西苑，后寝。

萧子舒躺在床上，面色惨白如纸，整个人干枯又消瘦。

他对守在床前的温太后道：“母亲，我这几日常看见三个妹妹在宫院里那棵梨花树下玩耍，她们长大了，都是漂亮的小姑娘，见到我便喊‘哥哥’。”

正在削梨的温太后一怔，忍不住垂泪道：“子舒，你的妹妹们都是为你死的，你给母亲好好活下去，否则用你三个妹妹的命挣来的这个皇位很快就会被人夺去。”

“母亲，你从来没有问过儿想要什么，只会把自认为好的东西硬塞给儿。”

温太后削下一块不大不小的梨肉塞进萧子舒嘴里。

“你打小宽仁厚道，从来都是不争不抢的性子，母亲若不为你筹谋，你早就被你那些庶母兄弟们剥皮拆骨、饮血食肉了，这就是天家的无情之处。”

“母亲，儿的病不会好了。”萧子舒囫囵吞下嘴里的梨肉，动作异常艰难。

“说什么傻话呢，你听母亲的话乖乖喝药，这病很快就好了。”这是她最珍爱且唯一珍爱的儿子，她求遍满天神佛，也要给他求出一条生路。

“儿知道，自从子期成为母亲的养子后，母亲就命人在子期吃的米饭里下了朱砂，儿与子期换碗而食，吃了那样的米饭七八年，儿一直盼着母亲有一日突然醒悟不再害子期，那儿也就有了一线生机，可是母亲没有，母亲一日比一日错得厉害。”

萧子舒哭得像个孩子，他没有怪过自己的母亲，只怪这座皇城将他原本善良的母亲逼成了一个毒妇。

温太后恨铁不成钢，一掌打在萧子舒脸上，扑在他身上嚎啕大哭。

“你是我的儿子啊！你怎么能如此糊涂！拿自己的命去换那个孽子的命！你是中宫嫡子！你生来就是天子命！皇帝万岁！你不会死的！你不会死的！”

“子期不是孽子，他是我的弟弟，儿也不是皇帝，儿是母亲的孩子。”

他此生最渴望的不过是承欢于父母膝下、看着兄弟姊妹们都平平安安长大成人、各自有各自的好归宿，可这种平淡的幸福，在天家几乎不可能有。

“儿啊，是你读的四书五经不好，那些书将你教成了一个古板迂腐的孩子，什么三纲五常？什么兄友弟恭？都是谎语，都是诓骗你这孩子的谎语啊。”到今时今日，温太后也不可能承认是自己错了，她温柔怎么就生出养出这么一个纯良无害的好儿子呢？当真讽刺！

“将心比心，母亲为儿子的病都伤心成这样，若今日躺在这里的是子期，若快要死的人是子期，那么子期的母亲婉娘娘在天上还不知道要急成什么样子。子期比儿可怜，子期没有母亲，儿有母亲。”萧子舒说着说着就阖上了眼睛，他好累，这一生都活得好累，“母亲，儿不孝，不能奉养母亲终余年了。”

说完，萧子舒断了生息。

温太后心如刀割，她没了此生唯一的指望，活得还有什么劲呢。

原来这就是因果，这就是报应。

可为什么因是她种，果是她的儿子受。

她可以坦然承受所有报应，但无法承受失去儿子的痛苦。

她不放心自己的傻儿子一个人走在黄泉路上。

温太后拿起一盏油灯烧了帷幕，大火烧起来，烧掉这座困住了他们母子一辈子的皇城，烧出一条路，让她找到子舒，她可以像子舒小时候一样牵着他的小手，带他去踏青赏花追蝴蝶……

*

皇太后温氏崩于永宁七年的秋天，她自焚于西苑，最终成了一堆灰。

巫霜瞒下了萧子舒的死讯，因为她的养子萧瑛年纪尚小，而各蕃镇对京城虎视眈眈、藩王们觊觎帝位已久。

她命人到民间找了一个身形面容声音都与萧子舒差不多的人，让这人在空荡荡的承乾宫中扮演着皇帝。

沈雪臣再度领兵北伐，历经三年，终是将北境变成了大昭疆域的一部分。

巫霜的大舅母成夫人听闻北伐大捷，喜极而泣。

巫瞳辞去首辅之位，带着他母亲成夫人踏上故土，重新建设战火过后的北境。

沈雪臣回到京城的时候，京城刚下了第一场雪。

“瑞雪兆丰年！”

“瑞雪兆丰年！”

“瑞雪兆丰年！”

……

宫里一片祥和喜悦，京城一片祥和喜悦，大昭两京十三省一片祥和喜悦。

巫霜正在慈庆宫中和两位太皇太后打雀牌。

“太子被皇后养得很好啊，哀家昨日问他几个《春秋》上的问题，他都答得头头是道。”大孙太后打出一张“西风”。

“太子聪敏，和他三皇叔小时候那股机灵劲一模一样，子期要是还活着，应该也有儿有女了。”小孙太后叹了一口气，她最喜欢的皇孙就是子期了。

巫霜接过话茬，说了很多好听的话哄着这两位老人家。

两位太皇太后留巫霜在慈庆宫用膳，巫霜婉拒了，她乘一顶软轿去到鹿鸣园中。

这个时节，鹿鸣园中的绿梅开得很好。

“娘娘。”