平尧推门进来道：“九公主已在前厅等着了。”

霍元熠闻言起了身，临出门之际拍了拍屈承戟的肩膀。

屈承戟：“？”

回去的路上，见霍元熠闭目养神一言不发，阿筝猜测他定是知晓了自己今日的目的。

在认错一事上，阿筝向来拎得清。若她今日蒙混过去，难保日后霍元熠不会再帮她。

思及此处，阿筝讨好地替霍元熠倒水，又扮上了乖顺的模样：“今日骗了四皇兄是小九不对，四皇兄若是生气可以罚我，小九绝无怨言。”

对面的人全然不在意一般，连微表情都没有。

小秋见了不免有些担忧，公主是为了自己，若因此惹怒了四殿下，之前的心血岂不是白费了。

公主付出了那么多，她不能成为公主的拖累。小秋想了想，正欲开口将此事揽在自己身上时，她的手却被按住。

阿筝看了一眼霍元熠敲击膝盖的手指，又可怜兮兮道：“我有事寻求屈世子帮忙，这才不得已撒谎，小九知错了。”

这番话说完，霍元熠终于掀了眼皮，声音淡道：“这次便算了。”

“多谢四皇兄！”

没等对方说完，阿筝便接上了话，见霍元熠瞥来，复又低着头坐好，两手置于膝上乖乖点头：“绝不会有下次了。”

霍元熠冷哼一声。

阿筝立刻殷勤地凑上去为他重新斟了一杯茶，动作十分熟练，一点儿没洒出来。

对方顿了顿，终是接过抿了一口。

阿筝这才放心地掀开帘子，看了看外面。天色已暗下来，路边的商人皆在收拾摊位准备回家。

正当她欲收回视线时，却看到两个男人正小声说着什么。

其中一人的口音有些奇怪，他着急地唤另一人：“德吉。”

……

回到云光殿后，阿筝才有时间梳理一下白日与李夫人的对话。李夫人将她和云美人的事全都道了出来。

二人是在贵女办的赏花宴上认识的。

彼时云瑶还是个刚来京都不久的小姑娘，李琼的父亲是工部的一个监官，二人家世都不高，别的贵女不愿与她们相交，这才使得二人走到一起。

随着二人年岁渐长，宫中传出选秀的消息，李琼家里连忙为她定了亲，是千户家的公子。

可云瑶家里却寻不到一门合适的，只好让她进了宫。

李琼本以为云瑶进宫后，二人便会减少交集，谁知云瑶进宫后很是得宠，不过并非是得帝王宠爱，而是她入了皇后的眼。

听闻皇后时常召她去坤宁宫，甚至云瑶的美人位份也是皇后做主赐下的。

某次宫宴上，二人得以相见。

那时李琼父亲被弹劾贪污银两，婚事也被千户家退了，一家人日日发愁。云瑶得知此事后，安慰她许久，还去求了皇后。

这才使得李琼的父亲得以洗脱罪名。

后来，李琼嫁给了郑国公屈忠国，有了屈承戟。三年后，宫中开始传出皇后病重的消息，那时云瑶还怀了孕，也不知怎的竟和皇后疏远了，不过两个月，宫中便报了丧。

云瑶怀孕七个月时，李琼曾去看过，但她从未见过云瑶那般消瘦的模样，竟不像怀孕的妇人。

李琼本想问个清楚，但云瑶却避而不答，只道求她照看好自己的孩子。

李琼听后虽是不解，却应下了。

云瑶生产那日，她在府中等得心焦，最后却听到的是：云美人殁了。

李琼怔愣许久，不敢置信自己听到的，明明之前还是好端端的，怎会突然难产。再一联想到云瑶之前说的话，李琼隐隐有种猜想，云瑶早知自己会难产。

这些事情，李琼憋在心里许多年，此前从不敢跟原身说明，怕她一时冲动将此事捅了出去对自己不利。

今日告知，也是因为原身终于长大了，行事稳妥许多。

“云瑶从前说过，她希望她的孩子快乐便好，无需做些什么。”这句话是下午那会儿，李琼握着自己的手含泪说的。

阿筝起身推开了窗，看着外面的茫茫白雪。

可惜，她的孩子早就死了。

次日，小秋拿着装着回生丸的小木盒走了进来，在阿筝耳边道：“从前觉得回生丸的味道有些熟悉，但回忆许久也无甚发现。”

小秋顿了顿，垂眸看着手中的小木盒：“今日，奴婢才想起这味道曾闻过的。它与母亲族中的百清丸很是相似。”

阿筝听了不免觉得诧异。

她自是相信小秋的，可这回生丸是霍元熠师傅给的。难不成，他师傅和帕诺有什么联系？

得寻个机会探探。

明日便是冬猎了，此药还是带上为好。不论用在谁身上，总归于自己有利。

思及此处，阿筝开了口：“冬猎时，我会接近江宁，你趁机为她诊脉。我想让江谯来翻案。”

小秋自是听过江宁和江谯的名字，原以为只是公主的伴读，没想到公主却是早早就将路铺好了。

小秋不免有些哽咽，眼眶又浸湿了：“多谢公主，奴婢定当尽力。”

小陶子这时刚好进来，看小秋红了眼，奇道：“难不成小秋姑娘是被雪迷了眼？”

小秋顿时有些不好意思。

现在云光殿的人总是学公主，每每打趣她，都唤她小秋姑娘，饶是她再厚脸皮，听到这些也不免有些赧然。

小陶子开完玩笑，从怀中掏出一个布包正色道：“公主让奴婢准备的东西，奴婢都弄来了。”

“有劳。”

阿筝接过那布包，朝他笑笑。无论冬猎发生什么，提前做些准备定是没错的。