青州，某处卧房中。

谢晦已一只手被铐在床边，以防被套出情报，屋中一个人都没给她留，一整日都静得落针可闻。

这时，大门敞开，朔风凛冽，灌了满屋霜寒。李灵濯手缠纱布，又一次站在谢晦已面前。虽是解了毒，可他却没有放走谢晦已的打算——这只害人害己的豺狼，还是捏在自己手中最安全。

他扯来一张木椅，与她的视线齐平：“老实交代，你叫什么名字？是哪里人？”

谢晦已思忖片刻，给了他一个折中的选择：“谢见黎，从前住在京城。”

“不见得是真名。”话虽是这样说，可他依旧将名字放在心里念了几遍。“我从未听说谢姓人家丢过女儿。”

谢晦已忽然轻嘲一笑：“京城里的腌臜事还少吗？”

李灵濯凝望片刻，再开口时语气缓和了几分：“你可是遭人陷害，在京城尚有仇家在？”

谢晦已平静地移开目光：“嗯。是我父亲将我发卖青州的。”

闻言，李灵濯蹙眉道：“倘若是为那几两碎银，何必将你卖到边陲贫寒之地，留在京城岂不是更好？”

“他哪里是为了钱财？是为了灭口，”谢晦已望着眼前那一片虚无，“趁着夜色，诬陷我是个手脚不干净的婢女，叫人牙子把我打发得远远的。”

她语气平静，然而那一双美眸却如同吞噬恨意的深洞。李灵濯就这样目不转睛地看着她，犹如看见一只初出茅庐的狼崽，跃跃欲试地想要撕咬敌人的喉咙。

于是，他从袖子里掏出一样物件。那是一整块羊脂白玉雕出来的镂空玉佩，上面的兰花交错生长，栩栩如生。

“这是我妹妹的东西，她与我同父异母，叫做李兰畹，多年前在绥江附近失踪。”

“既是做戏自然要做全套，”谢晦已伸手接过，又若无其事地追问道：“‘我’为何会流落青州，官府对此有无定论？青州山峦重叠，大人又是如何找到那处村庄？不单单是‘我’，沦落青州的女子究竟有多少人？其中是否另有隐情？”

他与她的视线对撞，目光幽深：“我知道你打的什么主意。青州从前的张知府涉案其中，我便是从他口中审出了这几处村庄。他身上案子不少，昨日便已押解回京。我知你复仇心切，但此人不能落在你手里，有律法衡量在前，所有人一视同仁。”

谢晦已没有吭声，只默默将此事记在心间，等待恰当时机向旁人打听。

她又不动声色地看了一眼窗外。这时，一个新问题接踵而至：难道她真要跟这个人共度良宵？

“把我放开，”谢晦已动了动被钳住的手腕，“你是我兄长，有这层关系在，我定不会伤你。”

李灵濯的视线定格在她纤细的手腕上，听了这话却是无动于衷。想来她嘴里尽是虚假，这唯一一次真的，也被当成了假话。

“你怎么不说话？”谢晦已瞬间皱紧眉头，“我总不能在你这过夜吧？”

李灵濯微微一怔，随即扬唇一笑：“一个不错的提议。我刚刚与你认亲，彻夜长谈也合乎情理。”

在她难得一见的震惊目光中，他还真就解开了中衣，自顾自地在谢晦已身侧躺下。

谢晦已被困在一隅，坐又坐不住，躺也躺不下，此时不得不咬牙道：“你倒是歇下了，我怎么办？”

“谢小姐足智多谋，自然有的是办法，”李灵濯侧首轻笑，抬手捻起谢晦已一缕秀发，“大不了再狡兔三窟，谁又能拦得下你？”

谢晦已第一次感受到什么叫自食其果，此时不得不色厉内荏地瞪着他。

许是觉得她的目光太过灼人，李灵濯抬手解开了束缚。然而不等她起身下榻，他又将她按回床上：“你就呆在这，哪里都不许去。”

“没有锁，你还想困住我？”谢晦已质问道。

李灵濯轻轻捂住她双眼：“别以为我不知道，你是想打探消息，去找张知府的麻烦。”

末了，他又补了一句：“乖乖呆在这里，明日在外人面前装得像一些，我就给你看名单。”

***

得知李大人找得亲妹，青州代任知府刘大人寻了个由头，特意筹备了一场府宴。

谢晦已今日一袭梅子青罗裙，颇有几分官家小姐的模样。登门拜访时，刘知府夫妇亲自来请，将她迎了进去。

“李指挥使在里面等着呢，李小姐请进吧。”

谢晦已疑惑问道：“指挥使？”

刘知府恭顺道：“李大人是锦衣卫指挥使，祖上是太祖皇帝的二皇子，如今虽无爵位，却深得陛下赏识。”

谢晦已不禁试探：“既是锦衣卫指挥使，身担朝廷重责，想来也不会因私事擅自离京？”

刘知府听了这话连连摆手，似是不敢多言：“下官只知李小姐一事，不过此事早已被李大人勒令禁谈。再多的，下官也不太清楚了。”

谈话间，几人踏入了花厅。

宴席间不乏当地有头有脸的人物，倘若在京城，男女定然不同席，可此地天高皇帝远，倒也没有礼官在旁监督。

丝竹声中，舞女轻盈起舞。谢晦已坐在西侧首位，瞧见自己桌前也放了酒盅。

酒在村子里是稀罕物，从前她只看过村里的男人们喝这东西，一喝起来就会鼾声震天，打骂声此起彼伏。她对此并没什么好印象，加之杯中之物一闻便是烈酒，所以她只是嗅了嗅，便将其放回桌上。

这时，一旁的侍女走到她身边：“李小姐，李大人替您换了一杯果子酒。”

谢晦已转过了头。

那人今日换了身月白锦袍，正坐在北侧主位上与旁人推杯换盏，而时不时地，那双苔藓般趋光的墨绿眸子总会转过来，毫不掩饰自己的监视。

想到刘知府说的话，在视线交缠中，谢晦已的目光不免多了几分探究。

她转头对侍女微微一笑：“你告诉李大人，我守寡不宜饮酒，更不易独酌，让他莫要失了分寸。”

向李灵濯敬酒的有当地富商——青州盛产茶叶，商人大多以此为业。更有蠢蠢欲动的官员，意图从这位御前红人嘴里打探京城动向。

“李大人，青州的茶叶向来是要供应出去的，今年海关那究竟如何情形？”茶商恭顺地立在他面前。