两个都是未出阁的姑娘，话还未提及，脸先红了。
秋菊年长两岁，总要为自家姑娘打算，“小姐，要不把老家的田嬷嬷接来？”
“混说什么？田嬷嬷打理荆州老宅，当初未随行，这会子将嬷嬷接过来，回头让太夫人怎么看？切不可！”锦茵知道秋菊担心什么。
“既然入了府，做了妾，就做好妾室本份，再矫情就是不识趣了，你看，太夫人对我们也仁慈宽厚，有时候，我看着太夫人都比祖母亲切。”
萧璟宣满面春风下了马车，直奔竹林书房，见吕晁在影壁处等候。
“小侯爷，程太医来了，正在书房。”
两人刚入仕的时候曾在翰林院共事过，由于老侯爷规避官场结交，所以两人表面上虽没有常走动，但萧璟宣很欣赏此人的直言爽语，君子之交淡如水，虽未曾过多人情往来，但私底下有些交情，当下无须兜圈子，直切主题。
程祁英起身行礼，开口便问道“小侯爷，您找程某过来，是否要问皇上病情？”
“祁英兄，既然直道主题，我也不兜圈子，皇上正值壮年，是皇上刻意为之？还是却有蹊跷？”
“小侯爷，程某只是一介郎中，略懂岐黄，蒙皇上赏识，在太医院谋得一官半职，小侯爷也知道，程某也从不参与朝党纷争，还望小侯爷体谅。”说完，做告退之意。
萧璟宣却笑着道，“谢祁英兄，萧某明了，还有一事有关药理之事，想听一二”。
“请讲！”
萧璟宣毫不延迟，边书写边吩咐子同,“你把东雷叫来！”
又同程祁英鞠礼言谢，“大恩不言谢！只是还请祁英兄替萧某保守秘密。”
程祁英知道此事人为所致，慎重的点了点头。
见东雷进来，萧璟宣马上吩咐他：“你马上动身去南营，找曹将军，把这信亲自交给他，三日后，务必带着东西回来！”
傍晚时分，萧璟宣来到太夫人的洱院，早上急着进宫复命，没有和母亲多聊，此时，见母亲正在香堂里念经文，不好打扰，便在外面候着。
不多时，太夫人从香堂里出来，看到萧璟宣背立站在轩窗处，盯着外面的青松盘景发呆，从背影看，越来越像他父亲，性子却比他父亲更加沉稳，时常一个人就这么静静的发呆，也不愿与人多说。
太夫人轻步走来，“宣儿，你来了。”
萧璟宣转过身来，快步迎了上去扶太夫人，“晨上时间匆忙，急着进宫复命，没来得及跟母亲细聊。”
“正打算去找你，晚上给你接风洗尘，”转头吩咐吴妈，“晚些时候，派人去请方姨娘过来。”
萧璟宣有些疑惑，未说话，随太夫人往次间走去。
两人在正厅分别落座，丫鬟进来上茶，萧璟宣稍做整理左右两边袖口，有些犹豫，
太夫人瞧他这样，摇头笑了起来，“在母亲这里，还有什么话不当讲吗？”
“母亲，有些问题，儿子想当面解惑，当初您是怎么想到派方锦茵去青州的？”萧璟宣便直接说了出来。
太夫人坐在太师椅上，手里握着一串檀木佛珠，颔首缓道，“在蒙老太太的寿晏上，听到北方事态异常，府里忧心忡忡，是方姨娘的分析，让府里顿时有了分寸”。
于是，太夫人将之前方姨娘如何分析当下形势，计划北上等事无巨细，一一言之。
萧璟宣静静听着，内心再次震惊。
“我想着这孩子分得清主次，便让她到这来一起商量送信的事，我本打算让吕晁去营州，当时锦茵那孩子就极力反对，并建议让我主动去求皇上，让我亲自去青州，因为她知道皇上身边的人一定会反对我和你妻子离开京都的，她早就料到皇上会派她去青州。”
“她说只要你发现去青州探亲派一个小妾去，一定会发现其中隐晦，并做出相应的安排，当时，听到你在营州被困，又带兵反攻大败胡戎，我的心才算落了地了。”
萧璟宣依旧安静听着，明明从未接触过，她却深知他的想法。在营州，总能猜到他每一步；如此通透之人，原来有些事情，不是她不懂，是她早已想明白，分清楚。
“母亲，儿子回来的时候，绕道去看了二弟和弟妹，听弟妹提起，方锦茵与她表哥还有一桩联姻，可有此事？”
“这事呀，你开拔去营州时，我就派人打听过，她在老家早就定了一门亲事，是高知府的独子，一个可怜的孩子，痛失双亲，又被退婚，带着年幼的弟弟寄居在叔家。”
萧璟宣手中的茶有些烫手，吹了吹，又放下……
“我与你父亲早些年，在荆州见过锦茵的父亲，此人为官正派，其母也知书达礼，所以当初，我也并未反对此事，毕竟人丁兴旺是件好事，当然，如果你依然反对纳妾之事，我也不勉强，毕竟这是方老太算计，但你也要安排好方锦茵才是。”
他点点头，“嗯。”朝外间张望了好几次……
“行了，我们也好久没有在一起好好吃顿饭了，我在院子里埋了一坛花蜜酒，这手艺可是你们父亲亲传给我的，今儿就挖出来尝尝。”
萧璟宣看到母亲这么开心，“行，我陪母亲喝几杯。”
方锦茵正和秋菊两人在小厨房烙饼吃，听到洱院的丫鬟青兰过来传话，说太夫人请她过去。
锦茵有点不想去，这时他一定在那，还没想法如何面对两人处境，颇为尴尬。
秋菊却不这么想，她高兴狠，忙着在柜子里找衣裳，又在妆奁里找簪子。
“秋菊，算了，我就这样吧，懒得换了。”
秋菊急了，“今晚太夫人是给小侯爷接风洗尘，你穿得这么随意，显得多不重视呀。”
锦茵之前都是以士兵服饰示人，貌为悦己者容，她会心一笑，随即换了一身裙装，把头发盘了一个发髻，秋菊挑了那支从北方带回来的簪子，趁着锦茵不注意，给她插上，整个润色不少，满意得笑了笑。
主仆两人来到洱院，一进门，萧璟宣余光都意到了她，她朝太夫人缓缓走上跟前，一一曲身福礼，“太夫人安好，小侯爷安好”。
太夫人笑盈盈打量着她，道：“锦茵，来——随意坐，家人吃饭不讲规矩。”
锦茵笑着点点头，朝他看去，萧璟宣眼神指了指，让她坐过来。
萧璟宣看到她坐在他的左方一侧，刻意不去看她，把头转到一旁，吩咐“人到齐了，上菜吧！”
接着，几个丫鬟进来布菜，吴妈把煨好的花蜜酒端上来，锦茵连忙站起来布菜斟酒。
萧璟宣偷偷打量起来，一身碧罗长裙，加上一个青灰色坎肩，发髻戴着他送的簪子，嘴角一弯，那根发簪很配这身衣裳，见她过来给他盛酒，身上飘来一丝荷花清香，手握成拳头放在嘴边，轻咳了一下……
太夫人满意地看着她，知礼节懂进退，“好了，难得聚在一起吃饭，锦茵你就随意就好，布菜斟酒就让丫头们去做。”
锦茵笑着点点头，曲身应道：“是，太夫人。”
萧璟宣已经接过她手中的酒盅，两指之间有意无意碰触，闪电般又匆匆避开，这霎时间，俩人脸上均微微桃红。
萧璟宣起身给她倒上半杯，附身过来，低声，宠溺般笑着说，“这温酒，易上头，浅尝一下即可，切不可贪杯。”
锦茵点点头，红着脸接过酒杯，轻轻闻了闻，抬头正要说话，四目相对，两人急忙纷纷错开……
太夫人同吴妈对视一笑。
“湖北自有酒酿的世家，锦茵的酒量如何？”太夫人笑着看向她。
“回太夫人，我小时候常偷喝舅妈酿的米酒，有一次结果喝醉，足足睡了两天，把我母亲吓到，从此再也不让我碰酒。”
两人都笑了起来，萧璟宣更是深邃眼神，盯着她一举一动……
锦茵脸上热辣，心中慌乱中，端起酒杯，一口口喝着，这酒着实香甜，不经意中喝了好几盅，等酒劲上头，脑子有些迷糊，怎么现在脸上热热地，头也有些重，看谁都是重影……
秋菊站在一侧都有些着急，这回怎么喝上瘾了。
她有些头晕，偏头看向身边的人，有些恍惚，千万不能醉在这里，有失体统；
正想招手秋菊过来，起身准备告辞，只是猛一起身，身子有些飘，直往后倒，这时，身子被人紧紧抱住。