艾瑟琳回头，发现斯内普也转身离开了。不过她的确有很重要的事情要确认。

艾瑟琳回到寝室，拉好床帐，从随身的小挎包里掏出装着吊坠盒的匣子。仔细观察后表情沉重。

这才多长时间？匣子上已经出现的淡淡的裂纹。

这不是个好兆头。艾瑟琳自问在魔药材料上从不偷工减料，无论是龙血还是双角兽粉她都放了十足十的量，即使是有一定危害性的黑魔法物品放在里面维持了两三年都不会出现什么问题。

好在她当时为了练习还做了三四个质量没那么好的，而她本人又没什么断舍离的好习惯。所以应付到她买好材料重新做几个还是没问题的。

萨拉查.斯莱特林到底往这个吊坠盒上施加了什么黑魔法？艾瑟琳苦恼地挠挠脑袋。不过有黑魔法的东西真的能作为学院的宝物流传下来吗？艾瑟琳填好邮购单，买了些必备的材料（魔法部禁止的原材料都在她的小挎包里），又往匣子上施了几个加固咒。

晚上。

艾瑟琳待在地窖百无聊赖，斯内普根本没有任何事情需要她做，而明天就是圣诞节了，她居然一点儿过节的气氛都感觉不到。还好，她给朋友准备的圣诞礼物都已经包装好，明天要辛苦欧缬草了。

很没劲的圣诞节。没有朋友，只有大包小包的礼物。就连晚宴上也只有叽叽喳喳的留校新生，他们的级长都回去过节了，艾瑟琳觉得今天宵禁后夜游人数会大幅度上升。

（转动时间转换器，回到圣诞节前夕。）

斯内普这段时间的忙碌程度无法量化。原先他忙的时候，艾瑟琳偶尔会变成小蛇陪他一起去上课，这能大大缓解他面对格兰芬多那群蠢货时的胃疼。

但现在，她当了级长，还有波特那个自以为隐秘的D.A集会。

艾瑟琳待在地窖的大多数时候实在写作业而非处理材料。好在他可以把那些繁重的工作丢给低年级学生，让他们在斯普劳特那儿处理好材料再拿过来。

圣诞节越来越近，斯内普其实没什么感觉，但艾瑟琳作为级长要负责城堡的装饰监督。他总能在她身上发现槲寄生的叶子和本应该粘在天花板上的星星闪片。

她今年会送什么礼物？斯内普打开抽屉拿出一只盒子打开，里面放着艾瑟琳去年送给他的那枚领扣。还会是她做的炼金器吗？这回会是什么？他注意到她前段时间一直在尝试做出能增强柔顺效果的发带，现在已经在将丝绸之类的布料作为炼金材料方面得到很大进益。

会送给他…领带吗？斯内普轻咳一声，把自己注意力集中回来。

然后他收到了邓布利多的传信。波特梦见韦斯莱被蛇咬了，邓布利多查证后确有其事，他现在怀疑伏地魔能入侵波特的脑子。

斯内普双手冰凉，是啊，波特的大脑向来对谁都不设防，即使是大脑封闭术的初学者也能轻松检阅他的情绪。更何况是伏地魔？不过应该不是摄魂取念，目前没有哪种魔法是能够隔空参透他人的。

邓布利多似乎有别的猜测，但他不愿意说。那自己也没必要问。不过邓布利多要求他教波特大脑封闭术，斯内普一点儿也不想接这个任务。但他已经做了太多不情愿但有必要的事，这点程度的恶心还是勉强可以忍受的。

“还有一件事，”邓布利多刚想起来似的转身，“艾瑟琳生病了，似乎是疲劳过度导致的高烧。她也在格里莫广场12号。”

等斯内普清醒过来的时候他已经推开艾瑟琳在格里莫广场12号暂住的房间门了，她正躺在床上昏睡，脸颊烧得发红。

“教授…魔药给我就行了，我会喂给艾瑟琳的。”

斯内普竭力克制住自己的脚步，把手里的魔药递给站在他面前一副不安样子但又故作勇敢的格兰杰。

格兰杰在照顾她。还好。

他对自己的魔药很有自信，艾瑟琳最多一天就能痊愈。不过看现在的状态，她就算醒了也会留在这儿过圣诞。

想到这儿，斯内普有点不高兴。