五月的荥阳城，空气中弥漫着血腥与焦土的气息。刘季站在城墙上，望着城外连绵不绝的楚军营帐，眉头紧锁。他的手指无意识地摩挲着城墙上的裂痕，那是昨日楚军投石机留下的痕迹。

"大王，城中的粮食最多还能支撑七日。"萧何的声音从身后传来，带着掩饰不住的忧虑。

刘季没有回头，只是长长地叹了口气。夕阳将他的影子拉得很长，投在斑驳的城砖上，显得格外孤独。三个月前，他还意气风发地准备与项少羽决战，如今却被围困在这座孤城中，粮草断绝，士气低落。

"报——！"一名传令兵急匆匆地跑上城墙，单膝跪地，"楚军又派使者前来劝降！"

刘季猛地转身，眼中闪过一丝怒意："又是那个项伯？告诉他，我宁可战死，也绝不向项少羽低头！"

萧何连忙上前一步："大王息怒。不如先见见使者，探探楚军虚实。"

刘季冷哼一声，甩袖走下城墙。他的步伐沉重，战靴踏在石阶上发出沉闷的声响。自从彭城大败后，他仿佛老了十岁，额头的皱纹更深了，鬓角的白发也多了起来。

议事厅内，烛火摇曳。刘季坐在主位上，左右是萧何、周勃等心腹将领。盖聂与张良静静地站在一旁，目光深邃如古井。楚军使者昂首而入，态度倨傲。

不过使者似乎还惧怕着盖聂的威压，声音带些怯："汉王，我家霸王念在昔日情分，再给您一次机会。"使者展开一卷帛书，"只要您开城投降，霸王承诺保全您和家眷性命，还可封您为蜀王。"

刘季的手指紧紧攥住扶手，指节发白。厅内一片死寂，所有人都屏住呼吸等待他的回应，唯盖聂安静闭目。

"回去告诉项少羽，"刘季一字一顿地说，"老子宁可做刀下鬼！"

使者脸色一变，还想说什么，却被人一把推出门外。厅门重重关上，刘季像泄了气的皮囊般瘫坐在席上。

"大王..."萧何欲言又止。

"都退下吧。"刘季挥了挥手，声音疲惫，"子房和盖先生留下。"

众人鱼贯而出，厅内只剩下刘季、张良与盖聂。烛火将三人的影子投在墙上，忽大忽小。

刘季突然开口，声音沙哑，"我们真的没有希望了吗？"

张良缓步走到刘季面前，跪坐下来。他取出一张羊皮地图，铺在案几上。

"大王请看，"张良修长的手指在地图上点着，盖聂颔首也看，知道了张良的后话。

盖聂说："项少羽虽强，却有三处弱点。"

刘季身体前倾，眼中重新燃起一丝光亮："哪三处？"

"其一，韩信在北，已平定三秦；其二，彭越在梁地，屡袭楚军粮道；其三，英布在九江，与项少羽素有嫌隙。"张良的手指在三个位置点了点，"若我们能联合这三方势力，形成对项少羽的包围之势..."

刘季猛地拍案："妙计！此乃'下邑之谋'也！"他激动地站起身，来回踱步，"可是..."他的脚步突然停住，眉头又皱了起来，"韩信如今兵强马壮，若再给他更多权力..."

张良微微一笑："大王是担心韩信功高震主？"

刘季没有回答，但眼神已经说明一切。他走到窗前，望着夜空中的残月，声音低沉："韩信确实是个难得的将才，但他...野心太大。"

"大王，"张良的声音平静而坚定，"眼下当务之急是击败项少羽。至于韩信...待天下平定后，自有处置之法。"

刘季转身，盯着张良看了许久，突然大笑起来："好！就依子房之策！明日就派使者联络三方！"

次日黎明，三队使者分别带着刘季的亲笔信函，悄悄从荥阳城的小门出发，消失在晨雾中。刘季亲自送别最后一位使者，转身时看到张良站在城门口，衣袂飘飘，宛如仙人。

"子房，你觉得韩信会答应吗？"刘季忍不住问道。

张良望向北方："韩信志在天下，必不会放过这个机会。"

果然，半月后，韩信的回信到了。他不仅同意联合，还提出了一个更大胆的计划——北伐魏国，开辟北方战场；九江王却未响应号召。刘季读罢书信，既喜且忧。

"韩信要借我的名义北伐..."刘季喃喃道，"这小子，胃口不小啊。"

张良接过书信细读，眼中闪过赞赏："韩信此计甚妙。魏国地处要冲，若拿下魏地，可切断项少羽与北方的联系。"

六月，韩信率军北上，以木罂渡河之计大破魏王豹。消息传来时，刘季正与张良对弈，身旁仍站着盖聂。

"好！"刘季拍案而起，棋子散落一地，"韩信果然不负所望！"

张良俯身捡起一枚黑子，轻声道："大王，该我们出手了。"

刘季会意，立即下令加强荥阳防御，同时派周勃率军骚扰楚军后方。然而项少羽的反应比他们预想的还要激烈——楚军加强了攻势，日夜不停地攻城。

此时荥阳城，已到了生死存亡的关头。城墙多处坍塌，守军伤亡惨重。刘季连日不眠，眼中布满血丝。

"大王，陈平求见。"侍卫在帐外通报。

陈平撩开帐帘进来时，带进一股夜风的寒意。他身形瘦削，面容白皙，一双眼睛却亮得惊人。