海底的宫殿里正在举行一场盛大的宴会。

头顶魔法石制成的水晶灯投射下淡色的光影，一切颜色在这座水晶雕刻成的庞大宫殿里都变得柔和。

墙角的海螺里传出风琴的悠扬乐曲，食物和甜点在桌上堆成华丽的造型，不知如何保存得十分鲜活的鲜花成簇地盛放。

长相绮丽的人鱼们手捧着酒杯，模仿着陆地上的人类分成大大小小的团体进行社交活动。

贵族人鱼以自己鱼尾鲜艳的颜色为傲，为了凸显鳞片的光泽，近些年流行起了用深海鱼类的油脂保养尾巴，在宴会等场合也会在鱼尾上佩戴各种金饰来衬托鱼鳞的颜色。

如果有陆地上那种老牌的贵族看到了这一幕，大概会在心里嘲笑这群无知的人鱼——虽然在努力模仿人类的文化，但他们举手投足之间的礼仪简直漏洞百出，带着海洋异族洗不掉的野蛮感。

“国王陛下驾到——”

如果是人类的宴会，礼官绝不会直呼“国王”这两个字。

不过没有人在意这种细节，所有人鱼的视线都集中在宫殿最高处的王座上，向着那边的伟岸身影深深俯首。

头发和胡子都花白的人鱼国王在洁白的王座上坐下，满意地向下面的人鱼们抬手：

“起身吧。”

于是贵族们抬起头，恭敬地聆听国王的讲话。

人鱼族的平均寿命是三百岁，但如今的国王已经四百多岁高龄。这与他是中级战士有关，战士和法师会随着实力变强，寿命比普通物种更长。

他的脸上已经布满了岁月的痕迹，看起来是个精神矍铄的老头。但他那身强壮的肌肉里仍然充满了不可小觑的爆发力，这是他实力强大的证明。

与人类复杂的社会属性不同，人鱼们服从于王最重要的原因是他的个人实力。

“我知道最近有一些流言……你们知道该相信什么。”

“尽情享受宴会吧。”

老国王满意地将底下的人鱼们脸上想要掩饰的表情尽收眼底，享受着自己的一句话就能让他们猜疑不安的感觉。

乐曲重新变得轻松欢快，几个儿子和女儿在他身侧，每个人都是一副老实忠心的表情。

“赫蕾拉，最近表现不错。南边新发现的铁矿就交给你来打理了。”

国王招招手让赫蕾拉上前，满意地看着她那一头张扬鲜艳的红发。

红发的女性人鱼嘴角扬起志得意满的微笑，但还是谦卑地低着头：

“感谢父皇的恩典。”

她当然知道国王奖赏她的真正原因是什么，她的三姐姐至今还没找到尸骨——那是唯一的手上有着兵权，没有被老国王修剪过羽翼的子女，她解决了国王的心腹之忧。

但还是不够，政治上宰相的立场更偏向大哥那边，大哥私下里也在培养自己的武力……

下一步她需要想些办法揭发大哥豢养的那些私兵。

这样想着，赫蕾拉看向一旁面容英俊的大皇子，却发现他的表情有些心不在焉。

是不把她放在眼里，还是……发生了什么事？

“皇女殿下今天真是光彩照人。”

贵族们凑上来恭维的声音打断了赫蕾拉的思路，她的注意力很快被宴会厅的觥筹交错转移走。

是啊，在有防御法阵保护的皇宫，这会儿能发生什么事呢？

这样想的不止她一个人鱼，皇族和贵族们都习惯了这样奢华安稳的生活，谁也不觉得今天的宴会会发生什么意外。

所以当那个披着长袍的身影径直游进宴会厅的时候，所有人都只是抱着观看演出的心思，想着这又是哪家即将上演的闹剧——

塞拉西丝拉下了斗篷的兜帽。

黑发的美丽人鱼瞬间就吸引了所有人的目光，人群不约而同地爆发出惊讶的低语。

“三皇女？她不是死了吗？”

“没有阵亡的消息，只是说失踪了……”

“她来做什么？”

上首的老国王用嫌恶冰冷的视线扫过塞拉西丝，但在别的人鱼注意到之前很快又变回了威严正直的样子。

“欢迎回来，我的女儿。”

那些人鱼都没有问到他真正关心的问题，国王只想知道塞拉西丝是怎么进来的——为什么没有士兵优先报给他？

“父亲大人，我要告发赫蕾拉对我的陷害。”

塞拉西丝一脸凝重地游到王座之下，深深俯首。

这句话让老国王的疑虑消去一些，子女的打闹仍在他的掌控之内。

“继续说。”

“我找到了赫蕾拉皇女截断补给的证据，请父皇允许我的手下呈上。”

“好。”

尽管“我的手下”这几个字让国王有点不悦，但作为统治者，他还是有这点襟怀把这场戏看完的。

两个风尘仆仆的人鱼士兵押着一个被捆住的人鱼进入宴会厅，把面色惊慌的人鱼丢到了王座前的地板上。

“皇女殿下，我只是按照你的指示做的，请放……放过我……”

赫蕾拉嘲讽地笑了笑，不紧不慢地拨弄着火红的卷发：

“父亲大人，我并不认识这个人。”

她不是没料想到这种情况，早就有所准备。

宴会厅里，塞拉西丝还在就截断支援和补给的情况跟赫蕾拉拉扯。

贵族们其实不是第一次见到这种好戏，只是皇子皇女之间的倾轧很少以塞拉西丝皇女作为主角。他们在旁观的同时，也在评估自己可以压在某个继承人身上的筹码。