不出所料，吴府的家丁赶到城南仵作家时，已经人去楼空。

当下天气酷暑，眼见吴淙言的尸身即将腐烂，吴府只得将吴淙言迅速入殓下葬。梅州百姓闻此噩耗，无不黯然落泪。

天光还未大亮，雾气茫茫。白绸飘扬的孝幛在山坡高处瑟瑟抖动，远远望去，皆披缟素的送丧队伍如同白雪一般铺满了整个山头。

山脚下，一双微眯的眸子里透出阵阵凉意。一旁的人作揖道：“依大人的吩咐，在下已知会方圆百里的仵作。”“甚好，继续盯着”男人拂袖离去。

后来，据说圣上因念旧情便留下了吴家宅子。但吴大小姐整日以泪洗面，最后乃至双目失明，每每出门总以白纱覆目。一日，她携侍女上街，竟被三两乞丐扯去白纱，露出两颗纯白的眼珠子，吓得看客们落荒而逃。再后来，她也就鲜少出门了。

两年后的一个清晨，吴家院内，一对母女跪坐在荷花池旁烧着纸钱。

“娘。我要走了。”扮作小厮摸样的吴昭音整了整衣领说道。

吴母叹气道：“娘你知你心意已决，定然难以改变。”说完将一封信交给吴昭音，“谏议大夫方大人曾是你祖父的学生，也是我的表兄。你将此信交于他。”吴母摸摸吴昭音的头继续道：“他若有意，定能为你指条明路，他若无法，也会送你回来。”

“谢谢娘。”吴昭音抱了抱母亲。“娘，您多保重。”吴昭音忍着泪站起来，背过身去。

“切莫罔顾自己的性命。娘要你活着。”吴昭音没有出声，头也不回的从后门离开。

许是蒙眼装瞎久了，连听感也变得灵敏起来，吴昭音走了不到五里路便发觉有人跟踪。为了甩开他们，吴昭音突然改走水路，刚要上船，身后一个同样打扮的小少年边跑边喘地叫唤“兄长留步——”不用回头，吴昭音也知道是自己的丫鬟珠儿。

吴昭音虽然嘴上嗔怪丫鬟，斥责其不该追随，但还是带着珠儿上了船。

“哥哥，陪你演戏也就罢了，如今连主角——”

“诶——”吴昭音连忙打断了珠儿的话。珠儿拿眼睛瞟了一眼船夫，只见船夫一便划着桨一边笑盈盈地说“你们兄弟俩是离家出走的？”

“啊对！”珠儿接话道。“我们被逼婚了，出来避避风头，对吧哥哥。”

吴昭音白了珠儿一眼，佯笑道“正是。”

船夫偏头看着离岸的草丛故意扬声道：“你们该是发觉有人盯上了吧。”

“啊!”珠儿惊叫道。

吴昭音亦扬声道：“敢问我该如何脱身呢？”

老船夫朗声道：“上岸后找到城里最西头的那家客栈，他们定是找不着。”说完又压低声音说：“上岸后找到东市的一家“缘来客栈”，附上双倍的银两，掌柜的就会带你从暗门离开。”

“呵呵，老船夫，那两个黑衣人怕不是跟你们一伙儿的吧。”珠儿忿忿地说道。

“你们亦可住在别处，权当老夫没讲。”

“小——哥哥他——”

“珠儿不得无礼。那就多谢船夫了。”吴昭音作了作揖，转身瞥了一下珠儿，便躬身坐进了船舱。“珠儿，还不进来。”

“噢。”珠儿不情不愿地也进了船舱。这一路上，两主仆再无言语。

等到她们靠岸下船时，已过了晌午。主仆二人沿着河岸走了许久也不见人家。

珠儿心里慌张，不停地叨念着二人要死在这荒山野岭了。

“倘若那俩是我娘派来的，你可还怕？”

珠儿不由皱眉道：“夫人？——对哦，不然咱根本出不了城。”接着珠儿又好奇既是夫人派来送他们进京认亲的，为何又急于甩开他们。吴昭音应道：“此番进京必然凶险波折，倘若这两人事事禀报，想必即便到了功成之日，母亲也早已心力交瘁了。”珠儿点点头。

吴家主仆二人顺着弯弯曲曲的河道走了许久才到闹市。走到十字街头处遇一小乞丐讨要财食。只见他身形瘦削，一脸稚气，右臂似是断掉，左腿胫骨处也有青紫色淤痕。听他说他是逃难至此，先是摔断了胳膊，后又摔伤了腿。

吴昭音从怀里掏出一把铜钱，小乞丐连忙接上，不待他收手，吴昭音又在小乞丐手上数了数，拿走了一半数目。

小乞丐惊讶得微张着干裂的嘴唇，心中正暗想莫不是被发现了。吴昭音悠悠道：“养好身体，干点正经事。”说完正欲大步离开。

小乞丐像突然清醒了般迅速拦住吴昭音，问她如何识破。他当然不知，眼前这位女子整日闭门炼药，甚至以身试毒，识破这区区伪伤又有何难？

见对方不依不饶，吴昭音便挑明乞丐的伤是用烧制的榉木树皮和巴豆汁的伪造的。伤处虽淤青泛紫但眼观并不肿硬，色泽单调，边界清晰。

小乞丐暗想莫不是同道中人，正想问却被珠儿斥责驱赶。

“哥哥看你模样确实可怜才赏了你，你倒蹬鼻子上脸了。闪开，天快黑了，别挡着我们赶路。”珠儿故作凶狠状。

小乞丐连忙让开道，主仆二人一前一后走着。没走几步还真遇上了那个缘来客栈，客栈旁是一家面馆。吴昭音径直而入，找了个角落坐了下来。

珠儿皱着眉头，心想莫非真的要住这里，这时面馆小二走过来热情的招呼二人进店。

吴昭音点了两碗油泼面，但指明要过半盏茶的功夫再送过来。接着又吩咐珠儿去附近去打听一下。过了好半天，面都上了珠儿才回，有意思的是那个小乞丐也跟着一起，却在门口处不敢进来。