苏肆跟路过的徐州本城人攀谈良久，才带着李融走到邻街刚入深巷的酒楼内，自己跟摆摊的渔人讲好了价，付钱拎了两只肥蟹迈进门去。

“听本城人说，这是家传了两世的老店，还能任由客人带食材过来现做。在徐州入秋的时候，莫过自己挑了肥蟹让店家一蒸最是绝味了，”苏肆要了楼上的厢房，“再者公子喜静，这里远没有长街的酒楼聚了那么多人。”

他将自己刚买的蟹送进庖厨内，跟着李融一起点起当地的特色来，李融在这种事上一贯由着他。“之前听公子读书就听到了彭祖雉羹，今日算是有机会尝一尝味了，”苏肆让小二提前上了两壶茶水，“徐州的菜好像带辛味，比庐州那边的菜式都要重口，也不知道公子和我一会能不能吃得惯？”

李融笑了下，“浅尝一次应当不妨事，不过酒楼内不做甜食，你又要晨起排队了。”他和苏肆等待着店家上菜，酒楼内的来客如苏肆所说并不算拥搡，小二揽客的声音不时从楼下传来。再者便是隐约的辩经声，恰好店家这时上了饭菜，也只好暂时作罢去听是何处论断。

雉羹冒着氤氲热气摆在桌子正中，旁边是浇了冷酒的醉蟹，已经由小二去干净了外壳，肥美的蟹膏在盘中将坠未坠，鲜味弥漫在包厢内分外勾人。店家另上了几盘当地的野菜佐餐，赠了烙饼放在碗中一同上齐了。“客官慢用——”小二替他们斟满了热茶便匆忙出了厢房赶往庖厨内。

隔着布屏厢房内如今就他们二人，李融向来只当苏肆亲似胞弟，带了笑看着他上手拆蟹。自己则先夹筷品了徐州的野菜，的确如苏肆先前所提，徐州的饭食口味偏重。薄红浮上面，他不住?呛咳着，顾不得慢条斯理，饮尽了半碗茶水才缓了口中辛味。

他持勺舀了雉羹尝味，炖至烂熟的肉混了梅子的酸甜冲淡了佐料的辛味。饭食只动到一半两人已经满身是汗，苏肆似乎比自己还吃不惯徐州特有的辛味，只挑了醉蟹和蟹膏吃，雉羹勉强动了两三口。

李融能习惯一些，蟹膏只尝了味就尽数让给苏肆。第一批临江的秋蟹确实肥美，比江南等地的河蟹个头要大上不少，鲜味从舌尖蔓延开来佐上冷酒足以令人畅怀。两壶热茶最先饮完，只剩余些过辛的菜色没动几筷，苏肆多少有些意犹未尽，边喝着茶边可惜自己没能吃几口，早知道就多买两只蟹来吃。

“等会儿许你去排队买点心还不成？多买些就是了。”他颇觉好笑，端碗喝完快见底的雉羹，热汤熨胃难得完全满足了口腹之欲。闲下心神去听厢房外的声音，小二的揽客声一直不断，方才隐约听到的论断声也在继续，李融让苏肆去店家那里结账，自己整肃过衣冠寻着声音而去。

辩经声正从楼下堂内传来，角落处几位作学子打扮的人边吃酒边论过为政之道，李融听来难免觉出有些宽大空泛，便同饭食的辛味一般，适量如羹汤可用来暖身，过量则引人不适只得配以茶水不断散味。若是不问本味就佐以辛料的确难以称为绝味，但谈吐之间也不乏善论者点出他曾有的疑惑之处，他立在此间隐有顿悟之感。

不禁沉下心神去悟曾经未解之道，又看到一众同店家结了账准备出门，自己也顾不上诸多礼数连忙上前躬身作揖，“在下方才听几位兄台谈经论道，隐有顿悟之感。原是来此地游学，还望诸兄谅某疏于礼数，烦问几位仁兄论及周命维新之言[1]，所从哪位大儒？”

一同吃酒论道的几位学子顿了顿，推搡出方才出声极大那位灰衫应了话，“区区不才，萍水相逢能助他人断道也算美谈，只不过我等愚钝，未有师承。刚才那番论断乃是从临沂往西一位讲学的先生那里听来的。不过先生隐居山下，只知其住处，不才也并未知其收不收弟子。”

李融轻声道过谢，连叫店家送与几位学子些腊肉便于携带回家，只是互相也未曾留下名姓，那人投以桃李，跟他细细讲过大儒所在便辞别过李融跟着同伴远去。

[1]诗曰：周虽旧邦，其命维新。