叶老夫人微微欠身，“臣妇这几年身子一直不大好，一直都在京郊疗养，也就今年好了些，这才回了京。”

周太后笑了笑，“咱们都老了，身体难免差些，哀家前些日子得了几株老参，等晚上你带些回去。”

叶老夫人谢恩后，她才状似不在意一般看了何妙芙这边一眼，“你身后的这两个小姑娘哀家看着眼生，哀家记得你孙女也差不多是这个年纪了，是哪一个啊？”

被点名的两人站起身，叶嘉璇向前一步，走到桌子一侧，神色淡然地向着周太后的方向盈盈一拜，“回太后娘娘的话，是臣女。”

“哦，长这么大了，嗯，不错，”看向叶老夫人，感叹道，“果然是你教出来，端庄大气，你们老叶家好福气啊。”

“太后说的是呀，叶大学士好福气，瞧瞧叶家姑娘这通身气度在这大殿中真是顶出挑的。”刘贵太妃用团扇遮在嘴边，吃吃的笑着，她这话似褒实贬，却让叶嘉璇将所有贵人都得罪了。

何妙芙悄悄的看了看叶嘉璇，她朱唇微勾，像是没有听懂一般，又是一礼，“臣女谢太后，贵太妃夸赞。”

太后并未理会刘贵太妃的话，赏了些珠宝布匹就让叶嘉璇退下了，然后她的视线转到还站着的何妙芙身上，“这位姑娘是你的外孙女？”

叶老夫人微微俯身，“回太后，妙芙是臣妇故交的外孙女，是大理寺卿何家的嫡长女，自小长在老家金阳，因着刚回京且家中无长辈跟着，所以臣妇就让她跟小孙女一道了，多少也能照看下。”

周太后一听大理寺何家端着茶盏的手顿了一下，眼里闪过一丝暗芒，她在何妙芙身上来回打量，那眼神看的何妙芙浑身一抖，这位跟何辉可不一样，先前何辉这么看着她的时候，她还有胆子闹一闹，但在太后面前，她只有受着的份。

她不知道周太后为什么要看自己，唯一能想到的就是被今早神武门发生的那件事连累的。

她没有叶嘉璇那样坦然淡定，被问到以后，她首先是害怕，若是太后真怪罪起来，她能不能全须全尾的离开都是问题，唯一值得庆幸的就是今天是皇上的生辰，最忌见血，所以她应该不会死，但或许会受些罪。

像是看出了何妙芙的紧张，周太后冲她温和一笑，“不要怕，你过来哀家跟前，让哀家好好看看。”

叶老夫人向后看她一眼，也以为她是哪里做错了，正想站起身为她求情。

太后摆摆手，“你且坐着，哀家不过是见了这些小辈心中欢喜，想同她们亲近亲近罢了。”

她虽然这么说但在场的众人可不会这么想，这大殿里出身比她好的不少，长得比她好的也有，怎么太后就偏偏看上这么个三品小官的女儿了。

还将她召到跟前说话，要说这其中没有猫腻，打死她们都不信，只是太后都这么说了，她们也只能跟着装糊涂。

闻言何妙芙心下稍定，白着一张小脸走到大殿中央，格外恭敬的给周太后行了大礼，“臣女何妙芙给太后请安。”

虽然紧张，但何妙芙的举止却无半点差错，可以看出来是个大家族里教出来的女子，周太后对她的表现满意的点点头，“快免礼吧，来哀家这儿。”

如果视线可以杀人，那么毫无疑问自己现在都被凌迟几百次了，她顶着众人炽热的视线硬着头皮挪到太后跟前，垂着头，就怕她下一刻是将自己给拖下去。

像是没有察觉她的颤抖一般，太后拉过她的手，仔细打量她的长相，面上露出一丝满意的神色，“你家中还有些什么人？”

刚要屈身行礼，何妙芙的胳膊便被周太后拽住了，只得站着回话，“回太后娘娘，臣女家中还有父母，两个继弟妹，并几个庶弟妹。”

“哦，你从小在金阳？什么时候回的京城？可有定亲？”周太后像是对她的出身很感兴趣一样，将何家的众人问了个遍，问话的时候还在仔细看她的脸，为了不露馅儿，何妙芙硬是装作一副害羞的模样，将头垂得更低了。

到这会她也知道太后不是要问罪了，堪堪松了一口气，脸色稍微恢复了些。

“回太后娘娘的话，臣女在金阳生活了几年，年前刚刚回京，还未定亲。”她心中颤颤，实在是想不明白为什么太后会专门问自己。

她刚刚没看错，刚刚太后牵自己的手的时候是隔着帕子的，若是嫌弃自己，直接撵出去就行了，用得着对自己一个毫无背景的平民演戏么？

她觉得一定是有人说了什么话做了什么让太后注意到她了，刚才她只顾着安抚自己受惊的小心肝了，根本没注意她们说了些什么。

何妙芙料定周太后之所以这么反常一定是有所图，所以强打起十二分精神，全身心的应对太后接下来的举动。

虽然周太后只是问她一些关于何家的问题，别的什么也没做，却让她悬着的心愈发紧张了。

周太后对她的回答满意的不得了，温和的笑道，“不错，是个好孩子，哀家喜欢，来人，将哀家那只碧玉镯拿来。”

何妙芙面含惊喜，双手捧着周太后赏赐的碧玉镯行了大礼才慢慢退了下去，太后此举是何用意，她心中掀起惊涛骇浪一般，不好的预感愈发明显。

她又不是傻子，太后的意思已经很明显了，又夸又赏，这明显是看上自己了啊。

这太反常了，不是她自卑，这大殿上胜过自己的人太多了，太后怎么就会对自己另眼相待，何妙芙哀叹一声，自己这命怎么这么苦啊，思来想去都不知道太后到底看上她什么了。

****

太后的举动无疑是给在场的众人投下了一道响雷，不管在做什么的，现在都将视线投在何妙芙身上。

周太后是什么人，那是皇上的嫡母，她若是看重一个人，那皇上都要跟着说好，刚刚那一幕毋庸置疑是做给她们看的，太后是明白的告诉众人她看上这个不知从哪里来的何妙芙了。

众人猜测的同时也引得一些人对何妙芙心生不满，尤其是那些本来就别有用心的贵族小姐们，她们今日来的目的就是为了试探皇上和太后的心意的。

现在她们什么都还没做，就被人捷足先登了，怎能让人不嫉妒，还是何妙芙这种出身不高的女子，有太后这几句话，她以后可以说是平步青云了。

各府主母想的自然全面一些，前段日子养在太后膝下的九王爷刚行了冠礼，难道太后这是为九王爷选王妃？

想想又不太可能，以太后对九王爷的看重，九王妃必定是个出身高的贵女，以何妙芙的出身放在这大殿里实在不够看，做个侧妃倒是有可能，只是九王爷尚未娶正妻，太后又怎么会让他纳侧妃。

还有一种可能就是太后是想把这个人送到皇上身边去，只是令人费解的是为什么偏偏是她，能让太后不惜破了规矩都要让她留下。

一时间探究的眼神在何妙芙身上扫来扫去，看的她宛如上刑一般，非常不自在。

但也有一些了解内情的人面露疑惑，皇上跟太后前几天刚为了皇后的事情闹了不愉快，这时候太后往皇上身边送人，难道是想缓和同皇上的关系？