暮色降临，安煜怀一行刚出阙京地界便勒马停驻，自行囊中取出七张人皮面具，薄如蝉翼的材质在月光下泛着青灰，不过半盏茶工夫，这支本该返回安陵的车队，已然化作寻常商贾模样，沿着瀛杞边境的茶马古道疾驰而去。

八百里加急的密报次日才传到瀛王手上，他第一反应，自是太子无能，然信件上终究只是一隅，这一隅，把最紧要的东西说了出来，齐军！

齐王正巧还站在一旁，按礼数，两王寒暄过后，这相王大典也该结束了，但一想齐国表面结盟，背地里却与安陵之辈同流合污，他真是小看了齐国这位年轻的君王。

出了这档子事，瀛王还管得什么礼数？只怒视着齐王，四十余载征伐淬炼出的威压下，倒有几分瘆人，齐王觉得莫名其妙，冕旒垂下的十二道玉藻微微晃动，问：“瀛王这是何意？”

“何意？”瀛王瞅着这年轻人，一股肃穆的压迫感由内而外散发出来，“借道伐虢的把戏，当寡人是什么昏聩之徒？”

“齐王做出这等上不得台面之事，却问寡人，何意？”

瀛王轻笑一声，继续逼问：“齐国是大国，难不成我瀛国，便是蕞尔小邦？”

“齐王如此行径，叫齐国如何立足于世啊？”

瀛王说完，也不管齐王脸色如何难看，径自上了车驾。

对方咄咄逼人，一番羞辱更是让齐王脸上没光，当即来了脾气，冲着底下人骂：“这老东西什么意思？寡人乃是…”

“大王！”裴子尚适时打断了他，眼中闪过疑云，仍劝：“消消气，不管如何，先回临瞿要紧。”

“好！”嘴上叫着好，可齐王一点也没消气，望着瀛王远去的仪仗，还气得喘息不止：“养马的家奴，称了王，敢如此怠慢寡人，若无寡人，他瀛国，敢在今日称王？”

王驾星夜赶回了临瞿，两日路程下来，他国局势究竟如何还是迷云，可那日瀛国脸色突变是为何，齐王却是已经捋清了。

他为一国之王，臣子不听他号令，竟擅自留下一队人马助安陵太子叛逃出瀛，难怪瀛王那老东西敢当着众人的面骂他，还真是个没有缘由的骂法。

在天下人看来，他齐王一面诓骗瀛国互尊为王，却在背地里耍手段乱他国国政，他的名声，是彻彻底底和“义”这个字不沾边了。

“韩渊啊韩渊…”齐王咬着牙，极力压抑着怒火，转过身来看见那一身泰然的韩渊，更加怒火中烧：“你竟敢如此放肆！”

宫阙深处传来玉器迸裂的脆响，齐王广袖把案上物件统统扫落，配件在青砖上擦出火星，年轻的君王眼底泛着血丝，在烛火中狰狞攀爬，“你当寡人的兵是你私养的玩宠？”

“臣，是为国计。”阶下文士衣袍触地，脊梁却如松柏般笔直，道：“齐国此次，唯有参与合纵，方能获利！”

“哈哈哈！”齐王怒极反笑，质问：“寡人倒是想问问你，王命你不从…”

“你到我齐国来，到底忠的是齐国，还是寡人啊？”

“我王恕罪！”慎闾忙站出圆场，冷汗浸透了中衣，暗暗给韩渊使着眼色，后者就同瞎了般，不做任何表示。

“你看看！”齐王更是来气，“这就是令尹大人教出来的好学生！”

“公然违抗王诏，干涉他国内政，以寡人之威，与瀛国互尊为王，却又，恭而不敬，让寡人失信天下！”

“未来寡人，要如何面对列国的史笔？”齐王就这般发泄似的说着他的罪状，越说越觉得不可思议，“寡人用人，委以重任从不质疑，可你看看，这一桩桩一件件，是一个司职邦交的左徒能干出来的事？”

慎闾眼见韩渊毫不悔改，只能硬着头皮道：“大王，左徒虽然行事鲁莽，但赤胆忠心，一心为国，上苍可鉴，依臣见，眼下，该是商讨应对之法的时候。”

“应对？有什么可应对的？”齐王来回踱步，指着韩渊便道：“既是他一人主张，就把他送给瀛王赔罪，寡人管不了他了！”

“大王…”慎闾还想说些什么，正当他要上前时，裴子尚的战靴已然踏碎殿中死寂。

“禀大王…”裴子尚忽然站出，音量盖过了慎闾，单膝跪地时，腰间配剑与青砖相击，发出金石之音：“请我王恕罪，左徒大人尚无兵权，此事，实乃是臣授意。”

满朝朱紫倒抽冷气，韩渊霍然抬头，正撞进裴子尚深潭般的眸子里。

不仅韩渊自己没想到，慎闾也是惊讶，上首的齐王又怎会听不出裴子尚言语中包庇之意？于是平复着气息冷静下来。

齐廷之上，在齐王面前最能说上话的人开口了，气氛变得极其微妙，齐王忽然安静下来，坐回上首，摩挲着扶手上交错的纹路，不自在地清了清嗓子，问：“上将军又为何自作主张？”

“因臣以为，合纵之利，确实大，臣一时鬼迷心窍，未考虑周全，请大王责罚。”

齐王瞥了眼跪在下面的少年将军，裴子尚更小些的时候就替自己打仗，二人之间便是千里马遇见了伯乐，但不罚是不行的，如若不罚，会让臣工有怨言，他仔细想了想，便道：“上将军行事僭越，缴去兵权，不可再有下次。”

“谢我王开恩。”

“至于瀛国…”齐王思索着，事情已经发生，他也不屑与同瀛国赔罪，大不了，此次合纵，他不参与就是。

“合纵之事，休要再提。”

“是！”

下了朝，裴子尚刚走出大殿，就被齐王身边的侍长叫住，说是齐王有事要谈。

其实裴子尚心里清楚，卸了自己的兵权，是卸给臣工看的，他也并不在意这一点，他君臣间的信任，不是一个兵符能左右的。

但君王有令，他还是得去，一回头，便看见丈许之外，韩渊正在长阶之上望着自己。

日头越升越高，两双眼睛隔着浮尘对视。

他向自己点了点头。

裴子尚微微颔首算作回应，只这一下，二人似乎达成了某种共识，一种默契，那日在瀛相府前的对峙还在耳畔回荡，也许从前二人都看错了彼此，但往后，无需多言。

齐廷之上，裴子尚并不与谁结党，朝廷中的人都以私欲为重，令尹慎闾眼里，除了亡国，他容得下任何沙子。

所以裴子尚不屑与这些人为伍，可韩渊不同，他从这个人的眼里，看到了他的固执，他庆幸这份固执的背后，是对齐国的忠心。

方才大殿之上那番话，也不全是包庇，他身为上将军，有一队人马没有归队回齐，他怎么可能不知？