邓布利多到底干嘛去了？

她躺在寝室的床上久久无眠。除了上次乌姆里奇发现D.A那个短暂场景外，她已经很长时间没做过梦了。在她什么都不懂的时候，大量的预言梦占据了她的睡眠，而现在她真的需要预言梦的指示的时候，它又变得吝啬起来。

也许特里劳尼说得对，天目是不能受命而看的。

艾瑟琳对现在的局面有些手足无措。

哈利的靠山是邓布利多。现在邓布利多离开了。她的依仗是斯内普，但很显然，斯内普情愿跟乌姆里奇继续共事也不愿意掺和这些破事。

他做得没错。艾瑟琳宽慰自己，斯内普毕竟曾经有过那样的经历，无论哪方起复都难以避免被怀疑。所以避嫌才是常态。

但乌姆里奇越来越疯狂。她经常性地带着以马尔福为首的调查行动组在学校里的各个角落举止亲密的学生，甚至通过了有关恢复鞭刑的提案。

调查行动组被赋予了扣分的权利，马尔福简直学到了斯内普的精髓。格兰芬多的计分器里最起码有一半的宝石是被他扣掉的。

就连艾瑟琳也未能幸免。马尔福好几回都因艾瑟琳“没主动跟调查行动组组长马尔福打招呼”为名给她扣分。气得艾瑟琳为了躲他，不得不把更多的时间放在地窖，最后干脆连图书馆也不去了。

忙碌的级长生活并不能让艾瑟琳通过考试，即使她胸有成竹，适当的复习也是很有必要的。

艾瑟琳一边下台阶一边在心里默背护树罗锅的饲养指南，突然被拐角处跳出来的人吓了一跳。

“谁！”艾瑟琳防备地抽出魔杖，阴影处出现两张一模一样的脸。

“别把自己逼得这么紧，艾瑟琳。”弗雷德笑得异常灿烂，艾瑟琳感觉有点奇怪，因为自从乌姆里奇任职校长以后，他们俩就很少保持原先那种什么都不在乎的开心状态了。

“吓我一跳，你们躲在这儿干嘛？”艾瑟琳重新把魔杖塞回袖子。

“跟你告别吧算是，我们不打算继续在那只粉□□的邪恶统治下苟且偷生了。”乔治一副无所谓的表情。

艾瑟琳大惊失色：“肄业怎么行？！”

弗雷德努力克制喉咙里的笑声不要引来费尔奇：“事实上，我们打算给自己打工。值得庆幸的是，我们不要求员工的NEWT成绩。”

“可是…可是…”艾瑟琳可是了半天也不知道还有什么可以反驳的，“也就是说，你们的笑话坊要开始正式营业了？”

弗雷德挑眉：“哦？艾瑟琳，你怎么知道的？这件事我和乔治还没跟别人说过。”

“我前段时间心血来潮打理了一下古灵阁的财产，让它们堆在那儿浪费保管费实在是很可惜。所以趁着人心惶惶都在抛售的时候了解一下市场。刚好看到你们租的店面的使用人有变动。”

弗雷德搓了搓耳朵：“太可怕了，艾瑟琳，还好你不是校长，不然你一定会跟费尔奇并列成为学生最讨厌的人。”

艾瑟琳一时不知道这应该算夸赞还是吐槽，她从小挎包里翻出羽毛笔和支票本。

乔治兴致勃勃地伸头去看：“天哪，你居然还随身携带支票本？！”

艾瑟琳签了一张一千加隆的提款单顺手塞进乔治的帽兜里：“追加投资，不许还我。”

弗雷德严肃地帮努力伸手掏帽兜的乔治拿出那张支票：“我们已经得到一次你的馈赠了。”

艾瑟琳表情比他严肃得多：“我刚才说过了，我正在处理自己的财物。现在来看在麻瓜界的投资回报比是远远高于动荡不安的魔法界的。但我不能把钱都放在麻瓜世界投资，而魔法界，我做完报告以后发现，你们店铺的投资报酬率属于魔法界最高的那一档。”

弗雷德还是不同意，想把支票强行塞回艾瑟琳手里。

“别阻碍我赚钱的脚步。”艾瑟琳严词拒绝，“这跟友谊无关，是一颗冉冉升起的商界新星的毒辣眼光。”

弗雷德终于绷不住冷脸了，他笑得开怀：“好吧好吧…那我保证，最晚下个月就能开始让你看见自己的正确抉择带来的收益。”