我想看聂公子画完……”
聂少凯搁下笔，端起酒杯朝醉合德颔首致意，见老先生含笑默许，便起身道：“既如此，不如以投壶为题作诗，投中者可点未中之人续下句。”他说话时，腰间豹纹玉佩在烛光下流转光泽，目光却始终落在醉梦香攥着裙摆的手上——那里还捏着那枚糖丝小豹，糖霜被体温融出淡淡的水痕。
众人移步至庭院时，月光已攀上桂花树。醉梦红不知从哪变出套鎏金投壶，壶口装饰的猫形纹与她发簪相映成趣。醉梦兰蹲在石桌边，蓝色衣袖扫过棋盘，“我来记诗！谁输了要给我抄十遍《长门赋》！”
醉梦香站在廊下，看着聂少凯接过竹箭的身影。他月白长衫在晚风中扬起，伸手瞄准的瞬间，发间丝绦滑落，墨发倾泻如瀑。“咚”的一声，竹箭稳稳落入“骁”壶，惹来满堂喝彩。聂少凯转身朝她挑眉，眼含笑意：“醉姑娘，该你续‘月下飞箭入琼壶’了。”
晚风裹着花香掠过发梢，醉梦香接过竹箭时，指尖擦过他掌心的薄茧。她望着投壶上跃动的烛火，忽然想起上元夜他护着自己挡开刀刃的模样，心尖微颤，轻声吟道：“豹影随行不羡仙。”话落，庭院忽静，唯有八妹醉梦熙爆发出大笑：“好！大姐这箭——得投进‘有初’壶才不算食言！”