林炎迅速进入战斗状态，陆明传给他的力量让他的动作比以往更为敏捷。他一个侧踢击飞一名守卫，顺势夺下他的激光手枪。与此同时，琉璃的权杖化作一条波光粼粼的锁链，将几名守卫困在原地。

陆明的虚影却在战斗中越发稀薄，他勉强支撑着漂浮在半空：“服务器的自我意识很强，必须摧毁它的核心球体！”

林炎握紧激光手枪，朝着核心球体连开数枪。球体表面泛起层层涟漪，红光却愈发明亮。突然，一道黑色的身影从球体中冲出，化作一道闪电直取林炎的咽喉。

林炎下意识抬手格挡，却见那身影竟是一个与自己容貌相同的少年。少年的速度快得惊人，他的拳风带起尖锐的破空声，直逼林炎面门。

“又是时间镜像！” 琉璃见状，迅速挥动权杖，真话河的波光凝成一面盾牌，挡在林炎身前。少年的拳头砸在盾牌上，发出金属碰撞般的声响，盾牌表面泛起一圈圈波纹，却始终没有破碎。

“这不可能！” 少年发出一声咆哮，他的身体突然分裂成数十个分身，分身们从四面八方向林炎发起攻击。

林炎咬紧牙关，体内的陆明之力在这一刻全面觉醒。他感觉自己的身体变得轻盈而坚韧，每一个动作都像是被时间放缓，少年的攻击在他眼中清晰可见。他灵活地躲避着分身的攻击，同时寻找机会反击。

就在林炎逐渐占据上风时，核心球体突然发出一声尖锐的嗡鸣，红光瞬间暴涨，将整个机房染成一片血色。林炎感觉一股强大的力量从球体中涌出，那少年的分身们瞬间被红光吞噬，融合成一个巨大的阴影。

阴影化作一头散发着腐臭气息的巨兽，它的身体由无数时间碎片拼凑而成，眼睛如两轮血月，直勾勾地盯着林炎。琉璃的真话河在巨兽的红光中开始沸腾，她的权杖险些脱手。

“快摧毁核心球体！” 陆明的虚影在林炎耳边急促喊道。

林炎深吸一口气，陆明传给他的知识瞬间在脑海中闪过。他抓起激光手枪，对准核心球体底部的薄弱处，扣动扳机。激光击中球体的瞬间，球体表面裂开一道缝隙，暗红的液体如瀑布般涌出。

巨兽发出撕心裂肺的咆哮，它的身体开始迅速瓦解，时间碎片纷飞如雨。林炎抓住机会，冲向核心球体，将徽章按在球体的裂缝上。徽章与球体接触的刹那，蓝光如洪流般涌入球体，与暗红液体激烈交融。

“归墟之眼的封印，再次生效！” 林炎高声喊道。

蓝光瞬间笼罩整个机房，红光被彻底压制。核心球体在蓝光中开始坍缩，最终化作一颗黑色的水晶球，坠落在地。巨兽的咆哮声逐渐平息，它的身体完全消散在蓝光中。

林炎瘫倒在地，陆明的虚影已近乎透明：“时间市场的威胁…… 终结了。”

琉璃扶起林炎，她的真话河重新恢复平静：“我们得赶紧离开这里，归墟之眼的裂缝维持不了多久。”

林炎点了点头，三人迅速朝着机房的出口撤退。就在他们即将踏出机房时，陆明突然抓住林炎的手腕：“林炎，有件事我必须告诉你。”

林炎抬头，正对上陆明那双空灵的眼眸：“什么？”

陆明的面容突然变得无比严肃：“归墟之眼选择我作为意志化身，并非偶然。它的意识深处，一直藏着一个与你极为相似的灵魂印记。那个印记…… 是初代掌柜的灵魂残片。”

林炎的心猛地一沉，他想起归墟之眼投影中初代掌柜的身影，想起那温柔而熟悉的声音。难道，初代掌柜从未真正离去？

“这意味着什么？” 琉璃急切地问道。

陆明深吸一口气：“这意味着，林炎，你的存在与归墟之眼的诞生息息相关。你不仅是它的守护者，更可能是它觉醒的关键。”

林炎只觉天旋地转，一个巨大的真相正在他眼前徐徐展开。他想起三年前师父的疯癫，想起苏逸的执念，想起陆明的牺牲，想起琉璃的陪伴…… 他终于明白，自己从未是旁观者，而是这场时间之役的核心棋子。

就在这时，机房的天花板突然发出刺耳的金属断裂声。三人回头望去，只见无数时间碎片从天花板的裂缝中倾泻而下，它们携带着强大的冲击力，将机房的地板砸出一个个深坑。

“裂缝要闭合了！” 琉璃惊呼。

林炎抓住陆明的手腕：“你怎么办？”

陆明摇了摇头：“我的使命已完成。记住，归墟之眼的真正力量，只有在你完全接受自己的命运时，才会觉醒。”

陆明的身影开始在这股力量中逐渐消散，林炎只觉一股巨大的悲伤涌上心头。他突然想起陆明初到当铺时的微笑，想起他们并肩作战的每一个瞬间，想起陆明在他耳边低语的那些秘密…… 他想抓住陆明，想留住这个陪他走过黑暗的朋友，可陆明的身体已经在时间碎片中变得透明。

“别忘了，我们还有未完的约定。” 陆明的声音在林炎的脑海中回荡，“在时间的尽头，等你。”

林炎含着泪，与琉璃一同冲出机房。当他们踏上通往地表的石阶时，裂缝的光芒在身后彻底熄灭，时间市场的核心服务器，连同陆明的虚影，永远埋葬在了那片时空的废墟中。

回到当铺，交易大厅的黄铜挂钟再次敲响。林炎望着那面无波澜的归墟之眼，突然感觉到左眼的沙漏印记再次跳动。他看到了陆明的笑脸，看到了初代掌柜的灵魂残片在归墟之眼中闪烁，看到了琉璃紧张又期待的眼神，看到了自己在时间长河中不断前行的身影。

他知道，这场战斗的胜利，不过是另一个开始。而他的故事，还将继续书写下去。