暮春的江南笼着层薄雾，西子湖畔的醉府在暮色里泛着暖黄的光晕。雕花窗棂间漏出缕缕檀香，与廊下悬着的紫藤花香缠作一团。醉梦香倚在红绡帐前，素手正将最后一粒珍珠缀在鬓边，铜镜里映出她眉间的花钿，如同一抹绛色的晚霞。
她身着月白色襦裙，裙裾上暗绣的豹纹图腾随着动作若隐若现，恍若林间游走的灵豹。作为家中长女，醉梦香眉眼间总带着股温婉大气，却又暗藏着豹子般的果决。指尖触到鬓角的珍珠时，她忽而想起聂少凯前日说这珍珠衬得她眸色如星，耳尖便泛起一抹不易察觉的红晕。
忽听得窗外传来熟悉的脚步声，带着些刻意放轻的小心翼翼。醉梦香唇角不自觉上扬，放下手中的珠钗，转身时正见聂少凯立在雕花门外。他今日着一袭藏青长衫，腰间玉佩随着步伐轻晃，眉目清朗间透着福州世家子弟的温润，眼底却只盛着屋内那人的身影。
"又在偷偷瞧我？"醉梦香盈盈一笑，莲步轻移至门前。聂少凯伸手将她拢入怀中，带着松木香的气息扑面而来。他低头看着怀中的人，轻声道："怎叫偷偷？我光明正大地看自家姑娘，旁人管不着。"
檐角的铜铃突然叮咚作响，惊飞了廊下歇脚的麻雀。醉梦香下意识往聂少凯怀里缩了缩，抬眸望向天际："起风了。"聂少凯顺着她的目光望去，只见暮色渐浓，天边的火烧云被风揉碎成绮丽的锦缎。他伸手将她耳畔被风吹乱的发丝别到耳后，指尖擦过她温热的脸颊："明日陪你去断桥看荷？听说今年的荷花比往年开得早。"
醉梦香歪头思索片刻，眸中闪过狡黠："那你得给我带杏花楼的玫瑰糕，上次去晚了，都被二姐抢光了。"话音未落，两人相视而笑。聂少凯收紧手臂，将下巴轻轻搁在她发顶，心底满是安宁。他从未想过，当初在书院偶然遇见的那个教孩童念书的温柔女子，如今会成为他生命里最柔软的牵挂。
夜色渐深，醉府里飘来饭菜的香气。醉梦香轻推聂少凯："该去用晚膳了，若再不去，母亲又要说我不懂规矩。"聂少凯却不愿松手，低声道："若能这般一直抱着你，规矩什么的，不要也罢。"醉梦香脸颊绯红，嗔怪地瞪他一眼，却任由他牵着手，往灯火通明的前厅走去。
银纱般的月光淌过醉府雕花木窗，在青石砖上织就细碎的银纹。醉梦香阁前的莲池浮着几盏荷灯，烛火在波纹间碎成流动的金箔，将廊下朱漆栏杆染得半明半暗。醉梦香褪了日间的襦裙，换作一袭玄色劲装，腰间束着镶铜扣的革带，暗绣的豹纹图腾随着她旋身、踢腿的动作在月光下流转，恍若活物般在衣料上游弋。
聂少凯抱剑斜倚朱栏，玄色劲装外披着件月白披风，腰间玉佩在夜风里轻碰出鞘三寸的剑柄，发出清越的鸣响。他望着场中身影，剑眉微挑，眸中盛满笑意：“往日见你温温柔柔教人念书，倒不知竟是只藏锋的小豹子。”话音未落，醉梦香已踏着池边假山飞跃而来，靴尖在朱栏上点出轻响，反手便扣住他握剑的手腕。
“聂公子这双眼睛，倒像是会变戏法。”醉梦香指尖凝着冷意，却见聂少凯不闪不避，反倒顺势将她拉得更近。两人呼吸相闻间，她瞥见对方眼底跳动的促狭，这才惊觉自己着了道——方才动作虽快，却未用半分内力，想来是故意任她近身。
聂少凯松开剑柄，任由长剑悬在腰间，另一只手却稳稳扶住她要坠的身形：“香儿的身法，比我初见时利落许多。”他说的是半年前那场雨，她撑着油纸伞误入他的别院，被恶犬追逐时展露出的矫健身手。此刻想起，醉梦香耳尖发烫，正要反驳，忽闻院外传来细碎脚步声。
她瞳孔微缩，如猫科动物般迅速推开聂少凯。后者默契地抄起长剑，剑穗扫过栏杆发出沙沙轻响。待看清来人是端着醒酒汤的丫鬟，醉梦香才松了口气，嗔怪道：“都怪你，平白吓人一跳。”聂少凯收剑入鞘，笑意却漫到眼角：“若真有刺客，我这把剑，可只会护着小豹子。”
月光爬上他肩头，将披风边缘镀上银边。醉梦香望着他认真的眉眼，忽然想起白日里母亲念叨“女大当嫁”的话，心跳漏了半拍。她转身去接丫鬟手中的汤碗，余光却瞥见聂少凯弯腰捡起她方才遗落的发带，那上面绣着的小豹子正睁着圆溜溜的眼睛，像极了此刻他眼底藏不住的温柔。
晚风掠过西子湖，将一池涟漪揉碎成粼粼银鳞。醉梦香阁檐角悬着的铜铃突然叮咚作响，惊起栖息在垂丝海棠上的夜枭。醉梦香旋身跃起，玄色劲装下摆扫过石桌上的青瓷茶盏，盏中未饮尽的碧螺春泼出半盏，在月光下蜿蜒成一道琥珀色的溪流。
聂少凯垂眸望着手中发带，指尖无意识摩挲着绣工精巧的豹纹图腾。忽觉劲风扑面，他未及抬眼，一柄寒光凛冽的匕首已抵住喉间。醉梦香单膝撑在他身侧朱栏上，墨发如瀑倾泻而下，发间茉莉香混着习武后微汗的气息萦绕在鼻尖。"聂公子方才看什么看得这般入神？"她挑眉轻笑，匕首在月光下划出细碎的银芒，却刻意避开他喉间动脉。
聂少凯反手扣住她手腕，顺势将人拉得更近，发带轻轻缠上她指尖："在看我家小豹子遗落的宝贝。"他的目光掠过她因习武而泛着薄红的脸颊，落在她颈间渗出的细密汗珠上，喉结不自觉滚动了一下。醉梦香耳尖发烫，刚要抽手，忽闻远处传来熟悉的笑闹声——是八妹醉梦熙与觅风又在演武。
"明日陪我去绸缎庄？"聂少凯突然开口，见她露出疑惑神色，又补充道，"听掌柜说新到了批蜀锦，正适合给你裁件衬肤色的衣裳。"醉梦香指尖微蜷，想起前日母亲在她房里翻看《女诫》时的叹息。她别开脸，望着莲池中随波晃动的荷灯："又浪费银钱，我这粗布衣裳穿得好好的。"
话音未落，聂少凯已倾身将她困在朱栏与胸膛之间。月光勾勒出他棱角分明的下颌线，温热的呼吸拂过她泛红的耳垂："旁人都道我聂家公子一掷千金，怎的给心上人置件新衣，倒成了浪费？"他说着，低头轻啄她发烫的耳尖，惹得怀中人身子一颤，手中匕首当啷落地，惊散了池边夜游的锦鲤。
远处传来醉梦熙爽朗的笑声："大姐！又被聂公子欺负了？需不需要我替你教训他！"醉梦香猛地推开聂少凯，捡起匕首别回腰间，耳尖红得几乎要滴血："就你话多！"她转身要走，却被聂少凯拉住手腕，温热的掌心贴着她腕间跳动的脉搏："明日巳时，我在绸缎庄等你。"
望着他转身离去的背影，醉梦香攥紧手中发带。夜色渐深，阁外海棠花簌簌飘落，有几片正巧落在她肩头，恍惚间竟与那日他别院里纷飞的梨花重叠。
夜露渐重，青石砖上凝出细碎的水珠，映得月光愈发清冽。醉梦香阁后的竹林被风撩拨，发出沙沙低语，几片竹叶打着旋儿落在聂少凯肩头，却被他漫不经心地抖落。他望着场中身姿矫健的醉梦香，目光不自觉地追随着她衣袂间游走的豹纹图腾——那暗纹在月光下时而蛰伏，时而跃动，恰似她总爱藏在温柔表象下的野性。
“小心！”聂少凯突然出声，长剑已出鞘三寸。醉梦香旋身踢向假山上的陶罐，却因落脚处的青苔打滑，整个人向后仰去。千钧一发之际，聂少凯如离弦之箭冲上前，揽住她的腰肢。两人在月光下旋了半圈，最终聂少凯背抵朱栏，醉梦香伏在他胸膛，鼻尖萦绕着他身上混着松木香与剑气的气息。
“聂公子的剑，今日倒是出鞘得格外快。”醉梦香抬头轻笑，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。她的指尖无意识地抚过聂少凯胸前的盘扣，感受着他剧烈的心跳。聂少凯喉结滚动，将长剑哐当入鞘，双手却仍紧箍着她的腰：“若摔着你，明日谁陪我去绸缎庄？”
话音未落，一阵银铃般的笑声从月洞门传来。醉梦红晃着手中的油纸包探出头，猫女特有的狡黠在眼中闪烁：“大姐又在和姐夫演英雄救美？正巧，我刚从杏花楼带了玫瑰糕，要分你们半块吗？”醉梦香猛地推开聂少凯，耳尖烧得通红，转身去抢妹妹手中的点心：“就你嘴馋！也不怕吃成胖猫！”
聂少凯倚着朱栏轻笑，看着姐妹俩笑闹着跑进阁楼。夜风送来醉梦香临走前抛下的嗔怪眼神，却藏不住眼角的笑意。他低头整理被弄乱的衣襟，忽觉袖中滑落一物——是醉梦香方才遗落的帕子，边角绣着只歪歪扭扭的小豹子，针脚虽拙，却绣得极为用心。
月光将他的影子拉得老长，与廊下悬挂的灯笼残影交叠。聂少凯小心翼翼地将帕子收进怀中，想起白日里母亲来信催他早日定亲，嘴角却不自觉上扬。远处传来醉府厨房飘来的饭菜香，混着西子湖潮湿的水汽，恍惚间，竟比福州老宅的桂花香还要清甜几分。
醉梦香阁的琉璃灯忽然被风扑灭，黑暗中唯有聂少凯腰间玉佩泛着微光。醉梦香借着月光一个箭步跃上廊檐，玄色劲装猎猎作响，暗绣的豹纹图腾在屋脊瓦片的阴影里忽明忽暗。她低头冲聂少凯挑眉："聂公子，敢不敢与我比试？"
聂少凯长剑横在胸前，月光顺着剑脊流淌成银线："比试什么？舞刀弄枪怕伤着你，诗词歌赋......"他故意拖长尾音，看着醉梦香气鼓鼓的模样忍俊不禁，"又怕赢了你，明日不肯去绸缎庄。"
"谁说比试这些！"醉梦香忽然纵身跃下，落地时带起几片海棠花瓣。她拾起地上半块未吃完的玫瑰糕，狡黠一笑："我们比谁先抢到西街夜市的糖画摊子，输家要替对方抄十遍《女诫》。"
聂少凯闻言挑眉，剑鞘在腰间发出轻响："小豹子倒是会挑彩头。"话音未落，醉梦香已如离弦之箭冲向月洞门，裙间豹纹图腾在夜色中化作流动的暗影。聂少凯望着她消失的背影摇头轻笑，收剑入鞘时不忘将怀中的帕子又按紧几分——这若是被她发现，怕是要红着脸抢回去。
穿过九曲回廊时，醉梦香撞见抱着药罐的九妹醉梦泠。小丫头睁着湿漉漉的眼睛，像尾受惊的鱼："大姐这么着急？母亲说宵夜做了桂花酒酿圆子......"话未说完，醉梦香已在远处回头："替我留一碗！"
聂少凯正巧追上来，见醉梦泠迷茫的样子，从袖中掏出一锭银子塞给她："去买串糖葫芦，剩下的买桂花糕。"不等小丫头道谢，他已朝着醉梦香远去的方向追去，衣袂掠过回廊边的水缸，惊碎了满池月影。
当聂少凯终于在糖画摊子前寻到醉梦香时，她正踮着脚看老师傅画凤凰。察觉到身后脚步声，她头也不回地说："输了就要愿赌服输。"声音里却藏不住雀跃。聂少凯走上前，温热的气息拂过她耳畔："我认罚，但能不能......"他顿了顿，看她耳尖泛红的模样愈发觉得可爱，"先欠着？明日抄完《女诫》，再陪我去湖上泛舟？"
醉梦香转身时，正巧接住老师傅递来的糖画，金丝般的糖丝在月光下晶莹剔透。她咬下一小块，甜意漫上舌尖，却故意板着脸："那要看聂公子抄得认不认真了。"说着将糖画掰下一半递给他，转身时裙间豹纹图腾与糖丝的金芒交相辉映，在夜市的灯火里晕染成温柔的光。
夜风裹着糖画甜香，聂少凯咬下脆生生的糖丝，看醉梦香举着凤凰糖画在街边灯笼下转圈。玄色劲装被晚风掀起边角，暗绣的豹纹时而与暖黄的光晕相撞，时而隐入阴影，像只贪耍不肯归巢的幼豹。
“当心！”聂少凯话音未落，醉梦香裙摆已勾住街边货郎的竹筐。竹筐倾倒的瞬间，他长臂一揽将人拽进怀里，另一只手稳稳接住滚落的瓷碗。瓷碗相碰发出清脆声响，惊得周围小贩纷纷侧目。醉梦香仰脸望着他，鼻尖几乎擦过他下颌：“聂公子这身手，不去护院真是屈才。”
“护院可护不到像你这般调皮的。”聂少凯扣住她欲逃的手腕，却在触到她掌心薄茧时动作微顿。私塾先生家的长女，本该是十指不沾阳春水的闺秀，可这双手却因常年习武生出薄茧，还沾着教孩童写字时蹭上的墨渍。他喉间发紧，鬼使神差地将她的手贴在自己心口：“以后若要练剑，我陪你。”
醉梦香耳尖发烫，正要反驳，忽听街角传来熟悉的争执声。八妹醉梦熙正攥着觅风的衣领，狼女特有的狠劲全写在眉梢：“说！是不是又偷偷喂我刀鞘里塞桂花糕？”觅风举着双手直笑，腰间佩刀晃出月光：“这不是怕你练饿了......”
“瞧见没？”醉梦香趁机抽回手，指着闹作一团的两人，“整个醉府就数八妹最能折腾，你若陪我练剑，迟早被她抓去当活靶子。”话虽如此，她却不自觉想起白日里，母亲对着一匣子女儿们的嫁妆叹气：“香儿也老大不小了......”
聂少凯顺着她目光望去，见醉梦熙一脚踢翻觅风的刀鞘，桂花糕的甜香混着夜风扑来。他弯腰拾起滚到脚边的糖画棍，在掌心转了个圈：“明日带你去城外猎场？听说那里的月见草开得正好。”他说得随意，却在她转身时，将半块没吃完的糖画仔细裹进油纸——这是她咬过的，舍不得扔。
归途经过石桥，西子湖泛着碎银般的波光。醉梦香望着水中月影，忽觉腰间一紧。聂少凯不知何时已揽住她，温热的呼吸拂过耳畔：“小心掉下去，变成湖里的......”“变成湖里的豹女，把你拖下去当压寨夫君？”她转头狡黠一笑，却撞进他眼底化不开的温柔。
远处醉府灯火渐明，传来母亲唤女儿们归家的声音。聂少凯松开手，却悄悄勾住她小指：“下次比试，我可要动真格了。”醉梦香甩开他的手往前跑，裙间豹纹在月光下跃动如焰，却故意放慢脚步，等那个总爱跟在她身后的身影。
回到醉府时，回廊下的灯笼已换成更深夜色里的昏黄光晕。醉梦香刚跨进月洞门，就见二姐醉梦甜端着个青瓷食盒从角门转出，鸡女特有的温婉眉眼弯成月牙：“可算逮着你们了，母亲炖的百合莲子羹，再不来八妹就要全吃光了。”她话音未落，远处果然传来醉梦熙的叫嚷：“二姐偏心！明明是九妹先偷吃的！”
聂少凯望着醉梦香耳尖泛红的模样，故意凑近低语：“原来小豹子也会偷嘴。”换来她手肘轻撞，却顺势接过她手中凉透的糖画棍。醉梦甜将食盒往他怀里一塞，笑道：“聂公子也别见外，就当是提前尝尝娘家的甜汤。”这话惹得醉梦香跺脚要追，聂少凯却已利落地掀开盒盖，瓷勺舀起晶莹的莲子羹，吹凉后递到她唇边：“小心烫。”
廊下突然传来细碎的抽气声。醉梦兰正扒着雕花窗棂偷看，鼠女灵动的眼睛亮得惊人：“六姐！快看大姐被喂得耳朵都红啦！”南宫润的咳嗽声适时响起，带着书香门第的矜持：“兰兰，这般偷看不合礼数......”话没说完就被醉梦红拽到一旁：“装什么正经！咱们姐妹哪个不是从小看到大？”
醉梦香羞得转身要逃，裙摆却扫落廊下花架上的茉莉。聂少凯几乎同时俯身，温热的手指与她相触的瞬间，他突然握住她的手，将一朵带着夜露的茉莉花别在她鬓边：“方才在夜市就想说，这花衬你。”话音未落，醉府后院骤然炸开惊呼声——七妹醉梦紫不知何时爬上了假山，狐女眼尾的媚色在月光下格外勾人：“姐夫这情话水平，可得教教纳兰京！”
夜风卷起满院笑闹，醉梦香阁的铜铃叮咚作响。醉合德握着书卷从书房出来，望着庭院里追逐打闹的女儿们，又看看站在醉梦香身侧、将她护在灯笼光晕里的聂少凯，捻着胡须轻叹：“女大不中留啊......”林秀琪端着新热的羹汤走来，眼角眉梢都是笑意：“留不住便不留，只要我家香儿欢喜。”
远处传来更夫打更的梆子声，聂少凯松开醉梦香的手，却将她鬓边的茉莉花轻轻扶正：“明日巳时，猎场见？”醉梦香别开脸，裙间暗绣的豹纹随着转身的动作若隐若现：“若是迟到，可别怪我不等你。”她快步跑向姐妹们，却在转角偷偷回头——聂少凯还站在原地，月光将他的影子拉得很长，几乎要触到她跳动的心尖。
次日巳时，猎场边的月见草正开得灿烂，粉白花海随风起伏，将醉梦香的月白襦裙染成朦胧的霞色。她蹲下身轻抚花瓣，裙上暗绣的豹纹图腾随着动作若隐若现，发间茉莉花沾着晨露，在阳光下折射出细碎的光。忽听得身后传来马蹄声，她头也不回地嗔道：“聂公子果然是踩着时辰来的。”
聂少凯翻身下马，玄色劲装裹着一路风尘，腰间玉佩却擦得锃亮。他从马鞍侧取下食盒，开盖露出两串晶莹剔透的冰糖葫芦：“路过南市，见新熬的糖稀裹着山里红，想着你昨夜没吃到桂花酒酿圆子。”醉梦香指尖刚触到冰凉的糖壳，就被他握住手腕，“当心粘了手，我来。”说着便将糖葫芦递到她唇边，自己则拈起另一串，咬得果核“咔”地轻响。
远处传来箭矢破空声，惊起几只山雀。醉梦香踮脚张望，见醉梦熙正站在土坡上与觅风比试箭术，狼女的箭囊里插满自制的狼牙箭，而觅风故意射偏，引得醉梦熙叉腰大笑。“八妹的准头又精进了。”醉梦香话音未落，聂少凯已从箭筒抽出一支白羽箭，搭在她肩头的手顺势环住她握弓的手：“小豹子可要试试？”