暮色沉沉。

毕去非拜别卓元龟，独自走在西街上。

虽是过了元宵，但街上之人仍是不少，好生热闹。吆喝、笙箫、嬉笑声声声入耳，压过了毕去非胃部收缩的声响。

毕去非打住脚步，略略看了眼卖羊杂汤和鱼羹的小摊，掏出仅剩的铜钱去隔壁买了个刚出炉的胡饼。

正逢毕去非就着鼻尖那浓郁的鱼汤香和羊杂的荤腥味，把胡饼嚼吧嚼吧进入肚子的功夫，人群不知为何竟就开始骚动起来。

“那边哪来的那么多人？发生啥了？”卖胡饼的小贩夹热饼的手停在半空，眼睛一眨不眨看向前方，嘴中好喃喃自语道。

登时，贩夫走卒、引车卖浆者都停下了手中生意，伸长了脑袋想看清前面发生了何事。

被动静吸引的毕去非抬眼望去，不知何时人都扎堆凑在前处，密密麻麻围在不远处的河道边。

“当家的，你看清了吗？”

“没呢，这人挤人的哪里看得清。”

“听说这河里捞出来了个吓人的东西。”

“神神秘秘的，但是围了这么多人也没说出个所以然来，能吓人到哪里去？”

“这可不好说。”

昏暗的河中不知发生了何事，但毕去非隐约能从嘈杂的议论声中辨认出“淹死人了”的字眼。

“县衙办事，靠近者杖责五十。”

冷冽的声音落下，拥挤喧哗的人群静了一瞬，随后如潮水般退开，露出站于其中的冷峻县令和温润公子。

严子皓身着极深的青色袍子，颜色沉闷，半点花纹也瞧不见，却生生被他穿出几分峭拔来。

而徐净秋面如冠玉，身着的象牙白牙白襕袍。

相隔人群，严子皓目光如刃，远远便攫住了毕去非的瘦弱身影，大步流星向她走来。

“真巧，毕书吏。”随严子皓而来的徐净秋语气温润，率先开口道。

不巧不巧。放衙后无故问安，非劳即责，总之绝非善事。

“县令大人，徐公子。”毕去非朝两人作揖，脚步偏转便是要离开，“我还有事，就不烦扰了。”

“等等。”严子皓习惯性地伸手拎住毕去非袖袍的领子，“你随我去查案。”

“县令大人，现下都放衙了。”毕去非嘟囔着转过身，抬眼却不期然撞入严子皓如墨的眸子里面，话卡了一瞬，又继续言道：“何况今日又不是我宿直。”

“宿直十文。”严子皓微启薄唇。

毕去非不偏不倚与严子皓对上视线，面上流露出几分为难，“不是在下不愿意，只是……”

“五十文。”严子皓干脆回道。

这下毕去非还未应声，严子皓又加到了八十文。

“在下其实早有宿直之意，毕竟这实乃县衙之人分内事。”

毕去非掸了掸袖袍不存在的灰尘，抬脚跟着严子皓来到河道边，恰好撞见正要验尸的林上阮。

“你来了。”林上阮慢条斯理地摊开皮褡链，把剪子抽出擦净，淡淡抬眼看向毕去非。

毕去非感觉全身莫名有寒毛立起，“你怎么看我的眼神和看尸体似的。”

林上阮的眉头微挑，“你的脸色比死了一天的尸体还白。”

这人的嘴可比砒霜毒多了。

眼前划过利刃折射出的寒光，毕去非默默闭上嘴巴，罢了罢了。

毕去非目光落在河道边，收敛神色，眼底透出几分严肃。

那处静静躺着两具尸体，一男一女，看起来年纪相近，都是三十五六的年纪。

两人都是穿着粗麻缝制的短袄，下着单裤，腿上还沾着被水冲散的束腰稻草。而细看尸体的关节处，都有变形的迹象。

徐净秋在尸体两侧整齐排列好灯笼，便于林上阮验尸。

林上阮用麻布蒙住口鼻，把姜片含在嘴中，随后看向女性尸体的面部，用手指拨开女子口唇观察。

“面色发白，双目微突，唇边及舌底略有泥沙。”

她的视线缓缓往下移，轻按女子发白的手臂，微软有些许肿胀，关节处无僵硬之感。

林上阮翻过尸体背面，用剪子裁开衣料，背腰处的暗紫尸斑登时显现出来。

结合尸体僵状和尸斑，林上阮开口道：“女子约于昨日未时死亡。”