富察夫人蹙着眉说：“我喜欢婉儿，想讨了她做儿媳，与你亲上做亲，连皇后娘娘都惊动了。可惜没有这个缘分。富察家再显赫，也是皇上抬举的，傅恒有几个脑袋，敢跟天子抢女人？”

见觉罗氏泫然欲泣，富察夫人忍不住安慰：“宫里有皇后娘娘，婉儿入宫也不是两眼一抹黑，总要照拂一二，你且放宽心。”

“伴君如伴虎，皇上哪里是好伺候的！”

觉罗氏一边抹眼泪一边说：“皇后娘娘的亲事很早便定下，由夫人悉心教导。可婉儿从小被溺爱着长大，我宠她，你比我还宠她。我总想着她反正要嫁到你身边，索性偷懒，什么都没教她。这下可好，要进宫了，让她怎么活！”

富察夫人吓了一跳，忙伸手去捂觉罗氏的嘴，将声音压得极低：“这里人多口杂，浑说什么，皇上也是你能褒贬的！”

觉罗氏唬得慌忙朝四周望去，见无人也不敢再哭：“能进宫伺候皇上，是婉儿的造化，只是不知要等到什么时候。皇上让人带来的那两个字，又作何解释。”

“太小？委实令人费解。”

富察夫人沉吟良久：“你别急，回头我求皇后娘娘得空问问便是。”

富察家花园的另一边，鄂婉和明玉也坐在凉亭中说话。

“大选那日，姐姐若不信我，或许能留在宫中。”

鄂婉当时灵光乍现，脑子一热对明玉说乾隆三年进宫不祥，结果明玉信以为真，几乎将头上华贵簪钗拔了一个干净。

西林觉罗家煊赫鼎盛，不需要送女进宫争宠，鄂婉肩上无压力。

甚至盼着落选。

可戴佳府上不一样，男人不给力，就指望明玉进宫搏个前程。

结果明玉落选，鄂婉却被赐了香囊，难怪明玉额娘要指桑骂槐。

明玉折了一枝玉兰在手上把玩，不以为意：“我姨母选秀进宫伺候先帝，不到三年人就没了，听说是溺水而亡。宫里没有河湖深池，我姨母自小在江南长大，熟识水性，到头来却死在了宫里的池塘中。”

鄂婉坐直身体：“难道是被人害死的？”

明玉摇头：“尸体捞起来就被送出宫安置，只告知了我外祖家一声。”

“都说进宫伺候皇上是造化是福气，我真想把这造化这福气送给那些说风凉话的。”鄂婉气不打一处来。

明玉打起精神：“所以说啊，被撂了牌子也挺好，至少不会死得不明不白。”

说着看向鄂婉：“倒是害你替我背了黑锅。我在这里给你赔个不是。”

鄂婉笑：“不打紧，我额娘护犊子，谁也不敢拿我怎样。”

“你再往远处躲，都要躲出富察府了。”高恒不知何时走入凉亭，自来熟地在鄂婉身边坐下。

鄂婉睨他：“我是客人，为什么要躲？”

高恒抬手要刮她鼻头，被鄂婉躲开：“还说没躲？”

鄂婉“啪”一下打掉他抬起的手：“说没躲就没躲。”

说完站起身挽着明玉要走。

“真是跋扈！我不过逗你一逗，你竟动手打人！”

高恒跳起来，拦住两人去路，笑得邪魅狂狷：“不过我喜欢。我就喜欢你这样跋扈的姑娘！带劲儿！”

“犯贱！”鄂婉翻白眼，挽着明玉闷头朝前走。

高恒也不躲，张开双臂等鄂婉撞进怀中，哪知螳螂捕蝉黄雀在后。

鄂婉撞过来的瞬间，他身前忽然多出一个人。