“咳咳……”一阵细微的咳声打破了书房内的寂静。

趴在地上的李官邈抽搐着，接连虚弱地咳了两声，从晕厥中缓缓醒来。

那双隐在垢发后的双眼无力地转动了两下，待模糊的视线渐渐聚焦，看清身侧跪着的齐桉君时，李官邈原本微弱地呼吸一滞，脑海中轰然闪过一个念头：莫不是殿下的身份暴露了？

齐桉君见他醒来，忙俯身关切道：“感觉如何？”

李官邈动了动干涩的嘴唇，想要回应，可刚一开口，一股血腥味从喉间翻涌而上，血液不受控制地从嘴角和鼻腔溢出，呛得他剧烈咳嗽起来，每咳一声，都牵扯着浑身伤口撕裂般的疼。

“官邈！”

齐桉君高喊一声，随即转向怀廷韫，额头重重地磕在地面上，急切道：“侯爷，人命关天，还望您能即刻传大夫，先为李官邈诊治！”

怀廷韫冷笑：“齐桉君，此人蓄意谋害本侯死不足惜，你作为本侯的人，不谴责便罢，竟还妄想让本侯找大夫为他医治？”

齐桉君猛地抬起头：“李官邈于我有大恩，我不能见死不救。”

怀廷韫眼皮微微一抬，目光冷淡地扫向齐桉君：“此事，于本侯有何干系？”

齐桉君的表情僵住，是了，怀廷韫自始至终都未对他放下戒心，又怎么会在意谁对他有恩呢。

他们之间只有利益交换，没有真情实感，连最基本主仆关系都不是，不断试探、博弈，却始终未曾有过片刻纯粹的信任。

因为他们本就是敌人。

想至此，齐桉君的表情恢复如常，他挺直脊背，调整出更恭顺的跪姿，脸上堆砌起谦卑又恳切的笑道：“是我失了分寸，还请侯爷恕罪，李官邈蓄意谋害侯爷，千刀万剐都不为过，可究其根源，他犯下这等大错，皆是因我而起，所以，这惩罚理应落在我身上，无论是死罪还是活罪，我都绝无二话，甘愿领罚。”

怀廷韫一瞬不瞬地凝视着他，良久，才压着怒火咬牙道：“这段时日来，本侯对你太过纵容，让你忘了自己的身份，当真以为本侯不杀你，便可拿着你那条贱命威胁起本侯来？”

齐桉君道：“若不是我的贱命对侯爷还有些用处，侯爷也不会纵容我至今。”

怀廷韫眸光越来越冷：“你的用处微不足道，杀了你并无影响。”

齐桉君与他对望：“侯爷要杀我，早在怀疑我是细作时便会动手，我之所以还活着，说明我对侯爷的用处并非微不足道，至少在当下，我这条命，还能成为筹码，用来保下李官邈的性命。”

怀廷韫盯着他，目光似乎要穿透他的脸，直抵内心深处，探寻他的真实想法。

齐桉君紧抿着唇，一侧脸庞隐匿在阴影里。

时间仿若凝固，周遭静谧得可怕。

暖昧不明的光线洒在二人脸上，光影交错间，怀廷韫双眸深邃难测，他缓缓起身，款步移至齐桉君身前，弯下腰，右手抬起，骨节分明的手指钳住他的下巴，迫使他抬起头。

二人视线交汇，仅隔尺寸之间，彼此呼吸可闻，压迫的气息令齐桉君微微蹙眉。

怀廷韫勾起唇角：“很好，邵玄赫用过的人果然没让本侯失望。”

齐桉君也挤出一抹笑：“我现在只是侯爷的人。”

“是吗？”怀廷韫嗓音低沉，尾音微微上扬，带着几分慵懒。

钳着齐桉君下巴的手指沿着下颌线条而上，指尖犹如羽毛轻扫，一路蜿蜒至脸颊。

齐桉君被他这突兀的举动弄了个措手不及，身体本能地向后一仰，试图躲开那令他头皮发麻的触碰，可下一秒，怀廷韫那修长且有力的手指再度掐住他的下巴，不容分说，将他整个人又猛地拽了回来。

鼻尖几乎相触，彼此急促的呼吸再次交织在一起，空气中满是难以言说的紧张。

“既是我的人，便不能反抗我的任何命令。”

温热的呼吸喷洒在齐桉君脸上，他强装镇定，可略显慌张双眸出卖了他。

“侯爷……”他喉结上下滚动，不着痕迹地咽了咽口水：“您果然有什么特殊癖好吧？”

“是有，又如何？”

齐桉君眨眨眼：“若真如此，我就不能是侯爷的人了，从邵玄赫身边逃离时，我便暗暗发誓，绝不会再重蹈覆辙。”

怀廷韫哂笑道：“那可由不得你。”

齐桉君忙道：“侯爷，这其中利害，您不可不知啊，往小了说，此事一旦传开，影响侯爷声誉，往大了讲，这朝堂之上，仕途之路本就荆棘密布，稍有不慎便会满盘皆输，我记得当今圣上因太子有断袖之癖，对此类行径深恶痛绝，厌恶至极，侯爷若如此行事，陷入此等是非，恐怕极易触怒龙颜，届时，后果不堪设想啊。”

怀廷韫挑眉：“你倒是为我着想，可我怎么听说，如今坊间都在传我有断袖之癖，此言论是托你之劳呢？”

闻言齐桉君心虚地移开目光，闪烁其词：“那些不过是市井流言，纯属无稽之谈，与我毫无干系，全是旁人胡乱编造的。”

手指从他脸上移开，怀廷韫直起身来，指着地上的李官邈，对宋巽道：“带下去。”

齐桉君道：“侯爷……”

怀廷韫补充道：“找个大夫。”

齐桉君吊着的心这才松了下来。

就又听头顶之上道：“死罪可免，活罪难逃。”

齐桉君道：“是，我愿受任何责罚。”

“你还有其他用处。”

其他用处到底是什么用处。

齐桉君十分好奇，却又不能追问，只好道：“李官邈现下已身受重伤，虚弱不堪，实难再承受任何责罚。”

“用你说？”

怀廷韫走回去，重新倚在榻上，审视着地上的齐桉君：“你对皇家诸事如数家珍呢。”

齐桉君不好意思道：“混过这个圈子，多少有些门路能知晓些小道消息。”

“你还知道些什么？”

齐桉君想了想道：“太子被圣上捉奸在床，圣上当时被气得脸涨得红紫，差点一口气没上来背过气去，太子尚存几分孝心，给晕厥的圣上做急救，醒来的圣上给他好一顿抽，那场面，要多混乱有多混乱。”

“……”

怀廷韫怪异地看着他：“你亲眼目睹了？”

齐桉君道：“我听来的。”

“听得倒是详细。”

齐桉君嘿嘿一笑：“一点小小的爱好罢了。”

“皇上自登基以来，励精图治，我朝方能四海升平，百姓得以安居乐业，然金无足赤，人无完人，纵皇上雄才大略，亦有烦心事扰之，如今太子之事，便如鲠在喉，令皇上一筹莫展，皇上乃天下共主，肩负社稷兴衰，万民福祉，太子作为储君，日后将承继大统，怎能有断袖之癖？行此等有违伦常之事，陷皇家威严与国家命运于不顾。”