车帘晃动间，徐素湘在车内瞥见了姚采薇脸上的笑容，她沉默片刻，问裴慧：“这位姚家表妹，在家中过得很差么？”

“岂止是差！”裴慧摇头叹息，“因她姨娘当初害得姚家舅母滑了胎，舅母心中有恨，对她就没有过好脸色，听说，她时常会想了法子磋磨这位表妹，但我每次见姚采薇她都是好好的，所以也不知传闻真假。她今年十八岁了，一直没说婆家，定是舅母故意拖着她。”

原来如此。

她在家中过得不好，想要把自己嫁出去逃离季氏的掌控也是情理之中，挑中裴放，大概是因为他是她当时所能接触到的男子中最知根知底的人吧。

徐素湘心里有了数，并不打算记着这一茬。

“这个姚采薇也不是省油的灯，舅母故意把她说给余家大爷，她不愿嫁竟想了这样的法子毁人声誉。”裴慧说着，见徐素湘出神，忙推了推她，“不说姚采薇了，二嫂，你真要进宫去找皇后娘娘啊？”

徐素湘被她推得晃了晃，回神看着她道：“当然，我话都放出去了。”

裴慧一脸担忧：“万一皇后娘娘要罚你……”

“罚什么我都认，就是不能便宜了这个舅母！”徐素湘道，“只有这样，将来那些想要欺我侯府的人才会想着先掂量掂量。”

裴慧觉得有理，点着头道：“那我陪你一起。”

才说完这话，她脸色一变，像是强忍着呕吐，脸色霎时发白，不断用手顺着胸口。

“你怎么了？”

徐素湘忙拍着她后背，裴慧忍了一会儿，从荷包里捻了颗果子塞进嘴里，这才好受一些。

她叹了口气，不自在道：“我大概……是有了。”

上次她在侯府住了几日，公孙誉就趁机宠幸了莳花楼的舞姬，还把人赎回来带进府里抬了姨娘，裴慧心中气不过，回去后使了些手段让公孙誉留在自己房中，两人放纵了几日，感情又好了起来。最近她时不时地开始犯恶心，人也渐渐懒得动弹了。

徐素湘闻言一愣：“可请大夫看过了？”

裴慧摇头道：“时日尚早，怕是看不出什么来，但我素来初怀上时就犯恶心，八成是错不了的。”

徐素湘轻抚她的背，笑道：“又要恭喜你了，我先送你回去，入宫的事你就别操心了，我不会有事的。你虽怀的时日短，也得仔细看顾着才行。”

马车半道拐了个弯儿，徐素湘亲自把裴慧送回了豫国公府，这才命车夫往宫门而去。

凭着玉牌，徐素湘顺利入了长秋宫，她忍着泪将姚家舅母的行为一一说了，又说到自己为裴放感到不忿没忍住打了季氏，主动跪下请罪道：“臣妇一时情急，失了分寸，还请皇后娘娘降罪。”

她嘴里说着“降罪”，脸上却是明显的不服，就连眼泪都强忍着只掉一颗，皇后便知道，她非是真心请罪，而是要她主持公道。

论理，的确是季氏污蔑造谣在先，徐素湘不敬尊长在后，若是平时，她身为皇后只管公平处置，各自罚过让她们互相道个歉就完了，但现在裴放还不省人事，她要此时罚了徐素湘，只怕要寒了侯府和一帮忠臣的心。

如今皇上厚待侯府还来不及，断没有任由他人欺辱到侯府头上的道理。

她命女使将徐素湘扶起来，温言安抚道：“你莫急，此事错不在你，季氏身为武安侯之长辈，不在此时照拂侯府，反倒颠倒黑白四处抹黑小辈，可见其为长不尊，性情不淑。本宫这便命其反思己过，让她亲自登门致歉。”

“至于你那两巴掌……虽冲动了些，却也情有可原。本宫今日赐你两个字，你回去好好揣摩，谨以养性。”

徐素湘听见皇后并没有罚她，心中一松，知道自己赌对了，当即恭顺应下：“多谢皇后娘娘。”

她前脚捧着皇后的墨宝从长秋宫出来，后脚元兴皇帝就得了消息，他把手上请他立礼王为太子的折子一扔，不悦道：“这个姚旭之是越来越不像样了！连个内宅妇人都管不好，他在礼部还能派上什么用场？”

于公公弯着腰把地上的折子捡起来，眼睛迅速瞟了一眼，发现上面署的正是姚大人的名字，他小心翼翼将其奉到几案边上，就听皇帝对他道：“去，把姚旭之给我找来！”

于公公应了一声，倒退着出去了。皇上最近正为立太子的事上火，朝中大臣多拥护礼王，但他非嫡非长，母族还是皇上最为忌惮乃至想要扳倒的王氏一族，那些大臣越是拥护他，皇上就越是生气，这位姚大人可不就是撞枪口上了？

果然，姚旭之到了勤政殿，莫名其妙就被皇上痛骂一通，说他治家无方，不仅约束不了内宅女眷，还纵容下人侮辱同僚之子，家都管不好又如何有能力为朝廷效力，诸如此类。

姚旭之挨了一顿骂，丧着脸回到家中，又听闻皇后娘娘今日特意着人到他府上将季氏训诫了一通，此事传扬开来，京中人人都知道季氏颠倒黑白为长不尊的事了。姚大人一身火气，恨不得生吞了季氏这个蠢货，不仅当着下人的面踹了她一脚，还将她禁足家中，夺了她的管家之权。