地面上的临时基地内，气氛凝重紧张。

利威尔被锁在一张椅子上，双手被特制的镣铐固定，防止他使用那惊人的力量和技巧逃脱。他已经恢复意识，脸上没有任何表情，只有眼中燃烧着一层尚未平息的怒火。

法兰和伊莎贝尔被关在隔壁房间，由米克的小队看守。

西里斯站在审讯室一角，太阳穴仍隐隐作痛，药剂副作用虽已退去，意识却仍悬着一线冷冽。他没有主动交谈，只是静静观察着利威尔，那股气场、反应速度、还有那种几乎本能的应变方式，毫无疑问是他见过的那个影子。

埃尔文推门而入，动作干脆，神情沉稳。他走到利威尔面前，目光从上而下打量着眼前这个来自地下街的战士。

“利威尔。” 他沉声开口，“你有两个选择：加入调查兵团，或将你和你的同伴移交宪兵团，按偷窃军方装备的罪名处置。”

利威尔抬起头，眼神冰冷，毫不掩饰那股压抑着的怒火，他盯着埃尔文，语气干脆又不耐烦，”你在逗我？”

"我从不开玩笑，"埃尔文平静地回应，"特别是关于招募人才的事情。"

利威尔嗤地一声冷笑，挣了挣锁链，脸上露出刺人的讥讽：

“招募？你们兵团的招募都是一刀架到脖子上，再问你想不想入伙？”

"这是最有效的方法，"埃尔文依然面不改色，"考虑到你的背景和能力，常规邀请显然不会奏效。"

房间陷入短暂的沉默，只有镣铐偶尔晃动的微响。西里斯站在暗处，敏锐地察觉利威尔目光掠过门窗、桌脚、天花板的锚点。他不是在听，而是在计算：如果他要逃，有几秒钟可用。

“为什么是我？” 利威尔的视线忽然转向角落。

西里斯站在那里，一言未发，只是回望他，眼中没有敌意，也没有试探。两人目光交汇了一瞬，西里斯冲他笑了笑，利威尔抽了抽嘴角，鼻腔里很轻地哼了一声，像是懒得搭理。

“地下街能打的人多得是，” 他转向埃尔文， “你已经有了一个，为什么还要盯上我？”

埃尔文缓缓走到窗前，背对着利威尔："因为你不只是'能打'。你拥有特殊的技能和天赋，这种天赋在调查兵团能发挥更大的价值。"他转过身，目光锐利，"而且，你可能还不知道自己真正的潜力。"

利威尔的表情微妙地变化了一下，眼底闪过一瞬若有若无的锋意。显然，埃尔文的话触动了他的好奇心。但他很快收敛了所有表情，重新披上冷漠的面具。

"关于我的'潜力'，就没有别的选项？"

"有，"埃尔文说得直白，"监狱，可能是很长一段时间。你和你的朋友们偷窃军方装备的罪名足够让你们在里面度过余生。"

又是一阵沉默，利威尔权衡着利弊，眼底翻涌着不动声色的思绪。

"我的同伴呢？"他问，语气第一次出现些许变化。

"一样的条件，"埃尔文回答，"他们可以和你一起加入调查兵团，享受相同的待遇和保护。当然，前提是你们都表现良好，遵守规则。"

利威尔的目光在房间内扫过，最后落在西里斯身上。

"克莱因，"埃尔文眼底闪过一瞬暗光，忽然开口， “你怎么看他在战斗中的表现？”

西里斯缓步从阴影中走出，站在利威尔左侧，垂眼看着他："印象深刻。他的反应速度和适应能力都远超常人，擅长在混战中迅速判断攻击节奏并反制敌人。"

他顿了顿，嘴角微扬，"如果不是你及时介入，长官，我可能就折在他手里了。"

利威尔轻挑了一下眉，对这个评价略感意外。他重新看向西里斯，眼神比先前深了一些：“你的战斗风格很特别……地下街学的？”

“你不也是？” 西里斯轻笑，点了点头，“地下街教的东西，很多时候比正统的训练更实用，你应该懂。”

利威尔没有回答，但肩膀线条略微放松了一些。他抬起眼，一寸寸扫过他的肩、手、步法，像是在确认什么。

“我知道你。” 他的声音低下来，眼神犀利：“你到底是哪边的？”

西里斯挑了挑眉，语气懒散却一针见血：“‘活下去’那边的。”

利威尔没笑，但嘴角动了一下，他明白这是什么回答，也明白这不是投诚。

埃尔文观察着两人这场沉默中的试探，知道谈话已接近临界。他收敛神情，缓缓开口：“时间不多，利威尔。宪兵团已经在调查失窃的军备，我需要你的答复。”

利威尔垂下眼，沉思片刻，眼底怒意未熄，但现实已经冷得足够彻底。“如果我答应——” 他抬头， “我要先见我的同伴。”

埃尔文点了点头，朝守卫使了个眼色，“带他们进来。”

几分钟后，法兰和伊莎贝尔被带入房间。

伊莎贝尔一看到利威尔就挣扎着想冲上前，却立刻被守卫拦住。法兰虽然冷静，但眼中满是戒备与关切，始终盯着利威尔。

"你们怎么样？"利威尔问，声音中有一丝难以察觉的柔和。

"好得很，"伊莎贝尔瞪着埃尔文，回应里难掩讽意，"除了被一群自称是'为了人类自由'的家伙绑架之外。"

法兰则更为谨慎："他们提出了什么条件？"

利威尔简短地解释了埃尔文的提议。听完后，法兰若有所思地看了西里斯一眼，又望向埃尔文：“所以我们的选择是，加入调查兵团，或者坐牢？”

“这不叫选择，” 伊莎贝尔压不住怒气，眼中火光迸射， “这叫威胁！”