"礼尚往来。"他舔去指尖沾到的酸液，薄唇被腐蚀得渗出血珠，"姜姑娘昨夜扯我衣裳时，可比现在坦荡。"

三皇子的马蹄声逼近，谢珩突然将知意按进草垛。腐烂的干草气里混着他袖中的药香，他染毒的唇几乎贴上她鼻尖："东南角槐树下埋着你要的东西，半刻钟后禁军会来搜场。"

"条件？"知意屈膝顶住他腰间旧伤，摸到绷带下新换的药膏——正是三皇子府特供的金疮药。

谢珩的呼吸陡然粗重，透骨钉的凹痕硌着她掌心："我要姜玉柔闺阁里那盒胭脂。"他忽然咬破她耳垂，"记住，是牡丹金丝盒那款。"

草叶簌簌作响，知意翻身滚出草垛时，白马正不安地刨着东南角的土。她拔出谢珩给的匕首掘土，酸液罐的陶片扎破指尖——罐底"癸未七"的编号混着泥土，与昨夜祠堂的碎片正好拼合。

"找到了！"

禁军的呼喝声从马场入口炸响。知意将陶罐残片塞进袖袋，却摸到谢珩不知何时放进去的纸团——褪色的胭脂盒图样上，赫然画着北狄王庭的狼头图腾。

"姜姑娘好兴致。"三皇子的马蹄踏碎陶片，"这酸液罐瞧着，倒像玉柔妹妹闺阁里丢的那个。"

知意晃了晃染血的指尖，酸液正腐蚀绷带上的金疮药："殿下该操心的是，这蚀铁水怎么流进了兵部武库。"她踢开碎陶片，底下露出的密道砖纹与佛堂地牢如出一辙，"毕竟马场底下这条暗道，直通您的别院呢。"

谢珩的咳嗽声突然在身后响起。他拎着半截被酸液蚀穿的铁链，锁头纹样正是三皇子府暗卫的标识："殿下这链子，拴过谢某十二岁那年。"他将铁链抛到黑马蹄下，"不知如今还拴得住谁？"

暮色染红草场时，知意站在马场废墟里，将鎏金纽扣按进酸液罐缺口。谢珩的影子笼罩上来，带着新鲜的血腥气："姜姑娘可闻到胭脂香了？"

她反手将染血的绷带缠上他脖颈："谢珩，你让我偷的哪是胭脂——"指尖戳向他心口，"分明是姜远山弑君的铁证。"

夜枭惊飞，最后一缕天光湮灭在马场尽头。知意袖中的陶片微微发烫，那上面除了"癸未七"，还蚀刻着一行小字——"茶宴备妥"。