玄天宗演武场旌旗招展，三年一度的宗门大比如期举行。沈折玉站在清虚峰弟子队列末尾，手指无意识摩挲着腰间的木剑——自从半月前楚临渊开始亲自指导，这柄剑上已经多了无数细小的刻痕，每一道都是仙尊纠正姿势时留下的。

"听说这次大比头名能进'剑冢'选剑？"

"嘘，别做梦了，肯定是凌霄峰的莫师兄..."

前方弟子的议论飘入耳中，沈折玉抬头望向高台——楚临渊端坐在长老席最末端，雪白道袍在风中微动，如一朵孤云。似乎感应到他的目光，仙尊淡淡瞥来一眼，又很快移开。

"清虚峰，沈折玉对阵凌霄峰，赵晖！"

执事长老的喊声让沈折玉一怔。赵晖？不正是那个总找茬的圆脸弟子？他握紧木剑走上擂台，对方已经抱着真剑在等了，脸上挂着不怀好意的笑。

"剑奴也配用剑？"赵晖故意大声道，"要不要我借你把扫帚？"

场边爆发出一阵哄笑。沈折玉面不改色，余光却瞥见高台上的楚临渊手指微动，在扶手上敲出一串急促的节奏——这是他们练剑时的暗号，意思是"速战速决"。

"请赵师兄赐教。"沈折玉行了个标准的起手礼。

锣声一响，赵晖的剑便裹着凌厉剑气直取咽喉！沈折玉侧身避过，木剑顺势上挑，正是楚临渊教他的第七式起手。两剑相击，木剑竟在真剑上留下一道白痕。

"怎么可能？！"赵晖瞪大眼睛，"你偷学高阶剑法！"

沈折玉不答，步伐忽变，木剑如游龙般缠上对方剑身。这是楚临渊昨夜刚教的变招，专克蛮力型对手。三招过后，赵晖的剑"咣当"落地，脖子上架着沈折玉的木剑。

全场寂静。

"清虚峰，沈折玉胜！"执事长老的宣布打破了沉默。

赵晖涨红了脸："他作弊！剑奴怎么可能——"

"肃静！"高台上传来一声冷喝。众人回头，竟是楚临渊站了起来，"胜负已分，休得聒噪。"

沈折玉心头一暖，却见赵晖突然阴笑："仙尊如此维护，莫非这剑奴有什么特别？"他故意提高音量，"听说每夜都去仙尊院里'请教'到三更呢..."

"放肆！"一道剑气凌空劈下，在赵晖脚前划出深痕。楚临渊不知何时已来到擂台边，面若寒霜："诽谤尊长，去刑堂领三十鞭。"

赵晖吓得瘫坐在地。沈折玉正想说话，忽听高台中央传来威严的声音：

"楚师弟，你这徒弟使得确是'长虹贯日'？"宗主玉衡子眯起眼，"此招非亲传弟子不授，他一个剑奴..."

"我教的。"楚临渊声音不大，却让全场瞬间安静，"有意见？"

长老席上一片哗然。素心仙子皱眉："宗门规矩——"

"规矩是人定的。"楚临渊打断她，"此子天赋异禀，我收为亲传，今日生效。"

沈折玉呆住了。亲传弟子？那岂不是...他不用再当剑奴了？

"胡闹！"刑堂长老拍案而起，"一个来历不明、身怀魔气的小子..."

楚临渊突然抬手，霜华剑破空而出，悬在刑堂长老面前一寸："再说一遍？"

剑拔弩张之际，玉衡子打圆场道："此事容后再议。大比继续！"

回席途中，楚临渊经过沈折玉身边，以只有两人能听到的声音说："戌时，剑阁。"

沈折玉强压上扬的嘴角，恭敬行礼："是，师尊。"

这个新称呼让楚临渊脚步微顿，但终究没有纠正。

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傍晚的剑阁比平日更安静。沈折玉提前半个时辰就到了，一边擦拭木剑一边回想白天楚临渊当众维护他的样子。仙尊说"亲传弟子今日生效"时，那双常年结冰的眼眸里，分明有一丝他从未见过的温度。

"得意忘形。"

熟悉的声音在背后响起，沈折玉转身，看到楚临渊立在暮色中，手里拎着个食盒。

"师尊！"他小跑过去接过食盒，"您怎么..."

"吃。"楚临渊简短地说，"接下来三个月，你不会有安生日子了。"

食盒里是灵米和药膳，还有一小壶桂花酿。沈折玉心头微热——这些都是补充灵力的好东西，仙尊是怕他被报复？

"多谢师尊。"他夹起一块茯苓糕，壮着胆子问，"您为何突然...收我为亲传？"

楚临渊垂眸看着他的吃相，淡淡道："系统任务。"

沈折玉筷子一顿。又是任务？可白天的维护明显超出了必要程度...

"什么任务需要师尊当众与长老们对立？"