黑暗。冰冷。窒息。
巨大的废弃管道内部，只有林红缨手中那支微型手电筒发出的一圈惨白光晕，勉强驱散着浓稠得如同实质的黑暗。空气沉闷得令人发狂，混杂着浓烈的铁锈味、污水的腐臭，还有一种难以言喻的、仿佛金属在缓慢锈蚀死亡的陈旧气息。脚步声在空旷的管壁间回荡，被放大成空洞而遥远的回响，每一步都踏在紧绷的神经上。
林子意扛着江越，感觉肩上的重量越来越沉。不仅仅是江越的身体，更是那份沉甸甸的、压得他喘不过气的责任与未知的恐惧。江越依旧昏迷，呼吸微弱而滚烫，每一次微弱的喘息都牵扯着林子意的心弦。左肩的伤口在颠簸中不断渗出温热的液体，浸透了绷带，也浸湿了林子意的后背。而最让他心神不宁的，是江越锁骨伤疤处那道细微的裂痕——在微弱光线下，那泄露的一丝暗金光芒如同活物般微微脉动，带着一种古老而诡秘的韵律，与他后颈胎记残留的悸动隐隐呼应，却又截然不同。
林红缨在前方沉默地带路，她的背影在昏暗的光线下显得异常单薄而疲惫。左臂和肩头的伤口虽然被她用撕下的衣布紧紧勒住，但鲜血依旧不断地渗出，在深色的衣物上洇开大片暗红的痕迹。每一步迈出，她的动作都带着一丝不易察觉的僵硬和吃力。她没有回头，也没有说话，只是全神贯注地辨识着错综复杂的管道岔路，仿佛一尊在锈蚀迷宫中无声前行的石像。
老莫跟在最后，呼哧带喘，厚镜片后的眼睛惊恐地扫视着四周深不见底的黑暗，仿佛随时会有怪物从中扑出。他紧紧抱着自己那个鼓鼓囊囊的破包，仿佛那是唯一的救命稻草。
“奶奶？”林子意看着林红缨被鲜血浸透的半边身子，终于忍不住开口，声音在死寂的管道中显得格外干涩，“你的伤……”
“死不了。”林红缨的声音依旧冷硬，但带着明显的虚弱和喘息，“管好你自己的人。”她没有回头，脚步甚至加快了一丝，似乎想用行动证明自己的“无碍”。
林子意心头一紧，涌到嘴边的话又咽了回去。他知道林红缨的倔强，此刻任何多余的关切都可能是负担。他只能将担忧压在心底，更加小心地稳住肩上的江越，避免任何不必要的颠簸。
管道仿佛永无止境。他们穿行在巨大的油罐底部、绕过盘根错节的废弃管线、攀爬过锈迹斑斑的金属格栅……空气越来越污浊，光线也越来越暗。林红缨的手电筒光线已经开始闪烁，显然电力不足。
“快到了……”林红缨的声音带着一丝沙哑的疲惫，她停在一个岔路口，手电光扫过墙壁上一些几乎被锈蚀覆盖的模糊标记，“穿过前面那段下沉管道，就是……呃！”
她的话音戛然而止！身体猛地一晃，右手下意识地扶住冰冷的管壁，发出一声压抑的闷哼！手电筒的光束剧烈地晃动起来。
林子意和老莫同时惊呼！
只见林红缨左臂的伤口处，渗出的血液颜色竟然变得有些……诡异！不再是鲜红，而是透出一种极其暗淡的、近乎于黑的暗紫色！而且，伤口周围的皮肤，正以肉眼可见的速度蔓延开一种不祥的青灰色！这青灰色并非淤青，更像是某种……金属的锈蚀？
“毒……是沈俞的爪子！”老莫失声叫道，声音带着哭腔，“那金属触须上有毒！是蜂巢的‘锈蚀之血’！”
林红缨的身体微微颤抖着，她强行稳住身形，试图举起手中的枪，但左臂已经完全无法用力，甚至开始不受控制地抽搐。冷汗顺着她苍白的鬓角滑落，滴在冰冷的管壁上。她看着自己手臂上蔓延的青灰色，眼中第一次流露出了一丝清晰的……凝重。
“‘锈蚀之血’……”林红缨的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的苦涩，“金属毒素……会破坏神经传导……抑制细胞活性……最终将生物组织……金属化……”她每说一句，呼吸就急促一分，显然毒素正在快速侵蚀她的身体。
“解毒剂！老莫！快！”林子意急声喊道，将江越小心地靠放在管壁边，就要冲过去。
“没……没有……”老莫手忙脚乱地翻着自己的包，声音绝望，“‘锈蚀之血’是蜂巢的尖端生物金属毒素，没有通用解毒剂！除非立刻回到蜂巢核心数据库匹配毒素序列，否则……”
否则什么，不言而喻。林子意的心瞬间沉到了谷底！他看着林红缨手臂上蔓延的青灰色，看着她强忍痛苦却依旧挺直的脊梁，一股巨大的恐慌和无力感攫住了他！奶奶！这个刚刚相认、背负着沉重过往、却始终在保护他们的亲人……难道要在这里……
“别管我……”林红缨猛地吸了一口气，强行压下身体的颤抖，眼神重新变得锐利如刀，但那锐利之下，是无法掩饰的虚弱，“走！继续走！穿过前面……接应点……就在……”
她的话再次被一阵剧烈的咳嗽打断！她捂住嘴，指缝间竟然渗出了一丝带着金属光泽的暗紫色血液！
就在这时！
一阵极其细微、如同无数只虫子在锈蚀金属上爬行的声音，从前方的下沉管道深处传来！这声音在死寂的管道中被无限放大，带着一种令人毛骨悚然的恶意！
“什么声音？”老莫惊恐地缩了缩脖子。
林红缨脸色剧变，猛地举起手电筒照向前方下沉管道的入口！只见那入口处弥漫的黑暗雾气中，隐隐有无数细小的、闪烁着幽蓝光芒的金属颗粒，如同有生命般缓缓漂浮、汇聚！它们相互碰撞，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，正朝着他们的方向缓缓弥漫过来！
“‘铁虱’！”林红缨的声音带着前所未有的惊悸，“是‘蜂巢’的微型追踪清除单元！它们被‘蜂刺’残留的波动或者……刚才的爆炸吸引过来了！快退！”
她的话音未落，那些幽蓝的金属颗粒仿佛受到了刺激，汇聚的速度陡然加快！形成一片闪烁着致命蓝光的、如同活物般的金属雾霭，带着刺耳的“嘶嘶”声，如同潮水般向他们涌来！所过之处，管壁上厚厚的铁锈如同被无形的酸液腐蚀，瞬间剥落消失，露出底下光洁如新的金属表面！这雾气不仅能追踪，更能瞬间分解有机物和金属！
“退！快退！”林红缨嘶声命令，同时强撑着举起还能动的右手，对着那片涌来的金属雾霭连开数枪！