齐桉君笑着一拱手：“多谢宋兄体恤我的嘴，但我的嘴并不累。”

宋巽道：“可我的耳朵累了。”

……

宋巽继续道：“你也体恤体恤我的耳朵吧。”

……

好在，小太监这时走了出来，打破二人的尴尬对话：“哪位是齐公子？皇上宣您进去。”

齐桉君向前一步：“我是。”

小太监弯着腰：“公子请随我来。”

齐桉君点头，跟着走了进去。

殿内金碧辉煌依旧，幼时他极少踏入此处，对此处的记忆只有冷嘲热讽与打骂。

马上要见到仇人，齐桉君的心情十分复杂，他对这位皇帝知之甚少，听说是个圣明宽厚的好皇帝。

“皇上，齐公子到了。”

小太监的通报声打断他的思绪，回神时已立在大殿之中，他迅疾甩袖跪地：“草民参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“抬起头来，让朕瞧瞧。”高位之上传来低沉醇厚的男声。

齐桉君应声抬起头，只是目光依旧朝下，未与那人对视。

皇帝垂眸打量，唇角微扬：“仪表堂堂，倒不负怀卿举荐。”

齐桉君叩首道：“谢皇上夸奖！”

皇帝手一挥：“赐座。”

他谢恩后起身，坐到了怀廷韫身侧。

皇帝看着他：“怀卿夸你饱读书籍，博古通今，贤良方正，若能上任太子太傅一位，必能以渊博的学识引导太子走上正道，涵养其品德。”

齐桉君脊背绷得笔直，沉声道：“侯爷谬赞，草民不过粗通文墨，承蒙侯爷不弃，收入了麾下。”

皇帝道：“听怀卿说，这次雍凉之役能大获全胜，是你的功劳，如此看来所言不虚，朕应好好嘉奖你。”

齐桉君面露惶恐：“能为皇上分忧，乃草民毕生所愿，皇上不嫌草民低贱，已是天大恩典，岂敢再求封赏。”

皇帝仰首发出一阵浑厚的笑声，抬手抚过颔下长须，目光沉沉落在齐桉君身上：“既是怀卿看上的人，朕信得过，齐卿也不必过谦，太子顽劣，还望爱卿多多费心，严加教导。”

一句齐卿，太子太傅之位稳稳落到了齐桉君的肩头。

齐桉君立即跪地叩首：“草民……臣定当恪尽职守，倾微薄所学，竭尽所能辅佐太子殿下！”

“起来吧。”皇帝微微一笑，目光转向怀廷韫：“你回来后便忙得脚不沾地，也该好好歇息歇息了。”

怀廷韫道：“前朝余烬未灭，臣还不能歇。”

皇帝顿了顿道：“这件事朕会交由他人去做，你不必管了。”

怀廷韫神色凝滞：“皇上这是何意？”

皇帝叹气道：“上月你母亲入宫请安，在皇后跟前湿了眼，说你年少便随朕征伐，铁甲染血数十载，如今山河平定，你却仍奔波在外，眼看着同龄人皆已成家，偏你连娶妻下聘的闲时都没有，细想起来，确实朕的疏忽。”

怀廷韫的脸色有些难看：“这是臣的家事，皇上不必挂心。”

皇帝神色凝重，语气不容置疑：“你父亲是朕的开国功臣，你自幼伴朕左右，朕视你如子，两年前你父亲故去，你母亲便只有你可依靠，朕能体谅她的担忧，你就留在京中，多陪陪她，早日娶妻生子，让她安享天伦。”说着他语气放缓：“皇后晨起还念叨你，云华更是整日巴巴地盼着，既得闲，便去云徽宫坐坐，陪她们说说话。”

怀廷韫道：“多谢皇上关怀，只是臣还不想娶妻。”

皇上脸色一沉：“朕早就说过，这前朝余党之事无需你操心，你只需留在京中尽孝，可你固执己见，执意奔波，如今引得你母亲入宫哭诉，倒显得朕这个皇帝不近人情，如今朝中能人大有人才，何须你亲力亲为？”

怀廷韫深吸一口气，掷地有声道：“皇上，这只是臣的家事。”

这句话无异于当面驳了圣上好意。

一旁的齐桉君都为他捏把汗，就算他功劳再高，如此不恭顺，引来雷霆之怒也是吃不了兜着走。